吳班率五千水兵分乘七八十艘走舸與輕型艨艟，經赤湖進入揚水渠，朝著漢水方向進發。
張苞則統領一萬步卒沿著陸路朝竟陵行軍，與吳班的水軍水陸並進。
江陵城中，黃權、馬良統領一萬將士坐鎮後方，確保大本營萬無一失。
程識在船上踮著腳尖眺望，確認劉封出兵的人數在四五萬之間，一邊調頭東下，一邊派人去武昌稟報孫權。
荊州的十月已是深秋，官道兩旁的樹木大部分變得光禿禿，只有零星的枯黃還掛在枝頭。
北風掠過，卷著枯葉與沙塵撲面而來，颳得人眯起眼睛。
劉封騎在馬上，裹著一件黑色大氅，撥出的白氣在晨風中轉瞬消散。
“都督，按這個速度，六日可至編縣。”鄧芝策馬跟在劉封身側，翻看著手中的行軍圖冊。
“六天太慢！”
劉封大聲下令，語氣堅決。
“傳我命令：全軍日行七十里，爭取四天趕到編縣。曹仁的斥候肯定已經得到了訊息，我們動作稍慢，魏軍就會做出部署。”
旁邊的寇登扯著嗓門領命：“末將這就去傳令！”
在劉封的督促下，一萬五千蜀軍加快腳步，全速進軍，朝著編縣進發。
四天之後，蜀軍兵臨編縣城下。
只見城門大開，城頭上連一個守卒都看不見。
編縣是襄陽以南的一個小縣城，城牆低矮，駐軍不過千人。
守城的曹軍校尉昨日就收到了斥候回報，得知五萬蜀軍北上，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日。
這校尉一聽蜀軍來了五萬人，頓時嚇破了膽子，直接帶著一千守軍棄城逃命。
“都督，城裡沒有魏軍了！”
寇登打馬前來稟報：“末將派人搜了一遍，只剩幾個走不動路的傷兵和一座空蕩蕩的軍械庫。”
劉封下令隊伍不必進城，就地休整一個時辰，再繼續北上。
劉封命趙累從隨行的文吏中挑了一個精幹之人，任命為編縣縣令，留下五百兵卒駐守。
“你進城之後出榜安民，告訴他們，大漢的軍隊來了，從今往後稅賦減半。”
“遵命！”
這名新縣令一臉興奮，躍躍欲試。
部署完畢，大軍繼續北上，兵鋒直指相隔八十里的宜城縣。
次日晌午過後，蜀軍推進至宜城南面五里左右，遠遠便能看到那座灰褐色的小縣城。
嶽川策馬前來向劉封稟報。
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