離開封不遠，有個地方叫杞縣。
杞縣歷史悠久，古時境內多杞柳，因以名“杞”。上溯夏時封杞國，《論語·八佾》：“夏禮吾能言之，杞不足徵也”指的就是春秋時的杞國。又因為人口多，縣城內擁（通“雍”）三丘，亦名雍丘。
“杞人憂天”可以說是杞縣最具代表性的文化符號。杞人憂天傳說誕生並流傳於杞縣的南地界。
不妨聊一下杞人憂天故事。古時候，杞國有一個人，整天胡思亂想，擔心天會突然塌下來，地會忽然陷下去，自己沒有地方安身。 他越想越害怕，整日吃不下飯、睡不著覺，整個人都變得憔悴不堪。身邊的人見他這樣，紛紛前來開導他，告訴他天是由氣體聚集而成的，不會塌落，日月星辰也只是氣體中的光亮，就算掉落也不會傷人，大地是土塊堆積的，十分堅固，根本不會塌陷。 這個人聽了之後，才放下心來，不再憂心忡忡。
言歸正傳，杞縣煙雨朦朧，素來富庶，百姓安居樂業，可這些時日，城中卻藏著一個人人避之不及的禍害，正是開封知府陳清義的小舅子，名喚張萬財。
這張萬財年己三十，生得肥頭大耳，滿臉橫肉，仗著姐夫是開封知府，手握一方百姓的生殺大權，平日裡橫行霸道，無惡不作。他自幼便遊手好閒，不學無術，父母早亡後，全靠姐姐張夫人接濟，又依仗自己是開封知府的小舅子，在杞縣徹底成了一隻無人敢惹的惡蟲。
尋常百姓家的瑣事，他看不順眼便要插手欺壓；街頭巷尾的商販，若是不按時給他送上孝敬，輕則攤位被砸，重則被打得遍體鱗傷，趕出杞縣城。更令人不齒的是，此人極好女色，仗著幾分權勢，常常在街頭強搶民女，欺男霸女的惡行，樁樁件件，罄竹難書。湖州城內的百姓，提起張萬財三個字，無不咬牙切齒，卻又敢怒不敢言，只能暗自祈禱，盼著這惡人早日遭到報應。
除了作惡多端，張萬財還有一個極其惡劣的癖好——嗜食野生動物。尋常的雞鴨魚肉，他早己吃膩，總覺得那些山野間的珍奇野味，才是人間至味。他常常帶著一眾家丁，闖入城郊山林，不管是飛禽走獸，還是蛇蟲鼠蟻，只要被他盯上，盡數抓來，或蒸或煮，或烤或燉，肆意殘害生靈，他叫這享。
老人們常說，萬物有靈，肆意獵殺生靈，必遭天譴。可張萬財向來不信這些因果報應之說，每每聽到旁人規勸，非但不聽，反而破口大罵，變本加厲地捕獵野味，吃得愈發肆無忌憚。
正所謂善惡終有報，天道好輪迴。
這一天，張萬財突然發現身上開始出現異樣。起初，只是腰腹間泛起幾個不起眼的紅色小點，微微有些發癢，他只當是蚊蟲叮咬，隨意抓撓幾下，並未放在心上。可不過短短幾日，那些紅點非但沒有消退，反而愈發嚴重，迅速蔓延開來，連成一片，形成了一溜密密麻麻的紅色皰疹，沿著腰腹纏繞生長，形狀蜿蜒，如同一條赤色小蛇盤踞在身上，正是民間俗稱的“蛇纏身”。
這“蛇纏身”發作起來，痛苦萬分，皰疹處又騷癢又刺痛，癢起來鑽心蝕骨，恨不得將皮肉都抓爛，可稍稍用力觸碰，又傳來刀割火灼般的劇痛，讓他渾身難受，坐立難安。
夜裡更是疼得徹夜難眠，翻來覆去，哀嚎不斷，整個人迅速消瘦下去，往日里囂張跋扈的精氣神，消散得一乾二淨。
請來的郎中一撥又一撥，看過的名醫不計其數，可人人看了他的病症，都連連搖頭。民間有傳言，這“蛇纏身1”乃是邪毒入體，怨氣凝聚而成，若是任由皰疹纏繞腰身一圈，便是毒入骨髓，神仙難救，無藥可治。
張萬財得知此病如此厲害，嚇得魂飛魄散，看著身上不斷蔓延的皰疹，整日里惶惶不可終日，脾氣也變得愈發暴躁，卻又無計可施。
就在張萬財絕望之際，府中下人無意間提起，前些日子，開封府陳清義的夫人，也就是張萬財的親姐姐，曾身患怪病，遍請名醫都束手無策，最後是被一位名叫杜歸凡的民間神醫，只用幾副自研的草藥，便藥到病除，幾近痊癒。
這話如同黑暗中的一道光，瞬間點燃了張萬財的求生欲。他當即掙扎著起身，不顧身上的劇痛，備上厚禮，急匆匆趕往開封，前去姐夫家請杜歸凡。
杜歸凡，醫術高超，心懷仁善，卻最是嫉惡如仇，向來只救良善之人，不醫奸邪之輩。他早己聽聞張萬財在杞縣的種種惡行，對這欺男霸女、殘害生靈的惡徒，心中厭惡至極。
見到張萬財一臉痛苦、卑躬屈膝地求診，杜歸凡當即皺緊眉頭，冷聲拒絕：“張公子不是我不想為你治，實在是這種病往往與人的惡行有關，我杜某醫術淺薄，治不了你的病，你還是另尋高明吧。”
張萬財聞言，頓時慌了神，“噗通”一聲跪倒在地，全然沒了往日的囂張氣焰，一把鼻涕一把淚地苦苦哀求：“杜神醫，求您救救我！我知道錯了，往日里是我鬼迷心竅，做了諸多惡事，可我真的不想死啊！只要您能治好我的蛇纏身，我願意改邪歸正，也願意付出任何代價，請神醫行行好。”
一旁的陳清義雖也厭惡這個小舅子，但礙於夫妻情面，也代為求情：“杜先生，我這小舅子雖不成器，看他本性還有善念，能否救他一救？“
杜歸凡看著張萬財，假意為難道：“看在陳大人的面上，我可以為你療治，只是這要看你誠心不誠心？”
“誠心，誠心”張萬財一聽，以為要錢，便對下人道，”快，給神醫千金。”
“張公子誤會了，”杜歸凡道，“你這病，因是為惡造成，怕是要吃些苦頭，我怕你承受不了？”
張萬財一想到能救命，趕忙說：“只要神醫能救我命，扒了這層皮都行！”
別看這傢伙平時鬥莽使橫，一旦關係性命，卻也靈性不差。
只見張萬財突然趴在地上，磕頭如搗蒜，額頭都磕出了血，模樣十分可笑，嘴裡叨著：“神醫救我，神醫救我！”
杜歸凡看著他苦苦哀求的模樣，心中暗自思忖。這張萬財固然可惡，罪孽深重，但若是就此放任不管，任由他蛇纏身纏滿腰身，丟了性命，倒也便宜了他。不如趁此機會，一邊為他醫治，祛除身上的邪毒，一邊藉機狠狠懲戒他一番，讓他記住今日的劇痛，徹底醒悟，從此棄惡從善，改過自新。若是能借此斬斷他的惡根，讓他往後多行善事，彌補往日的過錯，也算是一樁功德。
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