那男人打著赤膊，正揮動一把斧頭劈柴，神情專注，雙耳不聞雜音。
他身材遒勁，皮膚呈麥色，劈柴的動作也極有韻律。
斧頭起落，身上結實的筋肉亦隨著動作而起伏。
姚木槿剛要張口喊“三哥”，不提防眼角餘光一瞥，突然發現鄰居家的門開著一條縫，內裡探出小半個腦袋，正在偷看程厭劈柴，看得十分入神，連路上有人來了都不知道。
這是她的右鄰。
姚家左邊住著王大順一家四口，右邊則住著一對兒賣炊餅的夫婦。
當家男人姓葉，夫妻二人原有四個孩子，可惜後來歿了兩個，現下只剩一雙姐弟。
姐姐名喚葉二孃，正是十七八歲情竇初開的年紀。因家裡窮，置辦不出像樣的嫁妝，且葉家夫婦疼愛女兒，不想將她隨隨便便就嫁了，故而至今尚未議親。
姚木槿瞧見葉二孃在偷看程厭，先是驚愕地瞪大了眼睛，而後“撲哧”一聲便笑了出來。
葉二孃聽見人笑，一扭頭，這才發現姚木槿正看著自己，霎時便將一張俏臉漲得通紅，躲在門後又是擺手又是作揖，懇求姚木槿千萬別聲張。
姚木槿掩口偷笑，笑得眼睛眯成一條縫，衝著葉二孃比了個手勢，意思是：放心吧，我不說。
葉二孃羞紅了臉，低著頭，慢慢關上房門。
“三哥！我回來了！”姚木槿挑著花擔，無事人一樣，腳步輕盈地邊走邊喚道。
聽到喚聲，程厭這才抬起頭來，笑道：“今日回來得早。”
“我今天做成了一筆大買賣，足足多賺了六百文！”
姚木槿得意洋洋地說著，推開屋門，將花擔放去後院角落處，又順手從面盆架上扯了一塊布巾，出門遞給程厭，道：
“擦擦汗。這大熱天的，怎得又買柴給我？我這柴禾夠用呢。快進屋歇著。”
程厭接過布巾，將脖頸、臂膀上的汗珠盡皆抹去，撿起扔在一旁的裋褐穿上，又將劈好的柴禾抱去後院壘齊整，這才進屋坐了。
“這會子怎麼得空過來？”姚木槿倒了杯清涼飲子放在程厭面前，問他。
“今晚輪我值夜，白日可以稍歇一歇。之後幾日我都要上望火樓值守，沒空過來，就想著給你買些柴，幫你劈好，你用的時候省力。”程厭答道。
潛火兵負責整個臨安府的防火事宜，可謂職責重大。從早到晚十二個時辰，防隅官屋和街面的望火樓內皆要安排兵卒值守，凡遇火情立刻出動，耽誤不得。
姚木槿聽說程厭又要上望火樓，便像只小蝴蝶似的抬手轉圈，拜了個誇張的萬福，道一聲“三哥辛苦”。
程厭被她逗笑，笑著搖了搖頭。
“你說的是什麼大買賣？”
想起姚木槿剛才說自己平白多賺了六百文，程厭忽問道。
姚木槿興高采烈地從隨身筭袋中摸出一吊錢，在程厭眼前晃了晃：
“你猜我在西湖遇見誰了？”
“誰？”
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