更關鍵的是，今年就是中考的最後一年，如果林秀沒有抓住這次機會，即便家裡願意讓她復讀，也……
週五上午語文課，周老師抱著一摞作文字走進教室，放在講臺上。她翻了翻，抽出一本，看了看封面，抬頭掃了一圈教室。
“上次小測試的作文，題目是《我和黑人孩子傑克比童年》。咱們班寫得最好的一篇，是林秀同學的。”
教室裡安靜了一瞬。大家不約而同地看向那個空著的座位。
語文老師沉默了一下，把作文字遞給葉小敏。
“葉小敏，你替同桌讀一下。”
葉小敏站起來走過去接過作文字，翻開的時候指尖觸到紙頁邊緣，有些毛糙，是被翻過很多次留下的痕跡。
她清了清嗓子，開始讀。
林秀蓮寫她在課本上看到了那個叫傑克的黑人孩子。她寫課文裡的傑克住在鐵皮搭的棚子裡，沒有鞋穿，腳底板被地上的石子硌得全是口子，肚子餓的時候只能去翻垃圾桶。
她寫傑克每天要走好幾裡地去撿煤渣，背在背上，彎著腰一步一步地走回家，那煤渣燒起來冒黑煙，嗆得人首咳嗽，可不撿就沒有東西取暖。
她寫傑克的爸爸在碼頭扛包累彎了腰，卻掙不到幾個錢，傑克的妹妹生病了沒錢看醫生，只能躺在破毯子裡熬著。
她寫傑克的童年沒有學校，他趴在一間破房子的窗戶外面聽裡面的孩子讀書，聽了半節課就被趕走了，那天下著雨，他渾身溼透了跑回家。
而後，她筆鋒一轉，寫了自己的生活。
寫她住的木柴村也有窮的時候，以前她奶那一輩人吃不飽飯，過年才能吃上一頓白麵。可現在是新社會了，生產隊分了地，春天種子一下地，秋天就能收糧食。
她寫自己每天走一個小時去上學，確實不近，但學校是磚砌的，窗戶安著玻璃，桌凳雖然舊但乾乾淨淨的，語文書、數學書、政治書，每科都有課本，翻開來字印得清清楚楚。
她寫她放學回家幫家裡幹活，可幹完活還能在煤油燈底下寫作業，不用像傑克那樣趴在窗戶外面偷聽。
她寫她媽雖然懷了孕還要下地，可村衛生所的赤腳醫生會來看她，給她量血壓、聽肚子裡的動靜，說“沒事的，安心養著”。
她寫她雖然也苦也累，可這種苦和傑克的苦不一樣——傑克的苦是看不見頭的，她的苦是春天種下去秋天就有收成的苦，是腳下有根、往前走著有路的苦。
作文的最後一句，字字懇切，擲地有聲。
“我和傑克都是窮孩子。可他的童年是往下墜的，我的童年是往上走的。就憑這一點，我比傑克幸運一萬倍。我要好好讀書，把這份往上走的路走到底。”
教室裡安安靜靜的，只有葉小敏讀作文的聲音。
當她讀到“我要好好讀書，把這份往上走的路走到底”的時候，嗓子忽然緊了一下，停了一拍才繼續讀下去。
周老師接過去，看了她一眼，對著全班說了一句。
“寫對比不難，難的是用你自己的日子去比，不用大話，不用口號，把你看見的、經歷的寫下來，比什麼都真。”
葉小敏輕輕合上作文字，壓下心底翻湧的酸澀，默默將本子送回講臺。
“林秀，她家裡有點事，暫時來不了。等她回來了，咱們再好好聽她讀一遍。”
下課之後，葉小敏在走廊上碰見了語文老師。
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