“多少？！”林建國的聲音陡然拔高，帶著難以置信的顫抖，“一年？四五十萬？！林燃，你知不知道我們家一年到頭能剩下多少錢？！”
“爸，這裡面分析了，有可能申請獎學金…”林燃急忙指向報告中的路徑探討部分。
“獎學金？！”林建國猛地打斷他，指著報告上的數字，手指因為激動而發顫，“就算能免掉一半！剩下的一半是多少？二三十萬！咱們家拿什麼出？啊？”
他越說越激動，猛地站起來，將報告重重拍在桌上，發出“砰”的一聲巨響，嚇得李慧渾身一抖。
“你這是痴心妄想！是被那些外國人畫的大餅衝昏了頭了！”林建國的臉漲得通紅，那是因為憤怒，有帶著和深切的無力感，“我跟你媽就是普通工人！我們辛苦一輩子，攢下的那點錢，是給你以後上學、成家用的！不是讓你拿去打水漂的！還美國？你知道那是多深的水嗎？”
“我沒有打水漂！這是有路徑的！”林燃也站了起來，眼圈發紅，爭辯道，“蘇晚晴的報告裡寫了，可以先在國內打好基礎，爭取機會…”
“什麼機會？拿命去換的機會嗎？”林建國怒吼，積壓的擔憂和現實的壓力如山洪暴發，“林燃，我告訴你，就算我和你媽砸鍋賣鐵，也供不起你這條路！你想都別想！籃球籃球，打球能當飯吃嗎？能當房子住嗎？能當你的未來嗎？啊？！”
“為什麼不能？！”林燃的眼淚奪眶而出，混合著委屈、不甘和對夢想的執著，“我就是喜歡籃球！我打得好，我有機會往上走！為什麼非要走你們認為對的路？為什麼連試都不讓我試？！”
“因為試不起！”林建國的聲音帶著痛心和絕望，“你看看這數字！這不是試，這是賭！是拿整個家去賭一個看不見影子的未來！我絕不同意！”
父子倆激烈的爭吵讓小小的客廳充滿了火藥味。而母親李慧在一旁流淚，她想開口勸，卻又被那巨大的數字壓得喘不過氣，只能無助地看著丈夫和兒子對峙。
一邊是兒子眼中熾熱的光芒，而一邊是丈夫肩上沉甸甸的、無法推卸的現實重擔。那條看似出現的夢想之路，被“費用”這座現實的大山，轟然堵死，家庭的溫情在冰冷的數字前顯得脆弱不堪。
林燃看著父親因激動而顫抖的手和眼中深沉的痛苦，又看看母親無聲的淚水，心如刀割。他知道父母的愛，也正因為知道，才更感絕望。夢想和現實，在此刻猛烈碰撞，將他夾在中間，幾乎窒息。
就在爭吵聲漸歇，只剩下沉重壓抑的喘息時，家裡的電話突然響了，林燃接起電話，卻是張誠教練打來的：“林燃，後天的半決賽，省青年隊的王教練會親自來看比賽，指名要考察你的表現。這是你職業生涯第一個真正意義上的‘試煉’，穩住心態，好好打。機會，要靠自己抓住。”
說完，張誠教練就結束通話了電話。
省青年隊？真正的試煉？
這通電話像一道微光，暫時刺破了眼前的黑暗。蘇晚晴報告裡指出的第一步，在國內更高平臺證明自己，機會竟然這麼快出現了？如果他能抓住…
他剛想說什麼，忽然，腦海中的系統介面自動彈出，淡藍色的光幕上，浮現出新的、帶著一絲緊迫感的文字：
【檢測到宿主面臨重大現實路徑阻礙（資金缺口）。】
【檢測到宿主短期關鍵機遇（省青年隊考察）。】
【觸發特殊輔助任務：第一塊基石。】
【任務內容：贏得省聯賽決賽，並奪得賽事最有價值球員（MVP）稱號。】
【任務獎勵：解鎖“天使投資”初步線索。】
【任務說明：堅實的起點是撬動未來的支點。用無可爭議的表現，為自己贏得第一塊敲門磚，亦是吸引潛在支持者的第一縷光芒。】
省聯賽MVP？“天使投資”線索？
林燃的心臟狂跳起來。系統在這個他最絕望、最需要方向的時刻，給出了一個明確、具體、而且與蘇晚晴報告中“提升自身價值吸引關注”思路隱隱契合的短期目標！這或許是通往解決那鉅額費用難題的第一絲曙光？
但這條道路也並不簡單，首先需要跨過半決賽這道坎，接著要贏得決賽，最後則是獲得MVP，這三個環節，一個都不能失敗。
林燃猛地抬起頭，眼中的絕望消失不見，取而代之的是新的希望之火。他深吸一口氣，停止了與父親的爭吵，而是對著父母，深深地鞠了一躬，聲音略帶沙啞：“爸，媽，對不起，讓你們擔心，生氣了。我知道錢的事情是天大的難事。我…我現在不要求你們答應什麼。但籃球是我的路，我不會放棄。”
他略帶興奮的說道：“半決賽的時候，省青年隊的教練會來看我的表現。如果表現好，我有可能進入省青年隊。還有，這次我要拿到省聯賽的MVP。我會用我的表現，一步一步證明，我的選擇，不全是做夢。我會自己先去掙到那塊‘敲門磚’！”
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