金鑾大殿之內瞬間鴉雀無聲。
方才還爭執不休的文武百官盡數僵立原地，一顆顆心全部懸起。
滿朝人心皆沉，三十萬胡虜壓境，江川防線尚未完成佈防，絕大多數人心中己經做好收到求援敗報的準備，誰也不曾幻想會是喜訊。
趙景乾立在御案之前，手中還捏著那幅北疆地圖。
方才決意御駕北征的決絕，此刻也被這突如其來的急報蒙上一層重壓。
他深吸一口氣，沉聲喝道：
“傳！把急報呈進殿！”
不多時，滿身風塵、衣袍蒙著厚厚塵土的驛卒踉蹌奔入大殿，重重跪倒在丹陛之下。
他懷中捧著一隻密封的木匣，匣內盛放兩份奏疏，一份出自衛崇，一份出自蘇瑾。
二人各述所見，並未合寫一篇，只是共用這一趟八百里加急馳送，以免重複損耗驛馬。
驛卒胸膛劇烈起伏，喘息不止。
內侍快步下階，接過木匣，躬身遞至趙景乾手中。
滿朝文武屏息凝神，偌大金鑾殿，只剩下驛卒粗重的呼吸在迴盪。
那名鬢髮花白主張議和的蔡老臣垂著眼，心底己經暗自盤算，若是北疆潰敗，便要再次叩請陛下遣使求和。
主戰的官員同樣心緒緊繃，攥緊衣袖等候結果。
趙景乾開啟木匣，先取出衛崇的軍報，目光逐行看去。
起初面色沉靜，讀到中段，他眉頭猛地一跳，指尖按著紙面，目光飛快向下掠去。
隨即又取過蘇瑾那份奏報，兩份文書兩兩對照，反覆閱看。
殿中百官望著天子神色變幻，殿內的空氣彷彿都凝固下來。
忽然——
趙景乾猛地將兩份奏疏同時拍在御案之上，發出一聲脆響。
而後，整個人向後仰去，靠在龍椅背上，胸腔中迸出一陣笑聲。
那笑聲起初低沉，像悶雷在地底滾動。
隨即驟然拔高，洪亮而痛快，如冰河乍裂、如久旱驚雷，在金鑾大殿空曠的樑柱間來回撞擊，震得滿殿文武頭皮發麻。
滿殿朝臣瞬間全員僵住，人人神色錯愕，心頭掀起驚濤駭浪。
以蔡姓老臣為首的主和派大臣渾身一震，猛地抬首，滿眼驚疑不定。
他們方才還在苦諫屈膝求和、保全社稷，此刻帝王驟然縱聲大笑，這般失態模樣，讓眾人心底陡然一沉，個個面面相覷，暗自惶恐。
不少人私下心緒大亂，甚至暗自揣測：難道北疆全線潰敗，陛下憂極攻心、神志失常？
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