林梔從隔壁鎮回來之後，沒有再去催二姨。她願意等幾天，讓二姨自己想清楚。
吃飯的時候姥姥問她去隔壁鎮的事，問二姨過得好不好，見沒見到你二姨夫，他是不是還是經常不著家。
林梔實話實說，也說了陳美蘭給她打過電話通氣兒。
姥姥靠在床頭，眼睛望著窗戶的方向，開始跟林梔講一些很久以前的事。
陳美芳和陳美蘭差兩歲，是陳家五個孩子裡捱得最近的。大姨陳美萍比她們大好幾歲，早早就像個小大人，不跟她們一塊兒瘋。舅舅陳建國是兒子，姥姥慣著，也不跟她們玩。媽媽陳秀英最小，還是個嬰兒。所以陳美芳和陳美蘭從小就是彼此的玩伴，吃飯坐在一起，睡覺擠一張床，上學手拉著手，連冬天合蓋的那床被子都是姥姥用舊棉襖拼的。
但兩個人的性格生來就不一樣。陳美蘭膽大，爬樹掏鳥窩的事都是她先上，陳美芳在下面望風。有一回鄰居家的棗樹結了果子，陳美蘭拿竹竿打下來一地的青棗，陳美芳蹲在地上撿，鄰居出來罵人，陳美蘭扔下竹竿就跑，陳美芳抱著半兜棗跟在後面跑丟了一隻鞋。回來以後陳美蘭主動跟姥姥認錯，說都是她的主意，二姐只是跟著。姥姥拿起掃帚要打，陳美蘭擋在前面，把責任全攬了。從那以後，陳美芳就死心塌地地跟著這個比她小兩歲的妹妹。她覺得妹妹有義氣，替她扛事。她要聽妹妹的話，才對得起這份義氣。
姥姥說到這兒停了一下，看了一眼床頭櫃上姥爺的照片。
“有一回，你太姥姥床底下藏了一沓錢，包在一個手帕裡，塞在鞋盒子後面。你太姥姥那輩子人信不過錢莊，錢都藏在屋裡。也不知道你蘭姨是怎麼發現的，她拉著你芳姨，趁你太姥姥出門買菜的時候把錢翻出來，拿到街上買了一堆零嘴，兩個人坐在巷口的石階上吃得滿嘴是油。買完零嘴還剩大半沓錢，你三姨不敢放回原處，怕被發現，就想了個餿主意，說把錢藏在灶臺的磚縫裡，等想吃的時候再拿。結果第二天做飯，錢全燒沒了。這事她們倆都不知道，以為還在那個灶臺裡呢。你太姥姥發現錢盒子裡錢都沒了，問怎麼回事，你芳姨膽子小嚇得全說了出來，你太姥姥想起錢全燒了氣得差點背過去。”
林梔問後來呢。
“後來你姥爺把他們叫到書房，關上門。你二姨一首哭，你姥爺沒有打她們，也沒有罵。他跟她們說，做了錯事要認。你三姨不服，說我以後會掙大錢還你。你姥爺說，先不說以後還錢的事，你先想想被拿走錢的人會傷心。就是你姥爺沒有責罵她，你蘭姨才更加無法無天。覺得反正出了事也沒什麼大不了的。”
姥姥說到這裡，聲音裡沒有憤怒，只有一種很深的疲憊。
林梔坐在床邊，聽完了整個故事。她忽然明白了二姨為什麼在堂屋裡搓了那麼久的圍裙。不是因為不想幫她，而是因為她的腦子裡有兩個聲音在打架。一個是劉德厚臨終前的話，一個是陳美蘭在電話裡說的“下一個就是你”。一個讓她往東，一個讓她往西，她站在中間，腿軟得邁不出步子。她想幫林梔，又怕得罪陳美蘭。她想守住公公的承諾，又怕林梔真的來追那六萬塊錢。她這一輩子都在聽陳美蘭的話，小時候是因為義氣，後來是因為習慣，現在是因為害怕。哪怕她心裡隱隱知道什麼是對的，她也很難說出口。
