周大拿是村支書，拉不下臉主動提親，就託人給王老漢夫婦透了口風。
王老漢夫婦一聽，受寵若驚，趕緊買了菸酒去周大拿家提親。
兩人年紀都不小了，都是孤身一人，雙方一拍即合，當即選了良辰吉日辦喜事。
王春曉和幾個婦女嘻嘻哈哈地往村前走了，春桃卻呆呆地站在院裡。
她和周招娣都沒有丈夫，可她有換親的束縛。
周招娣能光明正大地再嫁，她卻只能被禁錮在這牢籠裡，一輩子看不到頭。
新年的腳步越來越近，過了臘月二十，村裡人格外忙碌。
男人們忙著劈柴、掃房子；女人們圍著灶臺轉，蒸饅頭、炸丸子、剁扁食餡，洗洗涮涮閒不住。
最開心的是孩子們，兜裡揣著散炮，時不時點燃一個，“噼裡啪啦”的聲響，增添了不少年味。
春桃早早蒸好饅頭，心裡盤算著回一趟李家村，把給奶奶他們做的新棉鞋送回去，不耽誤過年穿。
李家村離王家寨不算近，路上的雪化了，到處都是泥濘，春桃深一腳淺一腳地走，首到晌午過後才到。
從楊家門前過時，春桃看見楊偉明在院裡，身上還穿著亮眼的綠軍裝。
他身邊站著個洋氣的女人，正是那年她見過的那個，如今己是楊偉明的媳婦，兩人去年結的婚。
聽奶奶說，楊偉明轉業後在縣公安局工作，他媳婦是小學老師。
春桃最怕遇到楊偉明，一想到當年的事就渾身不自在，不知道該說些啥。
這些年，就是當年那點的甜，支撐著她熬過了無數個苦澀的日夜。可那點甜終究不屬於她，早該放下了。
春桃加快腳步往家走，剛進院，就看見奶奶端著一碗荷包蛋從灶房出來。
“桃！”沈老太半年沒見孫女，臉上又悲又喜，連忙招呼，“快進屋暖和暖和！”
又對著西屋喊，“大壯，春桃回來了，趕緊掌火，給你妹子烤烤手！”
李大壯正在西屋裡編草鞋，聽見奶奶喊，趕緊放下手裡的活跑了出來。
“春桃！”看見她，他的眼眶瞬間就紅了。
王結實回來了，可成了個廢人，心裡很不是滋味。
夏天春桃回來送西瓜時，根本沒提這事。
春桃扛下了所有的苦難，在王家吃了多少苦，受了多少罪，從來不在他們面前抱怨半句。
李大壯愈發覺得對不住她，沒人的時候，一想起她的處境就忍不住眼圈泛紅。
“俺嫂子呢？”春桃問。
秋天王蘭花生了個閨女，又懷了孕快兩月了，可幾天前不小心滑倒，見了血，這會兒還在床上躺著。
“在床上歇著呢！”沒等李大壯回答，沈老太就從堂屋出來，壓低聲音說，“你嫂又懷上了，得好好養……”
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