王元愛一向警惕, 今天他一進門就感到微妙。隨行保護他的大內高手也沒有同他進來請安、換班。王元愛拔起腰間匕首，揚著雪光。咔噠一聲，暗處有人燃了火摺子，書桌黃光暖暖的亮起來。
章景同整理著書冊，王元愛的信件只封未動，只理整齊放在左上角。黃學的賬冊卻翻了不少。
章詢心不在焉，信手悠閒, 彷彿他才是主人一樣。
王元愛餘光瞥了眼跪在案几旁的高手，環俞沉默小殺神, 按的王元愛的人不能動彈。
王元愛樂開懷道：“時霖，你出來了。我還以為您能多吃幾天苦呢。美人一哭就受不了了。原來你的酷刑在這。”
章景同笑著說：“我是越獄出來的。等會兒去同黃大人打個招呼。”
王元愛並沒有問章景同是怎麼出來的，在他眼裡章時霖想要離開囚牢有一萬種法子。但聽到章景同是強行越獄時, 王元愛臉色變了變。
王元愛說：“你不按常理出牌。”
章景同請王元愛落座，他說：“同窗一場，你我就不能坐下來說話嗎。”
王元愛不屑與章時霖坐在一張床上，房間裡只有一張太師椅，被焦俞佔了。焦俞正蹲在椅子上，翻著黃學的冊子，抄的嘩啦啦，像個連夜補作業的學生一樣。
章景同和王元愛對峙，房間死寂。焦俞還不合時宜的插諢打科。
焦俞大搖大擺翻著黃學的賬冊，咂舌說：“黃學這個新官上任也不久，撈的也不少。比王嵇魁當年膽子大多了，怎麼黃學也知道他在這個位子上坐不久?”
環俞對焦俞說：“閉嘴!”
黃學是個很奇怪的官，旁的貪官是不顧百姓死活搜刮民脂民膏。黃學貪，但黃學貪的方式是讓陝西地界的百姓日子過的蒸蒸日上，以此搜刮更多的民脂民膏。留夠朝廷賦稅的，剩下都是他自己的。
故而黃學這個貪官當的比別人都富裕。不知道是因為他是從王嵇魁幕僚升上來的，更瞭解底層百姓。還是黃學為人過於聰明了。黃學驅逐整個陝西的三教九流，卻允許社火、蘭花門的戲法班子進陝西。
陝西地界的刑案黃學一律瞞報，要麼拖著，要麼息事寧人。生怕影響到自己的政績。但為了讓百姓交口稱讚他，黃學不停的用搜刮來的民脂民膏修建義學，留夠百姓口糧，還時常免賦，自掏腰包墊上。
王元愛的臉上青一陣白一陣的。他問章時霖，“你到我房間來就是為了翻這個?你想威脅黃學。”
章景同提起黃學的茶壺道：“王家養這些人很不容易吧。”
王元愛沒有說話。
章景同嘆息說：“我若是你，我也為難死了。王嵇魁、王匡德、黃學，揮霍家族名聲的，心有顧慮臨時投靠的，還有忠奸難辨善惡難分的滾刀肉。如附骨之肉，切之可惜，不切又是隱患。”
“王家這些年就是這麼被消耗殆盡的吧。”章景同悲憫，目光惋惜的看著王元愛，“從前你問我為什麼要衣錦夜行的過來。我無法回答。”
“這些年章家因為有陶家、中山軍不敢碰邊境。除了早些年我的外曾祖父在陝西謀過職，這些年章家一個人都不能往西北安插。”
王元愛道：“你到底想說什麼。”
章景同合上書冊，說：“王匡德為什麼會把兵冊交給我，你來西北頂著王家嫡長孫的名號為何遍體鱗傷，太子為什麼明知道章家、王家關係緊張。派了你來隴東，還要派我來。元愛你是個聰明人，難道你還不明白嗎?隴東來的不是我，就是楊英哲。”
王元愛嗤笑一聲，“時霖兄原是來炫耀的啊。自然，章家和建由候府都是當今皇后的外戚。太子是皇后生的，怎麼可能選別人。”
章景同靜靜地說：“當年選伴讀，皇上中意的是你。王皇后當年在冷宮過的悽慘，皇上幼年在汀安全靠王國舅照料。他對王家感情很深，並不希望章家一家獨大。天家是給王家留了一個名額的。”
王元愛拂袖道：“你今天的來意是什麼?”
章景同翻著書說：“宮裡定下人選，訊息還沒傳出去。你就不來中學堂了。人人都說你飄了，後來你落選被中學堂眾人嘲笑，你自始至終一言未發。我想，全天下除了我知道你那段日子病重，就沒人知道你為何不來中學堂了吧。”
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