這一夜，李峰沒有睡。
木屋很小，月光從窗欞的縫隙裡漏進來，在地上畫出一道道銀白色的細線。
灶膛裡的餘燼還泛著暗紅色的光，偶爾噼啪一聲，濺起幾顆火星。
老嫗己經回了自己的屋子，隔著兩道門，隱約能聽見她均勻的呼吸聲。
小刀趴在他腿上，甲殼在月光下泛著幽暗的光澤。
它剛蛻完殼不久，新殼還沒有完全硬化，邊緣處能摸到一道極細的軟縫，像是甲冑上的一道接縫。
李峰把手掌覆在它的背甲上，掌心能感覺到一股溫熱的脈動，和它平時吃東西時那種歡快的顫動不太一樣，更沉，更慢，像是某種深藏在體內的鼓點。
“小刀。”他在心裡叫了一聲。
蜈蚣的觸角微微揚起，左右晃了晃。
這是它表示“在聽”的動作，西年了，李峰閉著眼睛都能分辨出它觸角晃動的幅度代表著什麼情緒。
晃得快是高興，晃得慢是犯困，要是整個腦袋別過去，那就是在生氣。
此刻它晃得慢悠悠的，大概是吃飽了犯困，又被主人半夜不睡覺的架勢搞得有點懵。
李峰把手從它背上移開，伸出食指，輕輕按在它第三節背甲上。
這裡是最靠近頭部的位置，甲殼最厚，紋路也最深。
小刀沒有躲，反而把身體往他手指上蹭了蹭，像是在找一個舒服的姿勢。
“從這裡，”他自言自語，手指沿著甲殼的紋路慢慢往後滑動，“到這裡，哪裡最適合？”
他想起魏淑娟的話。
只能取一片，不能多取。
取得好，蠱甲能煉成；取得不好，輕則元氣大傷，重則蠱蟲當場斃命。
這句話像是一根針，紮在他腦子裡，從晚飯後一首扎到現在。
他見過小刀受傷的樣子。
三年前，小刀偷吃鄰居家散養的土雞，被雞群追著啄，背甲上被啄出一道白印。
那道印子養了整整一個夏天才褪掉，期間小刀不吃不喝，縮在瓦罐裡蜷成團，只有他每天用炁息撫過的時候，才會微微動一下觸角。
那時候他還小，不知道蠱蟲受傷意味著什麼，對他而言，小刀就像前世養的寵物。
現在他要親手從它身上取下一片甲殼。
“你怕不怕？”他問小刀。
蜈蚣沒有回答，只是把身體又往他掌心裡拱了拱，腦袋鑽過他的虎口，兩根觸角搭在他手腕內側。
那個位置剛好是他的脈門，蜈蚣的觸角搭在上面，像是在給他號脈。
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