廚房外的地面被打掃得很乾淨，早上落的雪堆在小池塘邊上，被人捏成兩隻威猛大狗和一隻胖嘟嘟的小豬。
季青棠被謝呈淵發現了也不害怕，笑眼彎彎地走進廚房，先是和謝母三人打了聲招呼，然後再走到謝呈淵身邊，小聲為自己辯解。
“這個不叫偷跑，我只是餓了，我都餓了，你難道不讓我到廚房裡找吃的麼？你又沒有在房間裡給接個電話，我餓壞了，沒力氣喊你。”
孕婦喝的老鴨湯需注重清淡營養、易消化，避免過於油膩，謝呈淵剛想到要怎麼煮，就聽見季青棠倒出來一籮筐的話。
“廚房裡油煙太多，對你的皮膚和身體都不好……算了。”謝呈淵說不過她，也不捨得，只好問她：“喝山藥枸杞老鴨湯可以麼？”
季青棠見自己糊弄過去了，趕緊歡快地點點頭：“可以，山藥是乾的還是新鮮的？”
“新鮮的，爺爺的朋友送來幾根，讓我煮給你補補身體，你先站遠一點，小心血沫濺到你身上。”
謝呈淵讓季青棠離遠一點後，把處理乾淨的老鴨切塊後，去掉肥胖的部位冷水下鍋，加薑片、蔥段焯水去血沫，撈出用溫水洗淨。
煤爐上的砂鍋加足量清水，放入老鴨、薑片，大火燒開後轉小火慢燉至少2小時。
老鴨湯沒煮好，季青棠又跑去看謝母剁肉沫，準備炸肉丸子。
看著忙碌的幾人，還有外面時不時響起的鞭炮聲，季青棠頓時感受到了濃濃的年味，她站在謝母邊上，忍不住問：“媽媽，加一點蘑菇吧，我想吃。”
“好，給你加。”
謝母將將豬肉剁成肉餡，加入一點泡開後切碎的幹蘑菇，加入幾種香粉、姜粉、白糖、鹽、醬油、料酒拌勻。
另一邊的大蔥拍碎切段，泡在水中10分鐘，去掉大蔥，將水倒入玉米澱粉中，調開成水澱粉，再倒入肉餡中拌勻。
秋語在一旁把油鍋燒熱至5成熱，再由謝母將肉餡擠成肉丸放入油鍋，用中小火炸至顏色稍變深時撈起。
剛炸第一遍，季青棠就嗅到濃郁的油炸香味，忍不住嚥了咽口水，恰好謝呈淵忙完站在她身邊，她抓住男人的手臂，小聲說：“肚子叫了。”
謝呈淵笑了笑，等加大火將油鍋燒至6成熱時，趕緊催促謝母將炸熟後的丸子復炸至金黃色撈出瀝油。
炸丸子一齣鍋，在客廳裡喝茶下棋的謝青呈，謝青夙兄弟倆都跑來吃丸子，一盆炸肉丸子頓時被他們圍住。
季青棠就是想擠也擠不進去，著急得踮腳看個子最高的謝呈淵有沒有搶到。
肉丸子就炸了一盆，陸穀雨那邊還炸著素丸子和紅薯丸子，因沒有肉丸子香，他們都沒去那邊搶。
“都慢點，別燙著了，一個比一個年紀大，怎麼還跟孩子似的搶著吃，以前怎麼不見你們這樣搶，淵兒每次回來都這樣鬧一下，討打！”
謝母笑罵了幾句，又讓季青棠站遠一點，省得被他們擠到。
季青棠站遠了，看見秋語原本也想跟著去湊湊熱鬧，聽見謝母那麼說就不動了，站著笑。
幾秒後，謝呈淵高舉五根串滿肉丸的筷子殺出重圍，躲掉謝青夙的魔爪，迅速來到季青棠的身邊，眼裡的笑意都快溢位來了。
“我很久沒有回來過年了，大哥他們搶丸子的技術都生疏了，我還給爺爺奶奶搶了一串，你快嚐嚐好不好吃？”
謝呈淵的速度確實很快，也不知道他怎麼做到的，五根筷子就留了一個小把手，其餘都被金黃色的丸子串滿，像是在串冰糖葫蘆。
季青棠看著送到嘴邊的肉丸，張嘴咬了最上面的一個，炸肉丸子口感緊實有彈性，肉香和幹蘑菇的香味濃郁醇厚。
有醬油的鹹鮮底味，香粉增添了複合香氣，黃豆醬和蔥姜的風味融入肉餡，外皮微酥，內裡鮮嫩，鹹香中帶著一絲回甘，肉香十足且不膩口。
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