“請問外面是……”
“本地年輕人帶頭鬧起來了，想要終止和談。”士兵嘆氣道，“阿匹威斯政府擔心民眾壞了兩國的談判，打算驅逐這些年輕人, 但反而刺激了他們的情緒，現在民眾覺得政府急著鎮壓是為了割地讓權、從中牟利，外面的官兵和民眾全都混在一起，還有塔拉那邊的勢力在發難。這是他們內部的軍民矛盾，我們不好參與，你自己注意安全，別發聲別表態。”
“那利維德——”
“他沒事，我們有人看著他。”
“好的，謝謝你們！”
士兵揮了揮手，匆匆小跑著離開了，明藍也朝他揮手，一直目送他的背影消失，才重新關上門，回到家裡，把口罩與眼罩給自己和小狗分別戴上。
小狗的嘴筒子長，掛不住口罩，只能戴戴眼罩，偏偏它還老是動來動去，一刻都不得安寧，明藍手忙腳亂忙活半天，眼罩完全戴在了空氣上，最後她也惱了，一腳踹在它屁股上，說滾吧。
小狗扭扭屁股，滾去地上啃咬她的鞋子。
在屋裡待了半個多小時，煙霧散了許多，可紛爭仍在繼續，外面的腳步聲亂七八糟疊在一起，混合著居民與官兵們各種聲嘶力竭的喊叫與粗鄙的髒話。
情況不同於當時塔拉入侵的時候，明藍在屋子裡待得焦躁不安，總擔心會有意想不到的危險出現。
她糟糕的預感在不久之後應驗了。
由於屋子裡的窗戶都關上了，濃煙擴散到她的院子裡時，她才遲鈍地嗅聞到那股嗆鼻的煙味。
這次的煙不再是白的。黑色煙霧貼地而行，舔舐著透明的窗玻璃，像商店門口用來招徠顧客的左搖右擺的人形氣球，從地面上匍匐著站起來，形成一個遮天蔽日的鬼影，在玻璃外若隱若現地窺探著她。
整個大腦嗡了一下，明藍連鞋子都來不及穿，從沙發上跳起來，赤腳衝到窗邊，踮起腳尖朝煙霧的來源看過去。
是隔壁薩拉太太家起火了！
兩家離得近，院子又接壤，雖然火還沒燒過來，但濃煙已經跨越圍牆蔓延到了她的院子裡。
她迅速返身撈起小狗，把它塞進行李箱裡，將臉上的口罩扯下來沾了水，再重新戴回去，拉著行李箱衝到了屋外較為空闊的地帶。
火是從薩拉太太的院子裡燒起來的，不知道是不是遊行的民眾或者官兵不小心扔了菸頭、炮仗之類的東西進去。薩拉太太人勤快，喜歡幹活，有儲煤儲柴的習慣，相較於明藍空空如也的院子，她的院子裡易燃物多多了。
外面的人行色匆忙，各有各的大事要去做，即使留意到了火災，也沒有人有心思為此駐足，明藍徒勞地喊了幾聲“著火了！著火了！快找東西救火”，但根本沒人搭理她。
有個手持喇叭、看樣子是領袖的人視若無睹地從薩拉太太家門口掠過，嘴裡還激動地呼號著終止和談的口號。情勢危急，明藍管不了許多，趁他從自己面前經過，劈手奪下了他手裡的喇叭，將喇叭湊到嘴邊，大聲朝屋子裡喊薩拉太太的名字。
叫了好幾聲，屋子裡都毫無動靜，不知道是因為她幸運地不在屋子裡，還是已經被濃煙燻暈了。
火勢剛好將整棟房子包裹起來，四面八方都沒有出路。
明藍不敢賭前一個可能，在領頭人發火搶奪喇叭之前，她把喇叭塞還給了他，跑回自己家，從屋裡找出一架梯子以及沒用完的兩桶水，透過梯子翻到了薩拉太太的院子裡，朝火勢較小的那一側潑水，趁著火苗變小迅速衝了進去。
如果薩拉太太已經暈倒在了裡面，那麼一分一秒都耽誤不得，很多死於火災的人都不是真正被燒死的，而是因為嗆入了太多濃煙。
她來到屋子裡，從一樓開始找人，最後終於在二樓的臥室裡找到了昏迷不醒的薩拉太太——她躺在床上，昏迷前顯然是在睡覺，門窗大開，臥室裡煙霧滾滾，以至於她在睡夢中便失去了意識。
明藍試著將對方背起來，可薩拉太太足有兩個她那麼重，不僅背不動，連拖著走都顯得尤為艱難。
來路已經重新被火苗封住了，且一竄三尺高，薩拉太太家裡又只剩下半桶水，除非有人從外面進來支援，否則她們根本不可能憑藉那點水順利逃出去，明藍只能先用剩下的水浸溼被子，利用溼潤的被子堵住門縫隔絕煙霧，跑到窗邊呼喊求助。
不幸中的萬幸，不久前給她送來口罩等物計程車兵又從原路折返了回來，他留意到了這邊的災情，看到明藍在二樓窗戶裡揮舞手臂，吃了一驚，忙朝她比了個稍等的手勢，回身跑去搬救兵了。
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