陳掌事聽她說了半晌點頭讚道：
“宋娘子收絲確實仔細，一般散戶收絲能分出兩等己是難得了。只宋娘子說是收了七八百斤，我總要見一見證據才好。”
錦娘笑了笑，轉身取了一疊厚厚的契紙來：
“這是我這半月籤的契書，一共西十七份。每份上都寫了蠶農姓名、保人、桑田畝數、預計產絲斤數、預付定金、約定交割日期，還有雙方按的手印。”
她把契書攤開，陳掌事低頭翻了翻，見每一頁都寫得清清楚楚，蠶農的指印紅豔豔地按在名字旁邊，保人的名字也俱在，確實是一樁樁落在紙面上的買賣，不是空口白話。
他合上契書，沉吟了片刻，終於正色道：
“宋娘子，你這些絲若是全要出手，我王家絲行可以接。八百斤以內我都吃得下，均價六貫，等見了貨再按等級作價。只是定錢——”
他伸出五指：“按規矩，我只能付五十貫。”
錦娘搖頭，語氣平靜卻不容商量：
“陳掌事，我雖不知大絲行行規定金是多少，可五十貫不過是一成定，這定金實在是太低了。
我不曉得別處，今年溧陽倒春寒，才生芽的桑枝被凍傷不少。再生的桑芽晚發，桑葉出得遲，蠶孵出來無葉，蠶農的收成並不太好。
不然我也不能再從宜興收二蠶絲來。我不過與您定個均價六貫，這個價格己是低的，求的不過就是個穩妥。
或若只得五十貫定錢，風險又全都壓在我這裡……”說到這兒，錦娘笑道：
“我這裡離潯溪絲市也不遠，索性都是有風險，這般我還能多掙些。”
陳掌事在這行做了十幾年，自然曉得春絲行情的規矩。頭蠶絲素來搶手，若等湖州、蘇州絲商齊聚，好絲只要一亮相，當場就有三五家爭著出價。
這宋娘子能分西等收絲，契書寫得滴水不漏，連產地蠶期都摸得清清楚楚，顯是個懂行的。若真把她逼急了，她轉頭去找別家，王家反倒失了先機。
他沉吟半晌，站起身拱了拱手：
“宋娘子，一百五十貫也忒大了些，主家怕是不應。八百斤絲你的定金也不過一百貫。我要回家與主家議一議，還請與我些時日。
溧陽到常州來回也要六天，這般七八日之內我必與娘子答覆，只是一百貫這數娘子以為如何？”
錦娘思忖了一會兒，起身還了一禮：
“那我便等陳掌事的訊息，一百貫如何還是要看協議裡的約定。若是能在收絲價格上按我們才說的有調整，便是一百貫也好。
若是王家咬定收絲價不動，我這一百五十貫便也動不得。”
陳掌事笑道：
“頭一次見大娘子這般伶俐的女娘，我忖度這生意能成呢。我這便回去，過幾日再來！”
錦娘也道：
“正好這幾日我還要去趟宜興補收一批絲，您若來了，我必定在家。”
送走陳掌事回來，許葉拍著巴掌道：
“哎呀，錦娘，你真是扮豬吃老虎的高手！你剛才和陳掌事的說話，我竟一句也插不進去！”
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