2004年3月17日，奧克蘭，甲骨文球館。
大巴駛進球館地庫時，林燃透過車窗看到了與以往截然不同的景象。
這裡不是大學球館，而是真正NBA級別的職業場館。
停車場早已被各種轉播車擠滿，ESPN、CBS、TNT的標誌隨處可見。穿著各色球衣的球迷從四面八方湧來，空氣中瀰漫著一種節日般狂熱的氣息。
這是“瘋狂三月”的氣息，是全美籃球目光匯聚的焦點。
更衣室裡，薩頓教練的聲音比平時更加簡短：“忘記種子排名。在這裡，沒有高低種子，只有贏家輸家。48%的高位種子在首輪翻過船，我不想成為其中之一。執行戰術，保護籃板，從第一分鐘就給我拼出血性！”
林燃默默的繫緊鞋帶。而左手腕上，那個深藍色護腕邊緣的“0.5 & BELIEVE”字樣已經被磨得有些模糊。
他抬頭看了看更衣室電視，上面正在播出的賽前分析，ESPN的專家們正在討論這場“4號種子對陣13號種子”的潛在冷門可能性。而其中，被專家反覆提及的是岡薩加大學的堅韌防守和團隊籃球。剛巧，他自己的畫面一閃而過，旁白是“UCLA的外線關鍵先生，華國新人林，將首次接受瘋三的考驗”。
這裡是全美國的舞臺，單敗淘汰，要麼贏，要麼回家。
胸腔裡，心臟沉穩有力地跳動著。
緊張嗎？當然。但更多的是一種灼熱的期待。他終於踏上了這個舞臺，這個無數籃球少年夢想中的戰場。
與此同時，萬里之外的江州，時間是清晨。
林建國家裡擠滿了人。不僅李慧在，張誠教練也被請來了，王磊和幾個校隊兄弟也擠在客廳，眼睛全都盯著那臺終於接上了不太穩定網路訊號的電腦螢幕。畫面卡頓，聲音斷續，但所有人都屏著呼吸。
“要開始了，要開始了！”王磊壓低聲音，拳頭攥得緊緊的。
張誠教練坐在最前面，腰背挺直，臉上沒什麼表情，但身體微微前傾，專注的盯著電腦螢幕。
李慧雙手合十放在胸前，嘴裡無聲地念叨著什麼。
奧克蘭，甲骨文球館，燈光驟暗，首發介紹。
“後衛，來自華國，大一，18號……林……燃！！”
當林燃的名字被喊出，他跑進球場時，看臺上響起了不小的歡呼。今天的現場來了許多當地的華人華僑和留學生，他們舉著中文標語，用力揮舞著國旗。林燃朝那個方向看了一眼，輕輕點頭，隨即迅速收斂心神，將注意力完全投入賽場。
跳球，比賽開始！
然而，瘋三的殘酷和不可預測性，在開場三分鐘就給了UCLA一記悶棍。
岡薩加大學顯然做足了功課，他們對林燃的防守策略極其明確，用他們最能跑、最能纏的鋒線，一個名叫莫里森的白人球員，全場領防，不惜體力地追每一個掩護，手部小動作不斷，並且完全放棄對弱側的部分協防，就為鎖死林燃的接球路線。一旦林燃透過掩護獲得一絲接球機會，就近的球員立刻兇狠地撲上來，不給任何調整空間。
第一次進攻，林燃借底線雙掩護兜出，剛接到球，莫里森和另一名球員就已經形成夾擊。林燃勉強將球傳出，進攻時間被消耗殆盡，倉促出手不中。
第二次，快攻中林燃獲得轉換機會，在三分線外一步接球。他調整節奏，起跳出手。但莫里森的撲防快得驚人，指尖幾乎封到林燃的臉上。
“砰！”球砸在籃筐前沿，沒進。
第三次，林燃從陣地戰中卷切出來接球。面對撲防，林燃選擇突破，但在對抗後的拋投偏出。
開場三次出手，全部偏出。UCLA的進攻陷入停滯，而岡薩加則憑藉穩健的陣地戰和兩次反擊，打出了8比0的開局！
“UCLA開局不利！他們的外線箭頭林被完全鎖死！岡薩加的防守策略奏效了！” ESPN解說員的聲音傳來。
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