他們從掩體裡出來時，有一陣密集的機槍聲從南邊傳過來，伴隨著沉悶的迫擊炮彈爆炸聲，幾棵落了葉的老槐樹被彈片打斷了枝條。
牛島面不改色地走回轎車旁，臨上車時對小野說
“把你的兵力重新編組。今晚，小野君，我要看到成果，十八師團的勇士們絕不能在這裡就被絆住腳，我們要到南京去奪得屬於我們的榮耀。你明白嗎？”
小野立正低頭：“明白了。”
車隊揚起一股灰白的煙塵，顛簸著駛離前沿。
牛島沒有回師團部，而是在路上讓松本立刻擬了一份給第六師團谷壽夫的電報。
“水陽當面之敵為國民黨中央軍新編部隊，已展開有力防禦。我師團決意於突破該線後繼續西進，目標當塗。請第六師團加快西進速度，合擊當塗，夾攻南京南翼。至要。牛島貞雄。”
電文發出去之後，不到兩個小時，谷壽夫的回電就到了。
牛島正在臨時師團部裡吃加了梅子的飯糰，這是牛島貞雄最喜歡的食物。自從陸大開始，每戰之前他必要吃一顆飯糰。
他認為這能保佑他，為他帶來勝利。
他看完回電，眼睛亮了一下。
谷壽夫答應了。全文很短，就兩句話
“同意。第六師團即向西轉進，當塗會合。願與君共飲於南京城下。”
牛島放下電報，對著窗外暗沉下來的天光輕輕笑了一下，然後對松本說
“你看，聰明人還是知道該往哪裡走。陸誠有什麼好抓的？他再能打，也不過是一支野戰部隊。打下南京，才是帝國陸軍的一場大勝。把命令傳下去，今夜全軍重新編隊，明晨破曉發起總攻。讓三十五旅團正面牽制，二十三旅團從右翼山脊方向強行迂迴，務必在二十四小時內突破水陽防線。”
他的語氣輕快了許多，像是壓在心頭的一塊石頭終於被挪開了。
谷壽夫對於牛島貞雄的提議並不意外。
試問誰能忍住這樣的大功。
帝國的歷史肯定會記住他們。
他坐在一把從附近民房搬來的竹椅上，再三思索牛島的建議。
參謀長上野站在他面前，同樣在盤算著其中利害。
“師團長，第十八師團的建議很誘人，但軍司令官給我們的任務是配合第十軍向太湖北岸推進，把我們當面的中央突擊兵團往西壓。現在如果我們扭頭去打南京，等於是把陸誠扔在了背後。北邊的第十一。第十三。第一零一三個師團正在跟他的山地師。二百師纏鬥，打得難解難分。我們和牛島要是掉頭一打南京，陸誠反而從北面騰出手來，隨時可以回身增援。到那時，攻南京的部隊腹背受敵。”
谷壽夫聽完後從竹椅上直起身子，指了指地圖：
上野，你分析得都對。但你只算了軍令，沒算人心。我們的軍令要求北上圍堵陸誠，這個我理解。可你看牛島，他已經在水陽外邊打出了當塗的機會，南京城南的門只要再推一下就開了。這種時候，你讓一個師團長掉頭去山裡兜圈子？他心裡那團火會變成什麼？變成怨恨。他會怨恨軍部的命令，怨恨我們第六師團不夠果斷。”
上野張了張嘴，想反駁但又忍住了。
谷壽夫又說
“我知道你在擔心什麼。你擔心我們在當塗和南京城下啃不動，讓陸誠抄了後路。可是陸誠要抄後路，一路上有第十三師團。第一零一師團纏著他，他的三百師和山地師能不能脫身還是另一回事。等他的部隊抽出來，我們已經在南京城下了。你覺得，他還能捨得把剛喘過氣來的部隊投進南京這個無底洞？”
谷壽夫雖然是條瘋狗，但是作為一名老將他還是相信自己的判斷的。
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