“嘛，不過就是有些抱歉，有些對不起阿斯托利亞………”
沉默。
很長很長的沉默。
久到菲尼克斯開始數自己的心跳——一下、兩下、三下、四下——他的心還在跳。
很慢，很弱，但還在跳。
像一根快要燒完的蠟燭，火焰搖搖欲墜，但沒有滅。
“第一重考驗。”死神的聲音終於再次出現了，這一次似乎比剛才快了一點——也許是他的錯覺，“準備好了嗎？”
“等等等等。”菲尼克斯舉起一隻手，“我還沒答應要參加你的考驗呢。”
“你沒有選擇。”
“我怎麼就沒有選擇了？
我死了，我選擇去投胎不行嗎？”
“你沒有投胎的資格。”
“……為什麼？”
“因為你還沒有死透。”
菲尼克斯愣了一下。
“什麼意思？”
“你的身體還活著。心跳還在。呼吸還有。”
死神的聲音平靜得像在唸一份體檢報告。
“你現在處於生與死之間的夾縫裡。
往左走，回去。
往右走，徹底死亡。
參加考驗，是你唯一能‘往左走’的方式。”
菲尼克斯消化了三秒鐘。
“所以你的意思是——我不參加你的考驗，我就真的死了。
我參加了，過了，我就能活過來？”
“過了考驗，你將繼承死神之位。”
“我不想當死神。”菲尼克斯說，“我想回去。”
“回去和繼承死神之位，是同一件事。”
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