北京，五棵松體育館。
距離奧運會正式開幕還有四十餘天，這座為籃球專案新建的場館迎來了它建成後的首場“大考”——中國男籃對陣德國男籃的熱身賽。儘管只是熱身，但球票在開售三小時內便被搶購一空。黃牛票的價格被炒到了面值的五倍以上，依然有價無市。
場館內，一萬八千個座位座無虛席。紅白兩色的德國球迷區域只有寥寥數百人，其餘全是一片湧動的中國紅。巨大的五星紅旗在看臺上緩緩傳遞，賽前播放的《歌唱祖國》引發萬人大合唱，聲浪幾乎要掀翻這座嶄新體育館的穹頂。
更衣室裡，氣氛卻與外面的狂熱形成微妙反差。
隊員們正在做最後的準備。林燃坐在自己的櫃子前，慢慢纏著左手腕的白色繃帶，動作細緻而專注。他的目光平靜，但仔細觀察，能發現他呼吸的節奏比平時略快——這是腎上腺素開始分泌的跡象。即使經歷過NBA總決賽搶七的地獄，身披國家隊戰袍、在主場觀眾面前亮相，依然會帶來不同的壓力。
“緊張？”旁邊的大姚正在用冰袋冷敷膝蓋，頭也不抬地問。
“有點。”林燃誠實地點頭，將繃帶最後打結，“太久沒打FIBA比賽了。節奏、空間、對抗……都得重新適應。”
“都一樣。”大姚放下冰袋，活動了一下左膝，“我也一年多沒打國家隊比賽了。但記住一點——”他抬起頭，看著林燃，“籃球就是籃球。把該死的球放進籃筐，阻止對方把球放進籃筐。就這麼簡單。”
更衣室門被推開，主教練尤納斯走了進來。立陶宛老人今天特意穿了一身深色西裝，表情嚴肅。他身後跟著助理教練郭士強和李楠，兩人手裡抱著厚厚的戰術板和資料統計。
“都聽好了。”尤納斯站在更衣室中央，雙手叉腰，目光如鷹隼般掃過每一張面孔，“德國隊，諾維茨基，NBA的MVP，可能是FIBA歷史上最好的大前鋒。卡曼，在快船打首發，強硬的內線。還有羅勒、哈曼、格林……他們不是弱隊。去年歐錦賽，他們拿了第五。”
他頓了頓，語氣加重：“但你們，是中國男籃歷史上最好的球隊。外面，有一萬八千名球迷，不，是有十三億人民在看著你們。第一場熱身賽，我要看到三樣東西：防守的紀律性，進攻的流暢性，還有——”他指了指自己的太陽穴，“這裡的清醒。”
“戰術，我們練了三個星期。‘牛角’，‘錘子’，‘拳頭’，把所有東西都打出來。姚，你在低位要更深。林，多利用掩護，FIBA沒有防守三秒，中距離是你的武器。阿聯，空切要堅決。孫悅，防守端你要成為外線的大鎖。朱、王（仕鵬），有機會就投，不要猶豫！”
“記住！”尤納斯的聲音陡然拔高，“這是奧運會前的第一場考試。不要想結果，去想每一個回合怎麼打。聽明白了沒有？！”
“明白！”吼聲在更衣室裡炸開。
當現場主持人用中英雙語開始播報雙方出場名單時，五棵松體育館的聲浪達到了第一個高峰。
“首先入場的是客隊，德國國家男子籃球隊！4號，控球后衛，德蒙德·格林！5號，得分後衛，帕特里克·費默林！7號，小前鋒，羅賓·本茨！14號，大前鋒，德克——諾維茨基！！”
當那個熟悉的金髮高個子身影小跑進場時，現場響起了熱烈的掌聲。諾維茨基朝看臺揮了揮手，表情輕鬆。他和大姚、阿聯都在NBA交手過，彼此熟悉。
“接下來——”主持人的聲音陡然拔高，帶著難以抑制的激動，“讓我們歡迎，中國國家男子籃球隊！！”
追光燈打向球員通道入口。
“4號，控球后衛，劉——煒！！”劉煒小跑出場，用力拍手。
“7號，得分後衛，王——仕鵬！！”
“8號，小前鋒，朱——芳雨！！”
每一個名字響起，現場的分貝就攀升一截。當“11號，中鋒，姚——明！！！”的喊聲炸開時，聲浪幾乎要將穹頂掀翻。大姚邁著沉穩的步伐跑進球場，向看臺揮手，引發山呼海嘯。
最後，追光燈鎖定在通道口，主持人深吸一口氣，用盡全力嘶吼：
“1號！得分後衛！林——燃！！！”
“轟——！！！！！”
整個五棵松體育館徹底沸騰了！兩萬名觀眾起立鼓掌、吶喊、嘶吼！紅色的海洋洶湧澎湃，“MVP”的呼喊聲從零星到整齊，最終匯聚成震耳欲聾的聲浪！
林燃最後一個跑進球場。他沒有像在NBA那樣做任何慶祝動作，只是舉起右手，向看臺致意，然後迅速跑向中國隊半場，與大姚、阿聯等人擊掌。他的表情很平靜，但眼中跳動的火焰，暴露了他內心的激盪。
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