“後來驚動了侍衛，一群人費了好大勁才把我從狗洞裡‘拔’出來！”燕遲沒好氣地道，“我一身蹭得全是灰土，頭髮裡還掛著蜘蛛網，狼狽不堪！而她呢？”
他重重哼了一聲，“早被聞聲趕來的鎮北侯拎著後衣領提溜著護起來，還衝我做了個大大的鬼臉！真是不是一家人不進一家門。”
“噗！”
一聲短促的、極力壓抑卻終究沒壓住的氣音從姝棠唇縫裡漏了出來。
她飛快地抬手捂住了嘴，可那雙彎成了月牙的眼睛，和那怎麼也壓不下去、直往頰邊擠的梨渦，徹底出賣了她。
燕遲鳳眸危險地眯起，剛剛褪去一點的紅暈又“騰”地燒回了耳根。
他修長的手指帶著點惱羞成怒的力道，精準地捏住了她軟乎乎的臉頰肉，輕輕往外一扯！
“很好笑？”燕遲的聲音從齒縫裡擠出來，帶著磨牙的意味，捏著她臉頰的手指卻沒捨得用真力，更像是一種親暱的懲罰，“嗯？明珠？”
“是有一點……所以你是因為這個討厭她？”
燕遲看著她這副模樣，心頭那股陳年的憋屈不知怎的，竟奇異地散了大半，取而代之的是一種無奈又柔軟的情緒。
他鬆開手，指尖卻流連地在她被捏得微紅的軟肉上輕輕摩挲了一下，指腹感受到她肌膚的溫熱和細膩。
“也不是討厭，我們不是一路人。”他低聲道，“小小年紀，心眼就多得跟篩子似的，騙起人來眼睛都不眨。”
“你怎麼就知道她沒挨罰呢？”姝棠小聲問。
“罰？”燕遲哼了一聲，“她在我父王面前哭得比我還慘，我父王認定了是我不乖……”
他突然有些失落，語氣帶著點自嘲，“鎮北侯沈嶽……那是何等的護短？我父王……”
燕遲的視線似乎穿透了帳頂，落回那個遙遠的午後花園。
他清晰地記得那個身材高大、氣勢迫人的男人，抱著那個眼淚汪汪的小女孩，用一種近乎炫耀的語氣對他父王說：
“王爺，您瞧瞧，小女頑劣，見笑了。不過嘛……我家這小丫頭，皮實歸皮實，可這機靈勁兒，隨我！哈哈哈！”
爽朗的笑聲，當時只讓年幼的燕遲覺得格外刺耳和委屈。他父王最終也只無奈地擺擺手，此事便不了了之。
燕遲的語氣平緩下來，帶著一絲羨慕，“明珠，你說，這樣的父親，會真的罰她嗎？怕不是轉頭就抱著哄去了。”
他收回落在她臉上的目光，鳳眸深處是沉靜的墨色。
“我和她不是一類人，我戀慕的是你這樣真誠的人。可以依偎在一處互相取暖……”
“所以，明珠。”他重新握住她的手，“我會堂堂正正地請旨賜婚。至於鎮北侯府那邊……我會親自登門，把該說的話說清楚。補償也好，交代也罷，我都會給。但絕不會是以犧牲你為代價。”
姝棠心情有些微妙。
她該感動於他的情深意重，為“明珠”這個身份。可心底深處，屬於“姝棠”的那部分，又忍不住泛起一絲難以言喻的酸澀和彆扭。
燕遲卻已經揚起嘴角，“如果我們也有一個孩子，我也想做鎮北侯那樣的父親，無條件的維護他。”
