返回與代價
劉一一從魔法學院返回時，身體像被撕裂過又重新縫合。
不是比喻。她的三維身體在承受13個碎片的“重量”——艾爾德拉、莉婭、11個曾經的拼圖師——像一臺老式電腦試圖執行13個作業系統。每一個碎片都有自己的意志，自己的記憶，自己的……需求。
“你回來了。”陳教授的聲音。
她睜開眼睛。B2實驗室。白色的天花板，熟悉的消毒水味道，陳教授疲憊的臉。但和之前不同——她的視野中，陳教授不只是三維的存在。她能看到他的全部歷史——年輕的陳教授，中年的陳教授，老年的陳教授，同時存在，同時真實。她能看到他的全部可能性——在某個時間線上，他是拼圖師；在另一個時間線上，他是碎片獵人；在第三個時間線上，他……從未存在過。
“你的感知……升級了。”陳教授說，不是疑問。
“13個碎片。”劉一一說，聲音像從很遠的地方傳來，“13個故事。13個……視角。”
她試圖坐起來，但身體不聽使喚。不是虛弱，是某種……錯位。她的左手——在五維垃圾站時，她看到了六根手指的殘影——現在，那種殘影變成了永久性的。在她的視野中，她的左手同時是五根手指和六根手指，同時存在，同時真實。
“你的身體在……高維化。”陳教授說，聲音中有某種她讀不懂的東西——不是恐懼，不是擔憂，是某種更接近……接受的東西。
“高維化？”
“三維結構無法承受13個碎片的資訊負載。”陳教授說，“你的身體正在……適應。像肌肉在適應重量，像大腦在適應知識。但適應的過程……”
“很痛苦？”
“不。”陳教授搖頭，“是……陌生。你會看到常人看不到的東西，聽到常人聽不到的聲音，感受到常人感受不到的……存在。”
劉一一低頭看著自己的手。在她的碎片視角中，她看到了手的全部歷史——從胚胎發育，到童年成長，到成年使用，到未來的……某種變化。她看到了手的全部可能性——在某個時間線上，它被燒傷；在另一個時間線上，它被截肢；在第三個時間線上，它變成了某種……弦晶構成的結構。
“醫生說我左手骨折。”她說，聲音平靜，“但我沒有左手了。”
“什麼？”
“在我的感知中，”劉一一說，“我的左手已經……不存在了。不是被截肢，是某種更徹底的……抹除。從所有時間線，所有可能性，所有記憶中……”
她停頓。像某種認知的卡頓，像某種……無法理解。
“但我的身體還在。”她說，看著自己的左手——五根手指，皮膚，指甲，一切正常，“我的身體還在，但我的……感知，告訴我它已經不存在了。”
陳教授沉默了。他的手指無意識地敲擊著實驗臺——不是焦慮，不是計算，是某種……節奏。像某種音樂，像某種……安慰。
“這是維度剝離症的……晚期症狀。”他最終說，“前729個拼圖師中，大多數在這個階段……崩潰了。”
“崩潰？”
“他們無法區分“真實”和“感知”。”陳教授說，“他們開始懷疑自己的身體，懷疑自己的記憶，懷疑自己的……存在。最終，他們要麼選擇被摺疊，要麼選擇……成為碎片獵人。”
“成為碎片獵人？”
“是的。”陳教授說，“碎片獵人中，有相當一部分是……前拼圖師。他們在崩潰後，被弦晶網路吸收，被改造，被……利用。”
劉一一沉默了。
她想起了陳十一——第611次嘗試的倖存者，卡在裂縫裡的存在。他是碎片獵人，但他選擇了……留在裂縫裡。不是為了被利用，是為了……監視。
“我不會崩潰。”她說。
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