到了府城之後，張長生三人住進了一個較為偏僻的院落，這是周秀才的友人提供的住處。
科舉前一直到出成績放榜之後的這段時間，他們都住在這裡。
待到考試開場那日，長生在父親和夫子的送別下前往考場，經過一系列的程式手續，排隊進入了考場。
考場之中。
這次院試整個府城的童生都來了，約莫有上千人。
這些人裡，年輕的像張長生一樣才十幾歲，年老的頭髮都白了，正是俗話說的“少秀才，老童生”。
讀書人的人間百態，在這一個小小的考場裡展現得淋漓盡致。
考試開始，拿到考卷的那一刻起，長生就開始奮筆疾書。
他注意字跡工整，梳理答題思維，拿出了前世高考考場上的謹慎和專注，認真答題。
幾場考試下來，長生自我感覺良好。
沒有太偏太難的題，這次出卷的考官應當是比較保守的，題目都很正常，沒有特別刁鑽的地方。
這樣的題目有好有壞，好的是長生基本上都能答出來，說出個一二三來；壞的是這樣的題目不容易脫穎而出，答得普通，很可能就泯然眾人了。
直到考試的最後一道題，作詩。
這是長生的弱點。
到不是說他寫不出好詩，而是他寫詩的時候總是忍不住會想起前世的那些詩文，想起唐詩宋詞，想起那些詩聖詩仙寫的瑰寶。
當初周夫子在教他作詩的時候，他一不小心就引了幾句前世倒背如流的千古名句，搞得周夫子驚為天人，之後也沒再怎麼教他作詩了，覺得他是個詩賦天才。
長生知道真實情況如何，但也沒法講出來，只能冒領了，讓這個美好的誤會繼續下去。
如今到了考場，他原想著做一首合格的詩交上去就行了。
但還是那句話，他對這次考試沒有太大把握。
再加上這次出的題目又這麼中規中矩。
長生經過一番考慮，決定做一回文抄公。
等到看到題目的那一刻，他更是堅定了這個想法。
題目是常見的意象題，讓圍繞一個意象來作詩，梅蘭竹菊這種君子植物，常被用來命題，算是中規中矩的出題了，這次選的意象便是“竹”。
長生腦中瞬間就回想出了許多前世背過的有關竹的詩句。
最終他選了那首經典的《竹石》：
咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。
千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
一首詩寫完，整個考試也結束了。
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