周辰和周雄拎著剛買的水果和兩包鎮上買的、印著紅雙喜字的糕點，踏進了大伯租住的低矮平房。
屋內光線有些昏暗，陳設簡陋，但收拾得異常整潔，可見主人即使在困頓中仍保持著體面。大伯搓著手，臉上帶著侷促不安的笑容，連忙迎上來：“哎呀，本來說是我們有事要找你們的，這……這倒讓你們先破費來看我們了，真是……真是讓大伯這張老臉沒處擱啊。快，快進屋，屋裡坐！”
他的目光在周辰那身質地良好、款式新穎的棉襖上短暫停留了一下，眼中閃過一絲不易察覺的羨慕和複雜。
大伯母也趕緊從裡屋出來，用乾淨的抹布將兩張舊木椅擦了又擦，這才請他們坐下，又手腳麻利地去倒了兩杯熱茶。看著老兩口這般小心翼翼、忙前忙後的樣子，周辰心裡很不是滋味。
他接過那杯冒著熱氣的粗茶，語氣溫和地說：“大伯，您快別忙活了，我們就是來看看您和伯母。聽我哥說您找我，我也正好好久沒來看望你們了。”
周雄也接過茶水，朗聲道：“是啊大伯，咱們都是一家人，從小您看著我們光屁股滿村跑，現在這麼客氣幹啥？弄得我們都不自在了。”
聽到兄弟倆這番話，大伯緊繃的神情才略微放鬆了一些，他訕笑著坐下：“其實……其實找阿辰你，也沒什麼天大的要緊事。就是前陣子隨口跟你哥提了一嘴，沒想到他這麼放在心上，還專門把你叫來了。”
他說話時，手指無意識地摳著舊棉褲上的一個線頭。
這時，大伯母端來一小碟炒花生和瓜子，有些不好意思地放在桌上：“家裡也沒啥好東西招待，你們兄弟嗑點瓜子……
周辰順手抓了一小把瓜子，自然地嗑了起來，試圖讓氣氛更輕鬆些：“大伯，您有什麼事就直說，咱們是一家人，能辦的我肯定盡力。”
大伯尤豫了一下，從口袋裡摸出一包廉價的香菸，遞給周辰和周雄。周辰擺手表示不抽，周雄接了過去。大伯自己點上一支，深吸了一口，煙霧繚繞中，他才彷彿有了點勇氣，開口說道：“其實……主要是聽說，阿辰你現在跟軍區那邊的領導……挺熟絡的？”
周辰點點頭，語氣平和：“恩，給軍區供貨時間不短了，平時有些往來，逢年過節也會走動維護下關係。怎麼了大伯，是有什麼事需要找那邊嗎？”
大伯搓了搓粗糙的手掌，臉上堆著懇求又難為情的笑：“也……也沒別的大事。就是……就是你那個不爭氣的大堂哥，周斌他哥，不是在市裡看守所勞動改造嗎？這眼看都快一年了，我跟你伯母……這心裡，到底是割捨不下，想去看看他。可我們打聽了一下，聽說那邊管得嚴，親屬探視要好多手續，我們倆老糊塗，又不識字，實在是摸不著門路……就想著，阿辰你見識廣，人面熟，看能不能……能不能幫我們問問，指條明路？” 他的聲音越說越低，帶著一種父親在晚輩面前提起家中醜事的羞愧。
周辰心裡明白了，他看著大伯那佈滿皺紋、寫滿愁苦的臉，還有一旁伯母那期盼又小心翼翼的眼神，之前對他們家那點不快，此刻也化為了同情。他爽快地點點頭：“大伯，就這事啊？您放心，包在我身上。我回頭就找機會向軍區那邊的朋友打聽一下，都是一個系統的，他們應該熟悉流程。我幫您問問具體需要什麼材料，怎麼個申請法。”
“唉！好好好！謝謝你啊，阿辰！”大伯連聲道謝，眼框有些發紅，他重重嘆了口氣，“都是這個不爭氣的畜生！把我們老周家的臉都丟盡了！我和你伯母這心啊，真是被他傷透了！你說不去看他吧，這心裡頭……畢竟是自己身上掉下來的肉。可一想去看他，又是恨得牙癢癢，恨不得進去再扇他兩巴掌，問問他當初到底是被什麼鬼迷了心竅！”
話語裡充滿了恨鐵不成鋼的痛苦和無奈。曾幾何時，那個聰明靈俐的大兒子是他的驕傲，如今卻成了壓垮這個家、讓他們在老家人面前抬不起頭的巨石。
周辰寬慰道：“大伯，您也別太生氣了，氣壞了身子不值當。這不是還有我斌哥（二堂哥）嗎？斌哥現在跟著我哥出海，踏實肯幹，挺順利的。欠的債，慢慢總能還上。等我大堂哥在裡面改造好了，出來重新做人，日子總有盼頭。”
“盼頭……”大伯喃喃道，眼神有些茫然，“我們也只能這麼盼著了。就怕他在裡面還是執迷不悟啊！阿辰你是不知道，他以前回來那個樣子，鼻孔都快翹到天上去了！張口閉口就是要發大財，掙大錢！偏偏那時候我跟你伯母還覺得他有出息，信了他的邪！現在想想，人有多大命，吃多少飯，是註定的！他周老大就沒那個發財的命！你看真正能成事的，哪個不是象你這樣，穩穩當當的？象他那樣張狂，不栽跟頭才怪！”
“是啊，大伯，做人確實不能太飄。”周辰附和道。
沉默了片刻，大伯又試探著，用更低的音量說：“阿辰啊……要是……要是真能去看他，你……你到時候有空嗎？能不能……陪我們老兩口一起去一趟？”
他見周辰沒立刻回答，急忙補充，“你現在是咱周家最有出息的人了，你說的話有分量！你好好替我們教訓教訓他，開導開導他！我們不指望他能全聽進去，哪怕聽進去一句半句也好啊！你現在就是他的榜樣，說不定……說不定只有你的話，才能敲醒他這個榆木疙瘩，拉他一把啊！” 他的語氣近乎哀求。
一旁的大伯母也立刻用圍裙擦著眼角，帶著哭腔說：“是啊，阿辰，算伯母求你了！你就跟我們一起去吧，好好罵醒那個不爭氣的東西！我們只希望他能在裡頭真心思過，早點回頭啊……” 說著，眼淚就滾落下來。
看著眼前這對被不肖子折磨得蒼老憔瘁、放下所有尊嚴來懇求自己的老人，周辰心裡最後那點隔閡也消散了，取而代之的是一股酸澀的同情。
他輕輕嘆了口氣，鄭重地點了點頭：“行，大伯，伯母，你們別這樣。我陪你們去。到時候，我肯定好好跟我大堂哥說道說道。不過，我也不能保證他一定能聽進去。但我覺得，在裡面勞動改造了這麼久，他多少應該也有些反省了。”
“但願如此，但願如此啊！”大伯連連說道，臉上終於有了一絲如釋重負的神情，“主要是我們從來沒去過那種地方，心裡害怕，不懂規矩，你大伯我們倆又是睜眼瞎，你二堂哥也不識字……我們想來想去，只能靠你了。你是咱們周家的頂樑柱，見識廣。我們怕萬一說錯話做錯事，再給他惹麻煩可就……”
周辰安撫地笑了笑：“伯母，您別擔心。既然我答應一起去，這些事我都會打聽清楚。該準備什麼材料，走什麼流程，我都先問明白。至於打點……” 他話未說完，大伯連忙介面：“要是有需要打點的地方，你儘管說！我跟你伯母緊一緊，還能湊出點錢來！”
周辰擺擺手：“大伯，探視是合乎規定的事，估計用不著額外打點。你們到時候把自己收拾得精神點，穿得體面些去就好。也讓我大堂哥看看，你們在外面雖然不易，但身子骨還硬朗，讓他心裡……也能少點牽掛和愧疚。”
老兩口聞言，連連點頭：“對對對，是得穿象樣點……就是這一年，老得太快了，這臉上的褶子，怎麼也遮不住嘍……”
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