他原定的去路清晰篤定，首奔優龍山地界，投奔舊部魏天成。魏天成是他一手提拔的心腹副將，忠心不二、勇武善戰，麾下擁兵三千，駐守在伏龍山要塞，地勢隱秘、兵力精幹，是他眼下唯一的退路，也是他重整旗鼓的唯一依仗。只要抵達魏天成駐地，便可暫避追兵鋒芒，休養生息、收攏殘部，再徐徐圖謀後事。
可今日行至兩山夾峙的隘口之時，山道前方驟然異動，徹底打亂了他所有盤算。
原本寂寥無人、草木叢生的荒僻山道，忽然塵土大起，滾滾黃塵順著山道蔓延數里，遮天蔽日。馬蹄聲、甲冑摩擦聲、行軍腳步聲、旗幟獵獵聲交織成片，轟然震徹山谷，打破了連日以來的死寂。風聲裹挾著肅殺戾氣撲面而來，哪怕相隔數丈，也能清晰嗅到空氣中濃烈的刀兵之氣，絕非尋常駐軍操練、山野匪寇集結可比。
瑾烈心頭驟然一緊，瞬間勒緊馬韁，戰馬人立而起，發出一聲高亢嘶鳴。他抬手按住腰間貼身短刃，周身肌肉瞬間緊繃，連日奔逃積攢的疲憊瞬間被極致的警惕驅散大半。他隱於山道旁的密林陰影之中，眯眼遠眺，目光穿透漫天塵土，死死盯住前方湧動的人群。
只見隘口開闊平地之上，密密麻麻擠滿了人馬，層層列陣、井然有序，絕非烏合之眾。各色旗幟林立翻飛，紅黑相間的旗面在殘餘的晚風裡烈烈作響，旗上紋樣隱晦暗藏，卻透著規整的軍制章法。無數甲士手持長矛、腰佩彎刀，列隊肅立，陣型嚴密、氣勢洶洶，人人眼神剛毅、戾氣十足，隱隱形成合圍之勢，封鎖了整條南下要道。
瑾烈久經沙場、征戰半生，一眼便辨出端倪。這絕非朝廷追兵，也不是地方團練守備，更不是山野散匪流寇。眼前這支人馬，建制完整、進退有序、軍容嚴整，分明是一支蓄謀己久、整裝待發的叛軍勁旅。
他心中驚疑不定，這裡是大晟王朝的安穩腹地，怎會突然出現如此規模的叛軍集結？。
就在他暗自思忖、滿心疑慮之際，前方陣列驟然分開，一條通路緩緩讓出。一名身著銀甲、外罩玄色披風的男子，策馬緩步而出，身姿挺拔、氣度沉凝，眉眼間帶著幾分熟稔的凌厲。此人面容方正，目光深邃沉穩，舉手投足間自帶將帥威儀，正是他的舊部——魏天民。
瑾烈瞳孔微縮，心中巨震，全然沒想到魏天民兵鋒神速。
魏天民顯然早己察覺林間動靜，目光精準鎖定藏身密林的瑾烈，沒有半分意外，亦無絲毫怯意。他抬手緩緩摘下頭盔，隨手遞給身側親兵，聲音沉穩洪亮，穿透嘈雜的行軍之聲，遙遙傳來：“鎮南將軍，末將等候在此，己是多日。”
話音落下，魏天民雙腿輕夾馬腹，獨騎上前，脫離大軍陣列，緩緩朝著瑾烈藏身的密林靠近。身後數萬軍士紋絲不動、陣型不亂，軍紀森嚴，可見其統兵之才絕非尋常。
瑾烈緩緩策馬走出密林陰影，駐馬立於山道正中，目光沉沉地打量著眼前的浩蕩軍陣，又看向身前神色淡然的魏天民，聲音沙啞低沉，帶著難以置信的震驚：“魏將軍，速來救我！”
魏天民策馬前，到瑾烈面前勒馬駐足。他抬手指向身後連綿數里、望不到盡頭的軍陣，語氣平靜卻字字千鈞：“將軍，自您出發，我們便怕您有失。今日此時，我等不再是大晟官軍，不再受朝廷桎梏、不受皇權轄制。”
話音鏗鏘落地，他驟然抬手，高聲喝道：“樹旗！起事！”
“譁——！”
剎那之間，陣前數十名親兵齊齊上前，奮力揚起一面巨幅大旗。丈餘長寬的玄色旗面之上，金線刺繡的紋樣凌空展開，並非軍中常見的將帥旗幟，亦非地方匪寇的山寨旗號，而是一方規整莊嚴的儲君龍旗，雖無皇室正統的明黃配色，卻形制合規、紋樣正統，隨風翻飛、獵獵有聲，在殘陽餘暉映照下，透著顛覆乾坤的肅殺之氣。
反旗既立，群山震動。
身後數萬將士齊齊抱拳躬身，聲浪如山、震徹山谷，齊聲高呼：“舉義起兵，順應天時！匡扶正道，安定江南！”
呼聲層層疊疊、連綿不絕，氣勢磅礴、震懾人心，久久迴盪在山谷之間。
瑾烈渾身一震，心神劇烈激盪，瞳孔驟然收縮，死死盯住那面凌空飄揚的龍旗，又望向神色決絕的魏天民，嗓音驟然發緊：“你……你要起兵造反？”
他半生戎馬、征戰西方，見過無數戰場廝殺、政權更迭，親歷過邊境叛亂、藩鎮作亂，卻從未想過，自己兵敗奔逃、走投無路之際，會撞見心腹舊部公然樹起反旗、起兵叛朝。
魏天民神色坦然，無半分慌亂愧疚，反倒目光堅定、意氣凜然，緩緩開口道：“將軍此言差矣。我等並非作亂謀反，乃是舉義勤王、清亂扶正。如今朝堂動盪、奸佞當道，儲位危傾、社稷將傾，天下蒼生岌岌可危，我輩將士身為大晟兒郎，豈能坐視不管、苟且偷安？”
瑾烈眉頭緊鎖、心緒翻湧，連日奔逃的疲憊與眼前突發的劇變交織在一起，讓他心神紛亂。他強壓心頭震動，故意道：“何為勤王？何為扶正？朝堂近日雖有動盪，但先帝定儲、皇權穩固，何來社稷傾危之說？你聚眾起兵、私樹反旗，便是謀逆大罪，株連九族！”
魏天民聞言，緩緩策馬逼近兩步，目光深邃，語氣帶著幾分沉痛與憤慨，緩緩道出驚天變局：“將軍久在疆場、新近兵敗奔逃，隔絕朝堂音訊，不知京中驚天鉅變。當今聖上李景淵，數月前便己驟然重病、臥榻不起，昏迷不醒、無法理政，朝堂大權盡數旁落奸佞之手。”
瑾烈心頭一沉，全然不知此事。他兵敗出逃後，一路隱匿行蹤、躲避追殺，日夜奔逃、無暇停歇，徹底斷絕了與朝堂、市井的所有音訊往來，對京中變局一無所知。
“聖上病重、命懸一線，國本空虛、朝堂無主。”魏天民繼續沉聲細說，字字句句驚心動魄，“太子李承煜身居儲位，不思忠君守孝、安定朝局，反倒狼子野心、覬覦皇權，趁聖上昏迷不醒、朝堂混亂之際，私調禁軍、把持宮門，軟禁後宮妃嬪、截留朝堂奏摺，意圖架空皇權、私篡帝位，其逆行悖逆天道、敗壞朝綱，引得朝野譁然、人心惶惶。”
瑾烈屏息凝神，指尖微微發涼。他知道太子李承煜素來性情溫良、恪守禮法，素來無過無失、恭謹守禮，向來是朝野公認的正統儲君，竟會在聖上病重之際做出如此悖逆篡權之事，實在匪夷所思、顛覆認知。
“天不可逆，道不可違，人心不可欺。”魏天民聲調陡然高昂，語氣愈發堅定，“二皇子李承吉，仁厚賢明、智勇雙全，素來深得聖心、敬重朝臣、體恤百姓，乃是唯一可匡扶社稷、安定天下的正統人選。如今太子逆行篡權、禍亂朝堂，我等舉江南義士之兵，奉二皇子旗號起兵，討伐叛逆太子，清剿朝堂奸佞，撥亂反正、安定天下，此乃順天應人、匡扶社稷的大義之舉，絕非謀逆作亂！”
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。世避點半、退分半他得不容，來而滾滾流洪世，盪河山、變驟勢大今如可。雲風下天攬再、鬥爭權皇涉再過想未從，罪贖伏蟄、命保逃奔想只本，纏孽罪、人恩殺誤，之罪戴、將叛廷朝是本他。撞織頭念數無，湧翻緒心、滅明影底眼，旗龍子皇二的飛翻風迎面那向頭抬他
。路之罪贖得覓，機生線一得尋，中之世這在能方，立而勢擇、為而勢順有唯，地之容穩安無再間世。開拉底徹然己幕序的大下天，燃將火戰、裂分北南、義舉鎮藩、權篡子太。結終底徹然己月歲平太的朝王晟大，起刻一這的南江據佔、旗反起豎民天魏從，知深他
。芒鋒厲凌的雄梟世起燃漸漸，底眼的沉消憊疲本原，凝驟神眼、白泛節指，繩韁中手握緩緩烈瑾。疚愧的鬱沉與心雄的久許寂沉他了吹也，髮的散他吹，嘯呼風山
。鋒爭局、戰再甲披能只也，逃奔魄落、孽罪帶使縱他，啟重然己局棋世，波風丈萬是己路前
。臨降然轟、免避可無然己，戰天驚的朝王晟大個整捲席場一，定己分二下天，起己煙烽南江
