時值大晟王朝承平數年，西海初定，烽煙漸息。太子李承煜穩坐東宮，朝堂吏治清明，天下百姓本應安居樂業、各安其業。
然山河廣袤，山野偏遠之地，王法難以及達，總有刁民惡霸盤踞鄉里，恃武橫行、魚肉百姓，藉著亂世殘存的些許武力，逞兇跋扈、敗壞鄉俗，讓一方黎民苦不堪言。
杜歸凡自邊關平定禍亂、輔佐太子穩固朝局之後，便攜妻帶子歸隱九龍深山。山居歲月清幽恬淡，朝看青山雲霧，暮聽溪澗流水，白日採藥讀書、耕耘園田，夜裡妻兒相伴、燈火安然。數年歸隱，他洗盡半生鐵血風霜，褪去濟世朝堂的赫赫鋒芒，儼然一副山野隱士、杏林散人模樣。平日除了進山採藥、救治附近山鄉小病小痛，便是靜坐修身、教導子女，不問朝堂政事，不理俗世紛爭，只求闔家安穩、歲月靜好。
其妻阿蓮溫婉賢淑，一雙兒女乖巧懂事。長女小穎己然長成亭亭玉立的少女，心性純良、溫柔知禮，常年居於深山，不染俗世喧囂。一家人遠離朝堂紛擾、遠離江湖恩怨，本以為就此閒居山林、終老餘生，再無波瀾。
奈何山林雖靜，俗世難安，人心之惡，從未止息。
這一日清晨，天剛破曉，朝霧濛濛籠罩九龍群山，山間草木含露、清氣襲人。杜歸凡晨起，正在院前菜園打理藥苗，指尖輕扶莖葉，靜心調養草藥。阿蓮在院中生火做飯，兒女在院外林間嬉戲，一派安寧祥和的山居景象。
忽聞山徑深處，傳來一陣雜亂急促的腳步聲，夾雜著壓抑的啜泣與愁苦的嘆息，打破了深山清晨的寧靜。
杜歸凡心性沉穩、耳目清明，聞聲頓時停下手中動作，抬眸望向山下蜿蜒小徑。只見晨霧之中，十餘名布衣村民結伴攀山而來，皆是衣衫樸素、面容黝黑，面帶愁苦驚懼之色，步履匆匆、神色惶然。為首幾位老者鬚髮斑白、眉頭緊鎖，身後跟著幾名青壯村民，人人面帶憤懣、眼底含悲，顯然是飽受委屈、走投無路，才貿然登門求助。
一行人行至院前，望見立在園中的杜歸凡，瞬間齊齊駐足。眾人望著這位隱居深山、醫術通神、曾救萬千蒼生的杜先生，積壓許久的委屈與無助瞬間湧上心頭，不等杜歸凡開口問詢，撲通一聲，盡數齊齊跪倒在青石院前，哭聲、嘆聲驟然響起。
“杜先生！求杜先生救救我們石凹村百姓！”
“先生慈悲，再不援手，我們石凹村就真的沒有活路了！”
“惡霸橫行鄉里，魚肉鄉鄰，官府不管、律法不懲，我等平民百姓，實在是活不下去了！”
聲聲悲慼，字字泣血，迴盪在清幽山間，令人聞之心酸。
阿蓮聞聲走出院門，見一眾村民跪地哭訴，心生惻隱，連忙上前溫言安撫：“諸位鄉親快快請起，有何事慢慢道來，夫君向來慈悲濟世，定然不會坐視不管。”
杜歸凡也隨即上前，抬手虛扶，溫潤沉穩的聲線帶著安撫人心的力量：“諸位鄉親不必行此大禮，深山寒涼，快快起身說話。我隱居此地數年，素來與周邊鄉鄰和睦相處，但凡百姓冤屈疾苦，只要我能相助，絕不袖手旁觀。”
一眾村民感念杜歸凡仁德，紛紛起身，依舊個個垂首嘆息、面色悽苦。為首一位年過七旬的白髮老者，是石凹村的里正，顫巍巍上前，對著杜歸凡深深一揖，含淚訴說村中數年冤屈。
老者自稱姓陳，是石凹村世代鄉老，在村中德高望重。石凹村坐落於九龍山山麓之下，依山傍水、本是淳樸安寧的村落，村民世代耕作、勤懇本分，與世無爭、安居樂業。可近三年來，村中驟然禍亂叢生，安寧不復，一切禍源，皆出自村中一個惡徒——石虎。
這石虎本是石凹村本土村民，年少時遊手好閒、不事耕作，亂世年間曾跟著江湖散人學過幾年粗淺拳腳武藝，算不上頂尖高手，卻也筋骨強悍、拳腳凌厲，在尋常鄉野之間，己然算得上武力超群。亂世平定之後，他不事農耕、不務正業，仗著一身蠻力與粗淺武藝，橫行鄉里、肆無忌憚。
為了籠絡人手、稱霸一方，石虎在村中主幹道旁，強行佔地建房，開設了一座武館，取名虎威武館。
這本是教人防身健體、習武自強的善事，卻被石虎徹底扭曲變質。他開設武館並非傳道授業、教化鄉鄰，而是藉機收納西方無賴、地痞、閒散惡少，專挑村中桀驁不馴、好吃懶做、心性頑劣的不肖子弟收入門下。短短數年，虎威武館聚集了數十名不學無術、橫行霸道的惡徒，終日舞槍弄棒、結黨成群，成為石凹村乃至周邊十里八鄉最大的惡勢力。
自武館開設以來，石虎帶著一眾門徒，在鄉中為非作歹、無法無天，惡行累累、罄竹難書。
平日裡，他們強佔村民良田、強取商販貨物，趕集之日欺行霸市、勒索錢財；鄉間農戶耕作，稍有不慎便被武館門徒尋釁毆打；鄰里稍有爭執，石虎便仗勢欺人、偏袒門徒，肆意欺壓普通百姓。更令人髮指的是，這夥惡徒常年調戲婦女、輕薄鄉鄰，村中年輕女子白日不敢獨行、夜裡不敢出門，家家戶戶人心惶惶、日夜不安。
村民但凡敢有半句怨言、稍有反抗，便會遭到石虎帶著門徒上門打砸劫掠，輕則破財受辱，重則身受重傷、家破人亡。
石凹村本是淳樸村落，村民皆是老實本分的耕讀百姓，無人懂武、無人敢爭，面對石虎一夥的暴力欺壓，只能忍氣吞聲、逆來順受。數年之間，原本安寧祥和的村落，變得人心惶惶、雞犬不寧，不少人家不堪欺壓，背井離鄉、逃離故土，留下來的百姓，日日活在恐懼與壓迫之中。
眾人也曾數次聯名告狀，前往縣衙申訴冤屈，奈何當地縣官庸碌貪婪、徇私枉法，早己被石虎重金賄賂，對其惡行百般包庇、視而不見。百姓告狀無門、申冤無路，律法不能懲惡，官府不能安民，一眾村民受盡欺壓，苦熬數年，早己走投無路。
聽聞九龍深山隱居著曾經濟世救民、德行高深、俠義無雙的杜歸凡先生，是天下難得的仁心義士，一眾村民幾經商議，才結伴攀山，懇請杜先生出山，為民除害、平定鄉亂。
陳老者說到此處，老淚縱橫、哽咽不止：“杜先生，我等皆是螻蟻小民，無權無勢、無力反抗。那石虎武館勢大、官府包庇，我們實在是熬不下去了！只求先生大發慈悲，出手懲治惡徒，還我們石凹村一片安寧！”
其餘村民紛紛附和，皆是淚眼婆娑、滿心期盼。
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