匣子開啟，裡面是一柄銅節與一枚金色斧鉞符印，襯在絳紅色的綢緞之上。
這便是假節鉞。
大漢軍制，假節鉞者，可代天子行事，有權斬殺違令將校，不必事先請旨。
“公毅。”關羽的聲音低沉而鄭重，“你既然願意替二叔去武陵、零陵統兵，那這‘督荊州軍事’的名分，便交給你。”
他將假節鉞雙手遞出：“二叔自會修書一封，與你父王說明緣由。”
劉封心頭微震，沒有立即伸手去接。
假節鉞，督荊州軍事。
這兩樣東西合在一起，意味著劉封將擁有在荊州戰區便宜行事的權力，可以自行調兵遣將，甚至可以先斬後奏。
有了關羽的背書和這假節鉞，他在武陵、零陵招兵買馬、開疆拓土，便不再是一廂情願的冒險，而是名正言順的奉命行事。
“二叔……”
劉封抬頭望向關羽，眼中故意流露出幾分猶豫，“此物乃父王親賜，侄兒恐怕落人口實。”
“誰敢？”
關羽丹鳳眼圓睜，神色忽然變得傲然，“你不僅只是救了關某的命，更是擊殺了五千多吳軍，這樣的戰績，滿朝文武誰能做到？”
“更何況，武陵、零陵現在危如累卵，公毅能夠自告奮勇，前往險地，這份胸襟與膽量，已經是出類拔萃。”
“誰敢嚼舌根，先讓他問問關某手裡的青龍偃月刀答不答應！”
劉封心中大喜，當下不再推辭，雙手鄭重接過假節鉞，躬身行了一個大禮。
“承蒙二叔器重，侄兒定不辱使命！”
劉封將銅節與符印收入匣中，交由身後的親兵妥善保管。
虎符換假節鉞，貧瘠的東三郡換取經營荊南的權力，這一步棋，走得划算！
交割完畢。
劉封重新在輿圖前站定，手指沿著東三郡的山川形勢緩緩劃過，面色嚴峻。
“東三郡夾在秦嶺與大巴山之間，北面是曹魏重鎮宛城，東南方是孫權新佔的南郡，可謂兩面受敵。
“侄兒雖在臨沮僥倖打了幾場勝仗，但論統兵大局、臨陣決斷，遠不及二叔萬一。東三郡這塊地方，唯有二叔才能鎮得住！”
劉封這番話說得滴水不漏。
既抬高了關羽的身價，又點明瞭東三郡的戰略意義，更暗中將自己經營武陵、零陵的行為，包裝成了一種“自知之明”的讓賢。
關羽聽在耳中，十分受用。
他撫須頷首，腰桿不自覺地挺了幾分。
荊州雖敗，但自己在軍中的威望猶在。
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