2010年3月上旬，新澤西。
IZOD中心的客隊更衣室裡，暖氣開到了最大檔，但那種屬於東海岸初春的溼冷，依然像一層看不見的薄膜，無聲地附著在每個人的皮膚上。更衣室的牆壁是單調的灰白色，儲物櫃排列整齊，空氣中瀰漫著消毒水和汗水的混合氣味——那是屬於客場特有的、讓人本能感到壓抑的氣息。
林燃坐在自己的儲物櫃前，正在往腳踝上纏繃帶。他的動作不急不緩，一圈又一圈，力道均勻。他的表情平靜得像一潭深水，但眼神深處，有一團火焰在無聲燃燒——那是屬於殺手特有的冷靜與熾熱並存的光芒。
追平喬丹的69分隊史紀錄之後，公牛隊的狀態一路走高。過去五場比賽，他們贏下了四場，唯一的失利是在客場被騎士絕殺——那場比賽，勒布朗砍下了43分11籃板10助攻的大號三雙，在最後時刻用一記頂著鄧防守的後撤步三分，完成了致命一擊。
但林燃在那場比賽中同樣砍下了41分9助攻8籃板——他的表現，依然穩定得可怕。
場均得分已經來到了39.8分，距離賽季場均40分的里程碑，只差最後一步。
“林，今晚的對手是籃網。”斯凱爾斯教練走到他面前，手裡拿著戰術板，“他們的防守很鬆散，你應該能輕鬆拿到高分。但我要提醒你——不要輕視任何一個對手。”
“我知道，教練。”林燃繫好鞋帶，站起身，用力跺了跺腳，感受著鞋底的抓地力，“我不會輕敵的。”
斯凱爾斯點了點頭，轉身走出了更衣室。
林燃拿起自己的球衣，套在身上。他的目光落在儲物櫃上貼著的一張照片上——那是他和蘇晚晴的結婚照。照片裡，他穿著黑色的西裝，蘇晚晴穿著白色的婚紗，兩人並肩站在芝加哥的湖邊，陽光灑在他們的臉上，幸福得像一幅畫。
他笑了笑，伸手輕輕觸摸了一下照片，然後轉身走出了更衣室。
球員通道里，燈光昏暗而悠長。林燃走在隊伍的最前面，身後是諾阿、鄧、辛裡奇和大姚。他們的腳步聲在通道里迴盪，像是一支即將出徵的軍隊的戰鼓。
就在這時，通道的另一頭，一個高大的身影站在那裡。
林燃停下了腳步。
那個人穿著籃網隊的白色訓練服，身高超過兩米一十，身材修長而勻稱。他的臉上帶著一種溫和的笑容，那種笑容裡，有一種屬於中國人的親切和謙遜。
易建聯。
“林哥，好久不見。”易建聯用中文說，聲音不高，卻帶著一種真誠的、發自內心的熱情。
林燃走上前，伸出手，與易建聯握了握。那隻手很大，很溫暖，掌心佈滿了老繭——那是十幾年職業籃球生涯留下的印記。
“阿聯，好久不見。”林燃笑了笑，“你最近狀態不錯，上一場對步行者拿了20分10籃板，我看比賽了。”
易建聯愣了一下，然後笑了：“林哥，你還關注我的比賽啊？”
“當然。”林燃說，“中國球員在NBA打球的就那麼幾個，我不關注你關注誰？”
易建聯的笑容裡多了一絲感動。他沉默了幾秒，然後說：“林哥，你這個賽季太猛了。場均40分，連續三場50+，追平喬丹的隊史紀錄——我在國內的朋友都在看你的比賽，他們都瘋了。”
林燃笑了笑：“你也不差。場均12分7籃板，進步很大。你的中距離投籃越來越穩定了，防守端的移動也比上賽季好了很多。”
易建聯嘆了口氣，眼神里閃過一絲黯然：“但籃網戰績太差了。9勝52負，聯盟墊底。我可能……下賽季就要被交易了。”
林燃看著他，沉默了幾秒。他能感受到易建聯話語中的那種無奈和失落——那種在異國他鄉獨自奮鬥、卻始終無法帶領球隊取得勝利的無力感。
他伸出手，拍了拍易建聯的肩膀：“不管去哪裡，打好自己的球就行。NBA是生意場，交易是常態。但只要你能保持進步，總會有球隊需要你。”
易建聯抬起頭，看著林燃。林燃的眼神里沒有敷衍，沒有客套，只有一種真誠的、發自內心的鼓勵。
“謝謝林哥。”易建聯說，聲音有些沙啞。
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