有人胸有成竹，只因重金厚禮早已送到知州私宅。
有人暗自忐忑，連夜補齊薄禮，只求矇混過關。
府衙大堂外的廊下，十二位縣令按著各自到任的年限依次排著，有人低頭整理衣冠，有人來回踱步，有人湊在一起低聲交談。
劉大富站在隊伍中間，神色如常，既不緊張也不熱絡。
前面的人一個接一個地進去，又一個接一個地出來。
出來的臉色各有不同——有人滿臉春風，嘴角壓都壓不住。
有人面色灰敗，走路都帶著踉蹌。
有人面無表情，看不出喜憂，但腳步比進去時沉了幾分。
旁邊有人小聲議論：
“趙縣令進去不到一炷香就出來了，出來的時候臉都是白的。”
“你看那邊，王縣令出來的時候手裡拿了封信，看樣子是調令。”
隊伍一點點往前挪。
終於，輪到他了。
門口的通傳衙役高聲唱名：“清源縣——劉大富——”
劉大富整了整衣冠，邁步跨過門檻，走進大堂。
正中高坐的是江川知州沈文遠，面色沉靜，看不出喜怒。
兩側分坐著同知。通判。經歷。知事等一眾州府官員，有人低頭翻著面前的冊子，有人端著茶碗慢悠悠地喝，有人目光落在劉大富身上，帶著一種看熱鬧的打量。
劉大富走到堂中，躬身行禮：
“下官清源縣令劉大富，見過各位大人。”
沈文遠沒有立刻說話，只是把面前的冊子翻了一頁，慢吞吞地開口：
“清源縣，三年一任，今年期滿。劉縣令，你來說說，這三年，清源縣治理得如何？”
大堂裡安靜了一瞬。
所有人的目光都落在劉大富身上，等著他說話。
他直起身來，臉上帶著一種恰到好處的苦相，嘆了口氣，聲音不高不低，恰好能讓堂上每一個人都聽清：
“回州尊大人，清源縣......太窮了。”
他頓了頓，像是在整理措辭，又像是真的在發愁：
“大人明鑑，清源縣地處邊陲，土地貧瘠，百姓窮苦。”
“下官到任之初，縣庫空虛，存糧不過百石，流民遍地，田地荒蕪，連縣衙的屋頂都是漏的。”
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