蔣菩娘抱著發寒的棋盅，手指冰涼。
蔣菩娘一五一十道：“孟家哥哥還記得你給我的那封信嗎?我娘寫給我的。她說沒有倚仗的美貌是災難。我若真不想被人獻出去，就趁自己天高皇帝遠，找個喜歡的人嫁了。嫁為人婦，旁人還能獻美不成。”
“今晚收到孟家哥哥的曇花。我認真的想過，你待我這樣赤誠真心，嫁給你我一定不會受委屈。和孟家哥哥在一起生活，兒孫滿堂，幸福滿滿。”
孟宜輝拼命點頭，眼中冀光不肯滅。
蔣菩娘絕望搖頭：“可是我心裡慚愧。孟公子以這樣熱忱炙熱的心待我。我能想到的只有好處和利用。對你太不公平了。”
“我不介意!”
孟宜輝騰的站起來，隔著桌子死死抓住蔣菩娘手筆。哀哀的看著她。
孟宜輝說：“我不介意。”
蔣菩娘含笑看著他，沒有掙開，沒有訓斥。她手臂軟的無骨，孟宜輝越握越覺得自己冒犯，不由得鬆了手。
蔣菩娘回頭看著無盡黑暗，輕聲盈盈：“沒有誰的真心可以不被介意。不介意久了，總會傷心。你以後看到我，就會覺得我面目可憎。一想起我，就想起我曾經水性楊花。我今日的好，都變成讓你來日憎惡的點。那時候你是我的夫君，我的天。我沒辦法回頭。”
“孟公子你不明白。我坐在這裡，坦誠的承認自己的卑鄙和利用，把自己惡劣的心思公開。就是我們不會有將來了。”
“但凡，我還想抓住你。我今日不會承認這些，我不會在你心裡鑿穿退路。”
蔣菩娘上前撫摸著孟宜輝的臉，她的指尖溫柔像是在撫摸愛人。
蔣菩娘說：“孟家哥哥，我斷了自己的後路。我娘說如果我不想劃破自己的臉，就早點找個喜歡的人嫁了。我覺得很對，我喜歡章詢。這輩子第一次喜歡一個人。我想爭取，如果能。我會嫁給自己喜歡的人。如果不能，我會嫁給對蔣家有利的人。”
“但是，我不希望那個人是你。——不是你不能助力蔣家。我看過孟公子的文章，終有一天你會高中。取得功名，做一方父母官。我相信你前途無量。”
孟宜輝苦澀一笑，這時他也明白了。
孟宜輝說：“但是，我喜歡你。所以你永遠不會考慮我。”
蔣菩娘忍痛點頭，“……我不能利用一個喜歡我的人。利用是交易，不是給愛人的回應。孟家哥哥待我赤誠的少年心，我要還得起才配嫁給你。我不能心裡有別人，也不能是利用你。我必需是喜歡你。才能回應你，嫁給你。”
孟宜輝自嘲一笑，他叉著腰回頭。強行忍怒，半晌才平復。
孟宜輝低聲問蔣菩娘：“那章詢呢?他又算什麼。難道不喜歡你的人，更能得到你的厚愛嗎。”
蔣菩娘不答反問：“那孟家哥哥明知道和我在一起不可能。為何還要用曇花等一個奢求。我拒絕了你，你後悔嗎?”
孟宜輝斬釘截鐵的否認，剛毅決絕。
“不後悔!”孟宜輝說：“蔣姑娘在我心中勝過世間萬千。愛慕你就是我的勇氣。被拒絕算什麼?我愛慕你，我付諸行動了。將來這一生想起來我都不後悔，我爭取過了。弱者才用自尊心做擋箭牌，其實不過是愛自己勝過愛他人罷了。”
孟宜輝說：“無悔。永生!”
蔣菩娘眼中閃爍著晶瑩的淚花，她偏頭笑。
蔣菩娘說：“是啊。先動心的那個人總是要多付出一點勇氣。哪怕明知不可為也要為之。我總想著，我沒有孟家哥哥對我這般的勇氣。是不是因為我愛自己勝過了章詢，其實我也沒有我想象中的那麼心儀他。”
孟宜輝很想點頭，強忍住了。
孟宜輝甘心的問：“如果，如果當初是我先去祭拜了趙東陽。你會不會——”
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