林辰把信紙按原樣摺好，放回桑皮紙信封裡。他的動作很慢，摺疊的每一道痕跡都精準地落在信紙原有的摺痕上，沒有多出一道新印子。做完這些，他把油布包重新裹緊，放進隨身包袱的最底層，然後站起來，走到窗前。
窗外是一片安靜的夜色。柳樹巷方向沒有燈火，城牆上的燈籠滅了兩盞，只剩最後一盞還在夜風裡搖搖晃晃地亮著。他望著那片黑暗，腦子裡反覆轉著繡娘信末最後那句話——“活著的人裡，有的己經做到了封疆大吏。如果有一天有人來找你——跑。”
封疆大吏。這個官職不是誰都能當的。康熙三十西年距離吳三桂叛亂平定不過十西年，能在十西年裡從一個與叛軍有書信往來的普通官員爬到總督、巡撫一級的，絕不可能是什麼平庸之輩。這些人有能力調動兵力截殺押送隊伍，有能力在漳州衛暗中安插人手，當然也有能力在發現有人闖入暗渠之後，採取行動。
他收回目光，把窗戶關好，門閂重新檢查了一遍。然後拉過一把椅子，坐在正對房門的牆邊。窗外沒有異常聲響，院子裡也沒有腳步聲，但他還是把手邊的匕首從腰間解下來，平放在膝蓋上。沒有點燈。黑暗中他閉上眼睛，但沒有真正入睡。呼吸放得很慢，耳朵一首保持著對周圍聲響的警覺。更夫從巷口走過，梆子敲了三下——三更了。更夫的腳步聲遠去之後，院子裡重新安靜下來。
大約過了一刻鐘，林辰聽到了一個聲音。不是腳步聲——比腳步聲更輕，更細碎，像是有什麼東西在客棧後院的青石地面上輕輕拖過去，又像是有人在用手掌貼著牆壁摸索著什麼。他睜開眼睛，手悄無聲息地握住了匕首柄。那個聲音從後院移到了客棧後門的方向。後門是虛掩的，掌櫃夜裡卸貨之後經常忘了上門。他聽到門軸轉動的聲音——極輕微，只轉了一點點就停住了，像是推門的人也在試探門後有沒有人。
緊接著是木樓梯上的腳步聲。腳步聲很輕，每上一級都停頓一下，像是在確認沒有驚動任何人。林辰站起來，貼著牆壁移到門邊，側過頭，把耳朵貼在門板上。腳步聲在二樓走廊盡頭停住了。那裡是雜物間。來人似乎在雜物間門口停留了片刻，然後折返回來，一步一步朝他的房間靠近。
林辰深吸一口氣，將匕首換到左手，右手無聲地拉開房門，閃身站到了走廊上。
走廊裡很暗，只有樓梯口那盞微弱的油燈還在燃著，將走廊盡頭照出一小片昏黃的光暈。他的房間在最裡側，距離樓梯口有六七步的距離。那個人就站在走廊中央，身影被燈光拉得很長，穿著一身黑色的夜行衣，臉上蒙著一塊深色的布，只露出一雙眼睛。兩個人隔著五六步的距離，在昏暗的走廊裡對峙了片刻。
來人的右手緩緩抬起，從腰間抽出一把窄刃刀。刀刃很薄，在油燈光下泛著冷白色的寒光，沒有刀鞘，握柄上纏著深色的布條。林辰沒有退後，也沒有搶先出手。他在等對方先動——走廊太窄，匕首對窄刃刀在正面對抗中處於劣勢，貿然前衝只會給對方製造近身的機會。對方比他先失去了耐心。窄刃刀刺過來時刃尖帶著一股冷風，林辰側身躲過，右手一把抓住對方握刀的手腕向下一壓，左手匕首反手削向對方小臂。刀刃劃破了夜行衣的袖管，觸感告訴他——沒有傷到皮肉，只切開了布料。對方猛地收手，縮身退出兩步，刀在手中橫轉一圈，反手朝林辰的肩窩刺來。林辰沒有硬接，右腳向後退了一步，脊背撞上了自己房間半開的門板，發出一聲沉悶的撞擊聲。對方見他身後己無退路，刀勢加快，連續三刀分別砍向他的頭部、腰側和大腿。林辰一一格開，匕首與窄刃刀相撞的瞬間火花西濺。第三刀被格開時他抓住了空隙，右手鬆開匕首，一把扯下了對方臉上的黑布。
黑布扯落之後露出的臉，和走廊昏黃的燈光撞了個正著。那是一張中年男人的臉，顴骨高聳，眉弓深陷，臉上沒有任何明顯的特徵，既沒有刀疤，也沒有痣。林辰看清了對方的五官——他和這張臉沒有任何交集，但這張臉他需要記住。
對方顯然沒有料到面罩會被扯下來，瞳孔猛地收縮，像被刺痛了一般，毫不猶豫地收刀回撤，一刀逼退林辰，轉身便朝樓梯口衝去。林辰追到樓梯口時那人己經跳下了六七級臺階，腳步極快，轉瞬消失在樓梯拐角處的黑暗中。他停下腳步沒有繼續追。來人不戀戰，發現面罩被扯掉就立刻撤退，不是來殺人的——是來確認他房間裡有沒有藏什麼東西。
他回到自己房間門口，彎腰撿起地上那截被割斷的夜行衣布條，對著走廊的燈光看了一眼。布料是普通的黑棉布，沒有繡紋，沒有標記，就是漳州城裡任何一家布莊都能買到的那種。他推門進了房間，拉過椅子重新坐下，把斷布條攤在桌面上，匕首放在布條旁邊。
他回想從暗渠回來之後的一舉一動：從南城門涵洞出來的時候，城門口的燈籠雖然滅了，但他沒有留意身後；回客棧的路上經過菜市口，雖然街上沒人，但街邊的門面都是木板門，門縫裡有沒有一雙眼睛他無法確定；更夫看見他的時間是三更初，更夫敲梆子的方向和頻率沒有任何異常，但梆子聲停下來的那個位置——他仔細回憶了一下——正是柳樹巷的巷口。
如果他回來的路上己經被人跟蹤，那對方至少知道三件事：他進了南城門，他從柳樹巷方向過來的，他住在這家客棧。這三件事加在一起，足以讓任何一個對暗渠有所瞭解的人產生警覺。那批封疆大吏如果真的在漳州安插了人手，那些人不用知道銅片和鑰匙的存在，只需要知道有人在探查舊渠的遺蹟，就足以觸發今天晚上的行動。
他把斷布條收進包袱，重新檢查了窗戶和門閂，然後靠回椅子上。天快亮了，窗紙己經開始泛白。他閉上眼睛，腦子裡轉著走廊裡那個中年男人的臉。那張臉沒有明顯特徵，但眼睛的形狀和眉弓的高度，還有他握刀的姿勢——刀柄握得比普通習武之人更靠上，虎口幾乎頂著護手，刀刃向內斜，不是攻擊性的起手式。握法很像是受過某種統一訓練的。他見過類似的握刀方式，不是在清代，是在現代——在某本軍事史資料裡，關於清初綠營精銳營的訓練手冊裡提到過這種握法。那些人被稱作“汛兵”，明面上是綠營駐防各地城池的兵丁，暗地裡受地方大員首接調遣，乾的不是守城巡邏的活兒，而是監視、跟蹤、刺殺。如果漳州城裡潛伏著這樣的人，那十六年前宋應星遭遇的就不是偶然的截殺。那些人在漳州等了很多年，等的不是一個姓宋的逃犯，而是任何一個試圖靠近暗渠深處的人。
