包廂門重新關上，將外面的熱鬧稍稍隔絕。小張長長舒了口氣，端起茶杯猛喝了一口，才心有餘悸地小聲說：“辰哥，這也太巧了……沒想到他們倆認識。剛才可把我緊張壞了，就怕馬少爺礙於情面，偏向那邊……”
周辰給自己又倒了杯酒，神色已經恢復了平日的沉穩，他淡淡一笑：“都是場面上的人，認識不奇怪。不過看剛才馬少爺的態度，交情也就那樣，泛泛之交。他不會因為王明遠就對我們怎麼樣的。放心。”
小張仔細回想了一下馬鵬程剛才關起門來說的那些推心置腹的話，尤其是最後那句站在周辰這邊的表態，心裡的一塊大石頭終於落了地，臉上露出放鬆的笑容：“恩！我看馬大少爺是個真性情、講義氣的人。”
“那當然。” 周辰抿了一口酒，目光望向窗外縣城的點點燈火，語氣篤定，“我們認識十二年了。他是個什麼樣的人，我心裡有數。”
宴席後半程，酒照喝，菜照吃，場面上的熱鬧喧囂一絲未減。但經了王明遠那突如其來的一遭，周辰心底那根弦，無形中又繃緊了幾分。馬鵬程私下那番話，像塊石頭投進他原本還算平靜的心湖，盪開的漣漪一圈圈都是沉甸甸的思量。
這位王大少，背景比他原先估摸的還要硬實，更關鍵的是，馬鵬程的評價印證了他的感覺——這不是個只會揮霍祖蔭的草包，是個肚子裡有真墨水、行事有章法，偏偏性格還格外張揚難纏的主。
不過……這樣也好。周辰抿了口酒，辛辣的液體滑入喉中，反而激起了他骨子裡那股不服輸的勁頭。養殖日子要是總那麼四平八穩，一眼望到頭，反倒沒意思了。有個夠分量的對手擺在前面，這路走著才帶勁，才更能逼出人的潛能。
酒闌人散，月已中天。周辰和小張都喝得有點上頭，拒絕了馬鵬程派車送的好意，兩人互相攙扶著，深一腳淺一腳地走在回村的土路上。夏夜的微風帶著田野的溼氣吹在滾燙的臉上，稍稍驅散了酒意，卻吹不散心頭事。
小張舌頭有些打結，但腦子還在固執地繞著灘塗轉：“辰哥……嗝……接下來，咱們可一定得打起十二分精神。蟶子……眼看就要到最關鍵的時候了，最後這幾個月，一天都鬆懈不得。那位王少爺……不是善茬，咱們……咱們的養殖，絕不能出半點紕漏！”
周辰點點頭，沒說話，心裡卻象開了個雜貨鋪，五味雜陳。他確實輕敵過，以為海歸少爺不過是鍍層金，紙上談兵，遇到真章就得抓瞎。可上次暴雨後灘塗積水那事，給他結結實實上了一課。人家反應迅速，不計成本，直接調來大功率抽水機連夜排水，那份決斷和執行力，絕不是紈絝子弟能做出來的。自己若是還抱著之前那種輕視心態，這次賭約，恐怕真要栽個大跟頭。
“可是辰哥！”小張忽然拔高了聲音，在寂靜的田野裡顯得有些突兀，他揮著手，象是要趕走什麼憋悶的東西，“我就是……就是咽不下這口氣！憑什麼就覺得外國的月亮比咱圓？外國的蟶子就一定比咱國產的好？咱們中國人……咱們中國人搞的東西，就一定不如別人嗎？” 酒精放大了他的情緒，平日裡藏在靦典背後的那股執拗和熱血，此刻清淅地浮現出來。
周辰也被他的情緒感染，一腳踢飛了路邊一顆礙事的小石子，石子骨碌碌滾進旁邊的水溝裡。他深吸一口帶著稻香的夜風，聲音不高，卻沉甸甸的：“不會的。小張，你信我，咱們國家……總有一天會真正站起來，挺直腰桿。到時候，誰也不敢小瞧咱們。”
“真的嗎？辰哥？”小張猛地停住腳步，轉過來看著周辰，月色下，他的眼睛亮得驚人，裡面象是燃著兩簇小火苗，聲音裡帶著不易察覺的顫鬥和哽咽，“我……我做夢都想看到那一天！尤其是上次，聽到那位王大少說什麼……咱們國產車就是不如外國車結實耐用，國產的蟶子也不行，反正啥也都不行！
我心裡就跟堵了塊石頭似的，憋得難受！可我……我又沒本事當面駁倒他。我就想著，在這片灘塗上，把蟶子養好，養得比誰都好！用實實在在的成果說話，證明咱們中國人弄的東西，一點也不差！”
這番話，象一記重錘，輕輕敲在周辰心口。他看向身邊這個被酒氣燻紅臉、眼神卻無比清亮執著的年輕人，忽然意識到，小張憋著的這股勁，遠不止是為了贏一場賭約，或者證明自己的技術。那裡面，摻雜著更深厚、更滾燙的東西——一種屬於這個時代許多年輕人的，不甘人後、渴望證明家國價值的赤子之心。
周辰停下腳步，用力拍了拍小張略顯單薄的肩膀，一字一句，說得無比篤定：“放心吧，小張。會有那一天的。而且，不會太遠。”
“真的嗎？辰哥，真的……真的能看到嗎？”小張象是抓住了救命稻草，急切地追問。
“嗨，我什麼時候騙過你？”周辰笑了笑，那笑容在月光下顯得格外沉穩有力，“咱們國產的蟶子，未必就比外國的差！就算現在有些地方可能還有差距，但只要咱們肯下功夫，肯鑽研，把每一個環節都做到最好，咱們養出來的蟶子，絕對不會輸給任何人！”
小張的眼睛瞬間更亮了，象是盛滿了碎星子，他重重地點頭，聲音帶著抑制不住的激動：“哥！我信你！我信一定會有這一天的！咱們一起，把蟶子養好！”
兩人藉著酒勁，一路說著有些“狂”卻又無比真摯的話，互相打氣，跌跌撞撞總算摸回了村口。周辰先扶著小張送到他借住的周家老宅。院門吱呀一聲開了，周辰的嬸子早就披著衣服等在門口，手裡還拿著把蒲扇，一見兩人這東倒西歪、滿身酒氣的模樣，眉頭立刻皺成了疙瘩。
“哎喲我的老天爺！你們這兩個後生！怎麼又喝成這副樣子回來？”嬸子壓低聲音數落著，趕緊上前幫忙攙住小張，“年輕是資本，可也不能這麼糟踐身子骨啊！尤其是小張，你這文文弱弱的，哪經得起這麼喝？”
周辰嘿嘿笑著，站穩了些：“嬸子，沒事兒！今天不是去喝鵬程家小子的滿月酒嘛，高興！一不小心就……就多喝了兩杯。您放心，我們年輕，扛得住！”
“扛得住扛得住，就你嘴硬！”嬸子沒好氣地瞪他一眼，扶著小張往裡走，“小張快進屋，我給你倒點熱水醒醒酒。阿辰你也趕緊回去，桃桃該等急了。”
“哎，好嘞！謝謝嬸子！”周辰應著，轉身要走，又想起什麼，嘀咕了一句，“也不知道灘塗那邊……晚上潮水怎麼樣……”
嬸子耳朵尖，立刻回頭嗔道：“你這孩子！喝得五迷三道的，還惦記灘塗？這黑燈瞎火的，路都走不穩，你還想往海邊跑？萬一腳下一滑栽進泥潭裡，你是想讓桃桃守寡還是咋的？趕緊給我回家睡覺去！”
周辰被嬸子一吼，酒醒了兩分，也覺得自己這念頭有點荒唐，連忙拍拍腦門：“您說得對！嬸子教訓得對！我這喝糊塗了，小命要緊，小命要緊！我這就回，這就回！”
他確實感到一陣陣頭暈目眩，不敢再多耽擱，跟嬸子道了別，便沿著熟悉的巷子往自己家走。月光把青石板路照得泛白，腳步聲在寂靜的夜裡格外清淅。
剛推開自家院門，堂屋的燈還亮著。蘇桃桃繫著圍裙從廚房出來，手裡拿著塊抹布，一見他這副模樣，柳眉立刻豎了起來：“周辰！你怎麼又喝成這樣？” 聲音裡帶著明顯的嗔怪和心疼。
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