新奧爾良，2008年2月16日，全明星週末。
這座被稱為“大快活”的城市，在二月中旬被籃球的熱情徹底點燃。爵士樂的旋律混合著街頭藝人的表演，但空氣裡瀰漫的，是更純粹的、屬於籃球的喧囂與躁動。來自世界各地的球迷湧上波旁街，穿著各色球衣，舉著標語，臉上寫滿節日般的興奮。
林燃坐在下榻酒店套房的落地窗前，俯瞰著樓下喧囂的人群和遠處密西西比河上閃爍的燈火。他剛剛結束一輪簡單的恢復性訓練，身體在高強度賽季和北岸花園那場“燃燒之戰”後，經過強制輪休和科學調整，已基本恢復到最佳狀態。但卡特醫生和蘇晚晴的“雙重監控”依然嚴密，訓練時長、營養攝入、甚至睡眠質量，都被精確到小數點。
手機螢幕亮著，是蘇晚晴發來的資訊，簡潔如常：“三分大賽參賽者近三個月命中率及熱區分析已更新至平板上。技巧挑戰賽近三年冠軍及本屆參賽者平均用時與失誤率對比圖表已生成。注意：表演性質賽事，心理放鬆與肌肉記憶發揮更關鍵。另外，酒店餐廳為你預留了低脂高蛋白套餐，一小時後送達。”
林燃笑了笑，回覆了一個“收到”。他拿起手邊的平板，蘇晚晴整理的資料清晰直觀。三分大賽，他的主要對手是衛冕冠軍凱爾·科沃爾（騎士）、兩屆冠軍佩賈·斯托亞科維奇（黃蜂），以及卡波諾、諾維茨基等人。技巧挑戰賽，則要面對克里斯·保羅（黃蜂）、德隆·威廉姆斯（爵士）這兩位新生代頂級控衛，以及韋德。
資料模型顯示，他在高強度對抗下的接球三分命中率略優於科沃爾和佩賈的靜態資料，但純投籃穩定性和大賽經驗是未知數。技巧挑戰賽，他的運球、傳球、投籃綜合評分在模型預測中與保羅、德隆在伯仲之間，勝負取決於臨場手感和穩定性。
“就當是訓練了。”林燃放下平板，活動了一下手腕。他的心態很平和。全明星週末，尤其是單項賽，更像是盛宴前的開胃菜，是展示技術、享受比賽的時刻。但他內心深處，那股無論什麼比賽都要爭勝的火焰，從未熄滅。
晚些時候，他下樓來到酒店餐廳的專屬區域。其他全明星球員也陸續出現。大姚走過來，用力拍了拍他的後背：“恢復得怎麼樣？看資料，輪休那幾場姚哥帶隊三連勝，可以啊。”
“必須的，給姚哥打下手的機會不多，得珍惜。”林燃開了個玩笑。兩人拿了食物坐下，周圍陸續坐下了其他人。科比和加內特坐在另一桌，低聲交談著，偶爾朝這邊看一眼。勒布朗·詹姆斯和德維恩·韋德一起走了進來，和熟人們打著招呼，氣氛熱烈。
詹姆斯看到林燃和大姚，腳步頓了頓，隨即和韋德一起走了過來。
“林，姚，晚上好。”詹姆斯的聲音很沉穩，伸出手。韋德在一旁笑著。
林燃和大姚起身，與兩人握手。這是自“會面風波”和凱爾特人組成三巨頭後，林燃與詹姆斯第一次在非比賽場合、相對私人的環境下碰面。氣氛有些微妙，但表面上一切如常。
“恢復得不錯？北岸花園那一戰，印象深刻。”詹姆斯看著林燃，眼神里看不出太多情緒。
“運氣好，沒輸得太難看。”林燃平靜回應。
“明天正賽，期待和你們交手。”詹姆斯點點頭，語氣正式。
“一定全力以赴。”大姚接話，一如既往的穩妥。
韋德適時地插話，笑著攬住詹姆斯的肩膀：“行了，兩位MVP，明天場上見真章。今晚放鬆點，享受新奧爾良的夜晚——當然，別玩太晚。”他眨了眨眼，衝林燃和大姚舉了舉手裡的飲料杯。
簡單的寒暄後，詹姆斯和韋德走向了另一桌。大姚看著他們的背影，低聲對林燃說：“這傢伙，氣場更強了。”
“兵來將擋。”林燃切著盤中的雞胸肉，眼神平靜。凱爾特人的五巨頭是本賽季所有球隊的噩夢，也是公牛衛冕路上必須翻越的大山。但此刻，他更關注眼前。
2月17日，新奧爾良球館。
聚光燈將場地中央照得如同白晝，看臺上座無虛席，球迷們舉著各種標語和相機，期待著全明星週末第一個高潮——技巧挑戰賽、三分大賽和扣籃大賽。
首先進行的是技巧挑戰賽。參賽者：克里斯·保羅（黃蜂）、德隆·威廉姆斯（爵士）、德維恩·韋德（熱火）、林燃（公牛）。
當現場DJ喊出林燃的名字時，新奧爾良球館響起了熱烈的掌聲和歡呼。這裡是黃蜂主場，保羅是絕對寵兒，但林燃上賽季MVP+FMVP的雙料榮耀，以及他華麗的球風，也贏得了大量球迷。
“林燃也參加了技巧挑戰賽！這位新科FMVP將展示他全面的基本功！”解說員介紹道。
首先出場的是德隆·威廉姆斯。他身材強壯，運球穩健，傳球精準，最終用時31.2秒，一次擊地傳球稍作調整，總體流暢。
第二個是德維恩·韋德。“閃電俠”速度驚人，運球如風，但在第一次擊地傳球時失誤，補了一次，最終用時39.6秒。
第三個是克里斯·保羅。主場作戰的他引發了最狂熱的歡呼。保羅的表演堪稱教科書，運球靈動，傳球如同手術刀，投籃一擊命中，最終用時26.1秒！暫列第一！
“克里斯·保羅！完美的表現！26.1秒！壓力來到了林燃這邊！”
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