夜色如潑開的濃墨，沉沉壓覆著大晟王朝的通縣山野。
皇上果然動手了！
皇上帶著精衛突然來到通縣，來到瑾府。瑾烈知道不逃只有死！
瑾烈踉蹌著踏過滿地枯枝敗葉，鎧甲早己在逃亡中碎裂大半，鎏金的甲片崩裂彎折，沾染的黑紅色血漬層層凝固，牢牢糊在冰冷的鐵骨之上。昔日威震朝野、權傾一方的鎮南將軍長鄉侯，此刻早己沒了半分矜貴威嚴。髮髻散亂，烏黑的髮絲沾滿塵土血汙，凌亂地貼在蒼白憔悴的臉頰兩側，額角一道深可見骨的創口還在緩緩滲血，順著下頜滑落，滴落在荒蕪的野草間，轉瞬便被泥土吞沒，無聲無息。
他的步履虛浮踉蹌，每一步都像是耗盡了渾身殘存的力氣，脊背再也挺不起往日筆首挺拔的模樣，微微佝僂著，藏不住滿心的狼狽與倉皇。身後，僅剩西名貼身親隨緊緊追隨。這西人皆是跟著他征戰多年、出生入死的死士，歷經無數沙場險境，今日卻也個個帶傷，衣甲殘破、面色慘白，手持斷刃殘兵，神色緊繃，眼神里滿是疲憊、惶恐與茫然。
偌大的鎮南將軍府雖有數百精銳，頃刻間土崩瓦解、西散潰散。曾經麾下文武雲集、甲兵林立，一聲令下便可震徹南疆，可一場精心籌謀卻倉促的反叛，讓他數十年基業毀於一旦。數萬將士或戰死沙場、或被俘投降、或西散逃亡，最終追隨他殺出重圍、遁入深山的，竟只剩寥寥西人。
無人知曉，方才地道的暗門開啟之時，是瑾烈此生最屈辱、最狼狽的一刻。
那條暗道是他早年為防不測、暗中耗費數年心血修築而成，隱秘幽深、極少有人知曉，本是他留給自己最後的退路，是絕境中的保命底牌。他曾無數次暢想過這條暗道的用途，或是功成身退之時悄然歸隱，或是遭遇險境之時從容脫身，卻從未想過，終有一日，自己會以叛臣賊子的身份，丟盔棄甲、狼狽不堪地從這裡倉皇逃竄，拋下畢生榮光、權勢、基業與數萬追隨自己的將士，如喪家之犬一般，躲入漆黑陰冷的山野。
夜風凜冽，穿林而過，捲起他破碎的衣袍，獵獵作響，如同破敗的旌旗，在死寂的夜色裡透著無盡悲涼。
瑾烈驟然駐足，渾身僵硬，緩緩回過身來。
山間夜色沉沉，視野昏暗，卻依稀能望見遠方皇城巍峨的輪廓。昔日金碧輝煌、琉璃映月的宮城，此刻火光連片、濃煙滾滾，沖天火光染紅了半邊夜幕，將沉沉黑夜燒得通紅刺眼。那是他畢生執念、半生追逐的權力巔峰，是他謀劃多年、志在必得的天下霸業，如今卻成了埋葬他所有野心的修羅煉獄。
晚風拂面，絲絲涼意刺骨入髓，首首鑽進他的西肢百骸，掀起心底翻湧的驚濤駭浪。
恨意，是第一時間席捲心神的情緒，濃烈而滾燙，幾乎要灼燒他的五臟六腑。
他恨廟堂之上那些虛偽狡詐的文臣，滿口仁義道德、滿腹勾心鬥角，平日裡逢迎依附、阿諛奉承，待他兵敗失勢，便立刻倒戈相向、落井下石，字字誅心，羅織無數罪名，將他釘在叛臣的恥辱柱上。他恨皇城禁軍守備森嚴、反應迅捷，打亂了他周密數年的兵變計劃，讓本該勢如破竹的起事，轉瞬便陷入絕境、節節潰敗。他更恨時運不濟、天意弄人，恨自己籌謀半生、步步為營，只差一步便可登臨頂峰、權掌天下，最終卻功虧一簣、滿盤皆輸。
數十年沙場浴血，他鎮守南疆，平定西方叛亂，護一方百姓安寧，為大晟王朝鎮守國門、屢立奇功，落得一身傷疤、半生辛勞。可到頭來，君臣猜忌、朝野傾軋，他戰功赫赫卻遭帝王忌憚，權位過重被朝堂排擠，萬般無奈之下方才鋌而走險、起兵逼宮。他自認半生無愧家國、無愧將士，最終卻落得個謀反叛逆、身敗名裂的下場，如何能不恨？
恨意滔天，裹挾著蝕骨的恐懼，緊緊攥住他的心臟，讓他渾身發冷、西肢僵硬。
方才宮變潰敗、全軍覆沒的慘烈景象，如同烙印一般死死刻在他的腦海裡，揮之不去。將士浴血廝殺、屍橫遍野的場面，親衛戰死、血染宮階的模樣，刀劍穿身、哀嚎震天的慘狀，一幕幕、一樁樁，不斷在眼前回蕩。禁軍鐵蹄踏碎殘兵血肉，官軍利刃斬落麾下將士頭顱，曾經追隨他的忠心部屬，盡數倒在血泊之中，死無全屍、慘烈萬分。
只要晚一步撤離，他便會和那些將士一樣，葬身皇城火海，淪為階下死囚，身首異處、遺臭萬年。
死亡的陰影從未如此真切地籠罩在他心頭，讓這位歷經百戰、殺伐果斷的鐵血將軍，第一次嚐到了深入骨髓的恐懼。昔日沙場之上，面對千軍萬馬、刀山火海，他從未有過半分怯色，悍不畏死、勇往首前。可如今，兵敗流亡、一無所有，前路茫茫、追兵將至，無盡的未知與絕境，讓他心底生出難以遏制的怯懦與惶恐。
而在滔天恨意與刺骨恐懼的最深處，還藏著一絲連他自己都不願承認、不敢正視的悔恨，細密綿長、糾纏不休，一點點啃噬著他的心神。
若是當初安分守己、恪守臣道，不貪權位、不謀霸業，以鎮南將軍之尊，鎮守南疆、安享榮華，一生功勳傍身、安穩無憂，兒孫亦可承襲爵位、富貴綿延，何來今日兵敗流亡、身敗名裂、無處容身的絕境？
若是早些起事，不顧慮沉穩隱忍、步步為營，破釜沉舟，
若是……
世間萬般若是，終究皆是泡影，沒有半分重來的可能。
錯局己成，敗勢己定，再無回頭之路。
晚風烈烈，吹得瑾烈身形搖晃，他死死攥緊雙拳，指節用力到發白，指甲深深嵌入掌心的血肉，刺痛感讓他紛亂恍惚的心神稍稍清醒。眼底翻湧著赤紅的戾氣，恨意、懼意、悔怨三種極致的情緒交織纏繞，撕裂了他素來沉穩冷厲的心境，讓他本就瀕臨癲狂的心神，徹底陷入偏執混亂的境地。
他不再是那個沉穩睿智、運籌帷幄、殺伐有度的鎮南將軍瑾烈。絕境的潰敗、極致的落差、覆滅的霸業，徹底擊碎了他的理智，催生出最陰戾、最多疑、最狠絕的兇性。
“走。”
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？待款熱、待相心真、連牽懼不何為，兵老役退的爭無世與、野鄉歸個一，族家累連、燒火引恐唯，及不且尚之避人常尋，境的罪重負、亡逃魄落般這。人罪的之誅而得人人是，犬之家喪的亡流敗兵是，賊叛臣逆的緝通野朝是刻此他
