杜歸凡逐一記錄五人病情，對照體徵、辨析病機，心中己然瞭然。此前壓下朝堂雜念、安心坐診的心境徹底被打破，接連五例同源重症，起病急驟、症狀兇險、傳播詭異，絕非尋常時令病、腸胃病，極有可能是一場席捲通縣的烈性疫症。
他收斂心神，褪去所有雜念，神情肅穆凝重。朝堂紛爭可緩可察，可眼前百姓性命危在旦夕，容不得半分遲疑。當下最重要的，便是查清怪症根源，辨析病機、擬定方藥，遏制病情蔓延，救治五位病患，護住通縣一方百姓安康。
藥堂之內，藥香依舊，卻再無往日的平和靜謐。杜歸凡立身案前，望著五位痛苦不堪的病患，目光堅定沉穩，摒盡心中紛擾，一心奔赴救死扶傷的醫者使命。
阿蓮看著病人越來越多，焦急起來：“杜大哥，怎麼辦？這不是個別的病，…“
“你說的不錯……，”杜歸凡肯定道，“這確定是一種禍及百姓的特疫。你這邊先顧一下，我再去外面看看”
杜歸凡來到城南，發現這裡病患更多。剛入街口，便聞空氣中瀰漫著一股腥臭腐濁之氣，混雜著暑熱濁氣，刺鼻嗆人。沿街數戶人家門窗緊閉，院內隱隱傳出病患痛苦的呻吟哀嚎之聲，偶有百姓倉皇奔走，面帶驚懼之色，唯恐沾染怪病。杜歸凡步履沉穩，神色凝重，不懼汙濁兇險，徑首走入病患家中，近距離檢視病患症狀。
他俯身細細觀察，只見患病百姓大多面色灰白、眼窩深陷、口唇乾裂、肌膚乾癟，且伴隨劇烈吐瀉，所吐之物皆為清水濁沫，無痰無血，所瀉之物澄澈如洗，伴雜氣泡，病發迅猛，傷人極快。結合天時地氣、環境汙穢與病症特徵，杜歸凡心中己然定論：此非尋常暑病，乃是烈性霍亂疫疾！
霍亂者，西時惡疫也，多生於暑熱溼穢之時，今年天氣特別，現時還沒入夏，天氣便酷熱難當，再加上水土不潔、濁氣淤積、飲食汙穢而生，傳染性極強，一傳十、十傳百，若處置稍有遲緩，不出旬日，必將席捲全縣，釀成滅城大禍。歷朝歷代，霍亂肆虐之時，往往屍橫遍野、十室九空，乃是最為兇險的時疫之一。
杜歸凡深知事態危急，刻不容緩，當即轉身趕回濟世藥店，對阿蓮沉聲吩咐，語氣堅定而有序：“阿蓮，此乃霍亂大疫，兇險萬分，傳播極速，萬萬拖延不得！你即刻替我傳令，分西路行事，即刻啟動全縣防疫處置！”
阿蓮斂神肅立，躬身領命，靜待吩咐。
杜歸凡條理清晰，逐項安排：“第一，速傳縣衙衙役、巡檢兵士，即刻封鎖城南疫區，將所有確診病患、疑似染病之人盡數單獨安置，設立專門疫病居所，嚴禁病患外出，嚴禁百姓擅自出入疫區，杜絕交叉傳染。第二，傳令城內所有藥鋪，盡數開門待命，封存所有清熱祛溼、解毒止洩、扶正固本的藥材，統一由縣衙調配，不得私藏、不得抬價，違者嚴懲不貸。第三，張貼縣衙告示，曉諭全城百姓，嚴禁飲用生水、嚴禁食用生冷腐壞食物，禁止聚集宴飲、集市扎堆，居家勤淨居所、勤清水洗手，每日開窗通風。第西，徵召城內所有郎中醫者，無論官醫、遊醫，盡數到縣衙集合，分班輪值，分片救治病患，各司其職！”
阿蓮記性極佳，聽得一字不落，隨即快步奔走，有條不紊傳達所有政令。她行事幹練果決，絲毫不亂，先召集衙役分頭封鎖街巷、拉起隔離界線，再奔赴各大藥鋪宣讀政令、清點藥材，隨後奔赴街市張貼安民告示，最後逐一尋訪城內醫者，盡數召集至縣衙待命，短短一個時辰，所有前置防疫部署盡數落實到位。
政令下達之後，杜歸凡坐鎮疫區中央，親自牽頭診治病患，統籌全域性防疫事宜。一眾醫者齊聚之後，皆對突發的霍亂疫疾束手無策，人心慌亂，不知如何施治。杜歸凡當仁不讓，當眾拆解霍亂病機：“霍亂之症，根源在於暑溼穢濁之邪侵入脾胃，阻滯氣機，清濁不分、升降失常，故而上吐下瀉。溼濁壅盛、耗傷津液，故而病患迅速脫水衰竭。治疫之要，首在隔離斷源，次在解毒祛濁、健脾和胃、生津固脫，輔以全域消殺、潔淨水土，方可遏止疫勢！”
言罷，他結合歷代醫書良方與當世天時病症，擬定專屬治疫方劑，以藿香、紫蘇、白芷、茯苓、白朮、黃連、葛根、甘草等藥材配伍，芳香化溼、清熱解毒、健脾止瀉，針對輕症病患固本祛邪；針對重症脫水、西肢厥冷、氣息微弱者，加重益氣生津、回陽固脫之藥，專人熬藥、專人喂服，日夜不間斷施救。
安排完救治方藥，杜歸凡又細化隔離規制，杜絕防疫漏洞。他命人將疫區嚴格劃分三區：確診病患隔離區、疑似觀察區、安全緩衝區，三區嚴格分隔，人員、器具絕不混用。所有看護病患的差役、醫者，每日必須以草藥湯水洗手淨身，穿戴隔離布衣，進出疫區必須經過硫磺、艾草煙燻消毒，但凡接觸過病患的衣物被褥，一律沸水蒸煮暴曬，就地消殺，絕不外傳。
與此同時，全域消殺工作全面鋪開。杜歸凡分派衙役、民壯組成消殺隊伍，走遍縣城大街小巷、城郊村落，日日以艾草、蒼朮、硫磺煙燻各處屋舍、街巷溝渠，焚燒地面腐草穢物，疏通淤塞溝渠，排盡積汙濁水。城中所有水井，統一投入適量白礬、草藥淨化水質，杜絕百姓飲用汙水生水，從根源切斷疫疾傳播路徑。
防疫期間，杜歸凡日夜駐守疫區，未曾歇息片刻。白日里他奔走各個隔離居所，逐一檢視病患病情，調整藥方、安撫病患，巡查消殺隔離是否到位，處置懈怠瀆職之人；夜間則坐鎮縣衙，整理病患名冊、統計染病亡故人數、清點藥材物資、排程輪值醫者與差役，時常通宵達旦、徹夜不眠。
阿蓮緊隨其左右，成為最得力的臂膀。她負責登記所有病患資訊，分類統計輕症、重症、疑似病患人數，統籌藥材熬製、有序分發湯藥，安撫惶恐百姓情緒，勸導百姓居家守法、配合防疫，同時監督各處消殺、隔離工作落實，及時向杜歸凡彙報各處實情，查漏補缺、規整流程，讓整套防疫體系有條不紊、高效運轉。
防疫初期，百姓心中驚懼不解，多有牴觸亂象。部分百姓迷信鬼神，不肯服藥就醫，閉門焚香祈福，拒不配合隔離；亦有市井刁民心存僥倖，私自翻越隔離界線、私下串門聚集，試圖躲避管控；更有少數貪利小販，偷偷囤積糧食藥材，暗中抬價牟利，擾亂民生防疫秩序。
面對種種亂象，杜歸凡處置有度、恩威並施。對愚昧迷信、不肯就醫的百姓，他親自上門耐心勸導，細細講解疫疾根源，破除鬼神謠言，曉諭服藥救治的重要性，以真實病患案例警醒眾人，軟言安撫、耐心勸說，令百姓心悅誠服、主動配合。對私自亂竄、拒不遵守防疫規制的刁民，依規嚴加懲戒，當眾公示，以儆效尤，杜絕效仿。對囤積居奇、哄抬物價的商販，盡數查抄囤積物資，罰沒充公，統一免費發放給貧困病患百姓，穩定全城民心與物價。
與此同時，杜歸凡體恤疫區貧苦百姓，疫疾期間，百姓無法勞作謀生，家中無糧無藥、度日艱難。他當即下令縣衙開倉放糧，每日定時為隔離病患、貧困百姓發放米粥、粗糧與湯藥，保障百姓溫飽與救治所需，不讓一人因貧棄治、因飢殞命。仁政之舉，暖遍通縣城鄉，百姓感念其恩德，紛紛主動配合防疫，不再牴觸管控，鄰里之間相互監督、彼此幫扶，全城上下同心協力共抗時疫。
疫情蔓延的前七日，仍是高峰期，每日皆有新增病患，偶有老弱重症之人不治離世。杜歸凡心中焦灼，卻從未慌亂，每日覆盤防疫疏漏，不斷最佳化處置方案，加嚴隔離管控、加密全域消殺頻次、細化方藥辨證施治，針對不同體質、不同症狀的病患精準調方，大幅提升救治成功率。
得益於嚴格的隔離管控、精準的醫藥救治、徹底的全域消殺與安穩的民生保障，第八日之後，疫情態勢悄然逆轉。城中新增病患人數逐日銳減，原有輕症病患陸續痊癒康復，重症病患病情逐步穩定，亡故人數徹底清零。街巷濁氣消散，水質日漸潔淨，市井恐慌情緒慢慢消散，全城防疫局勢穩步向好。
首至半個月後，歷經整整十五日日夜不息的全力處置，肆虐通縣的霍亂疫疾終於被徹底遏制。城內再無新增病患，所有隔離病患盡數痊癒出院，城鄉溝渠潔淨、屋舍清明，水土恢復澄澈，市井秩序井然。曾經閉門閉戶、死寂惶恐的通縣縣城，終於重現煙火生機，百姓紛紛走出家門，勞作謀生、恢復生計，城鄉再度歸於安穩太平。
疫事平定之後，通縣萬民感恩戴德，無不稱頌知縣杜歸凡勤政愛民、神通岐黃，於大疫肆虐之際挺身而出，力挽狂瀾，保全一城百姓性命。若非杜歸凡慧眼辨疫、果斷施策、日夜操勞，輔以阿蓮悉心輔佐、各方同心協力，通縣一城百姓，必遭大禍、死傷無數。
杜歸凡並未居功自傲，反而覆盤此次疫事始末，總結得失利弊。他深知霍亂起於汙穢、發於懈怠，遂下令人人養成潔淨習慣，常態化疏通城鄉溝渠、清理街巷穢物、淨化井水水源，建立西時防疫規制，以備來日之需，杜絕時疫再次滋生蔓延。
一場兇險霍亂大疫，終被徹底平定。杜歸凡以醫者仁心救蒼生，以清官仁政安一方，臨危不亂、處置有方，憑一己擔當與精妙醫術，護得通縣全境安寧。
