深秋時節，天高氣清，汴京城外山色沉斂，城內王府安寧。
自人販奸邪盡數伏法、朝野肅清、邊境震懾之後，大晟天下風平浪靜、西海安穩。並肩王府之中，更是日日溫情和睦、歲月悠然。
杜歸凡處理朝務之餘，便多在家中陪伴妻兒、研習醫道、修整藥典，閒暇授兒女習武修身，府中一派祥和靜好、闔家安然。
這一日午後，暖陽和煦，府中花木蔥蘢，清風穿庭，落英輕揚。
正當王府內外安然靜謐之時，府門之外，忽有管家上前躬身稟報，言城外九龍山有民婦攜子登門求見，說是遠道而來，慕名求醫，萬般懇切，只求一見王爺。
杜歸凡素來仁心濟世、體恤蒼生，雖身居王爺高位、手握朝野重權，卻從未矜貴自傲、輕賤布衣。
但凡百姓疾苦、蒼生病痛，他皆心懷悲憫、不忍漠視。聽聞是山野百姓遠道求治，當即應允，命人速速請母子二人入府相見。
不多時，管家引著一對母子緩步走入庭院。
眾人抬眸望去，只見來者婦人布衣粗衫、鬢髮微霜、步履疲憊，滿臉皆是風霜勞碌之色，眼底藏著深深憂慮與愁苦，一看便是常年居於深山、清貧度日、飽經風霜的尋常百姓。
她身側立著一名少年，身姿纖細瘦弱、身形單薄矮小。
看著容貌面容，己是十六七歲的少年年紀，眉眼己然初具少年清朗輪廓，可身形骨架、肢體發育，卻堪堪如同尋常人家十二三歲的稚童一般。肩窄骨細、身形稚嫩、氣血孱弱，站姿微微怯弱，神色靦腆拘謹，低頭垂目、手足無措，眼底藏著揮之不去的怯懦與惶恐，全然沒有半分少年郎該有的挺拔朝氣、鮮活銳氣。
母子二人入得華貴王府，見亭臺玲瓏、花木雅緻、府宇恢弘，愈發侷促不安，雙手緊緊相握，拘謹立於庭中，不敢抬頭。
婦人上前一步，撲通一聲便欲跪地叩拜，禮數恭謹、滿心虔誠。
“草民婦人周氏，叩見並肩王爺！小民卑微，冒昧登門，驚擾王爺清淨，萬望王爺恕罪！”
杜歸凡抬手輕輕扶住，語氣溫和、平易近人，全無高高在上的權貴威嚴：“大嫂不必多禮，起身說話便是。遠道而來，一路辛苦，你母子二人且放寬心。”
阿蓮夫人帶著杜硯、杜溪立於一側，亦是眉眼溫柔、心懷善意，靜靜望著這對窘迫貧苦的母子，眼底生出幾分憐惜。
周氏聞言，含淚起身，微微顫抖，緩緩道出一路緣由與滿腹苦衷。
原來這婦人夫君，便是隱居九龍山的老者周老。周老年過八旬，己是耄耋高齡、年邁體弱、步履蹣跚，常年居於深山山野，不問世事、清貧度日。老夫妻暮年得子，本是人生萬幸、晚年慰藉，誰知天意難測、命運多舛，孩子幼時，恰逢惡鮫作祟，山野鄉俗陋習盛行，曾被歹人鄉劣選中，強行綁縛欲祭神，險些淪為祭神犧牲品。
那一場驚天驚嚇，是孩童幼齡最深刻的夢魘。
彼時孩子年歲尚幼、心智未熟、膽氣未堅，驟然首面陰森祭禮、肅穆邪俗、生死威壓，終日惶恐驚懼、心神大潰。
雖得杜歸凡施救脫險、保全性命，卻自此落下病根，心神驚懼難安、脾胃受損、氣血紊亂、發育停滯。
自那以後，孩子身形生長遲緩、骨骼滯長、元氣虧虛、精神萎靡，年年歲歲，不見長開。
轉眼己是十六七歲的青春年少，同齡少年早己身形挺拔、骨骼舒展、氣血充盈、長成翩翩男兒，唯獨他家孩兒，身形滯停、體態稚嫩、瘦弱矮小，如同長不大的稚童。
周老年邁八十有餘，身子一年弱過一年，早己腿腳不便、難以遠行、無力奔波。心中疼惜獨子半生疾苦、自幼受難、身形殘缺，卻束手無策、求醫無門。山野郎中醫術淺薄、無力根治，州縣名醫遍訪無果，所有醫者皆束手搖頭，言孩子骨骼定型、錯失發育期，此生只能這般孱弱矮小、再無長開之機。
萬般絕望之下，周老聽聞京城並肩王杜歸凡，神醫在世、妙手回春，可醫疑難雜症、可活垂危之人、可續殘缺之軀，是天下第一良醫。
於是周老強忍年邁體弱、步履艱難，再三叮囑妻子，務必帶孩兒遠赴京城、登門求治，只求王爺垂憐、出手醫治，給孩子一條長養之路、一個正常人生。
周氏含淚哽咽，句句悲苦、字字心酸：“王爺，我家苦命孩兒，自幼受驚、常年孱弱，吃不壯、長不開，十六七歲的人，比尋常稚童還要瘦小。我夫君年邁走不動路，只能託我帶孩兒千里跋涉、遠赴王城，只求王爺慈悲仁心，救救我家可憐的孩兒！”
言罷，淚水簌簌落下，滿目無助絕望。
。語言敢不，頭低默默只，言寡默沉、懦怯他讓己早，議非的人旁、磨折的痛病、卑自的年常，無淡黯底眼，立而首垂年旁一
。然惻生心是亦，年的憐可弱瘦著看，意善懷心、良純心溪杜、硯杜。息嘆眉蹙輕輕，己不惜憐中心蓮阿，末始整完聞聽
。理探細、脈切神凝，間腕年在搭輕輕手抬，步一前上，和平神凡歸杜
。結癥通、病破看然己便刻片，理審細、氣察觀、脈診緻細番一，道之長生骼骨、育發孩諳深、理醫今古通他
