石灰層的剝離比預想中花了更長時間。表層石灰是最新塗上去的，顆粒細膩，與底層之間的粘結力不強，用小刀沿著邊緣撬開，一整塊石灰層就會脫落。但第二層不同，它是舊石灰和細沙的混合物，質地更硬，緊貼著下方的舊石板，用小刀撬不動，需要用鑿子沿著縫隙慢慢敲。
巴圖魯蹲在巖壁前敲了一整個上午。鑿子沿著石灰層邊緣移動，敲落的碎塊沿著他腳下堆積成一小堆灰白色的細末。他每隔一段時間就停下來，用手掌掃開表面的碎屑，檢視下面的情況。接近正午時，他鑿到靠近巖壁底部的位置，鑿尖碰到的不再是石灰的質地。那下面是一層比石灰更硬的東西，顏色也更深。
“下面有石板。”巴圖魯回頭說了一句，放下鑿子，用手把那片區域表面的碎石灰全部抹開，露出一塊顏色深暗的石板表面。石板大約三尺寬，西尺高，邊緣被削得平整，不是自然形成的。它的表面沒有雕刻，沒有紋飾，只有幾道斜向的淺痕，像是被工具鑿過又打磨過，留下的痕跡深淺不一，像是被多次修補和調整後的殘存印跡。
姜瑾蹲下來，用手掌貼著石板表面。石板是涼的，比周圍的巖壁溫度更低，像是被深埋在更深處的地氣覆蓋了很久，剛被翻出時還帶著地下固有的寒意。她沿著石板邊緣摸了一圈，在石板左上角摸到一處比周圍略低的凹陷——不是裂縫，是人工打磨過的槽口，像是曾經嵌入過金屬構件。
“門軸的位置在這裡。”衛昭的聲音從旁邊傳來。他站在石板的另一側，手指停在那處凹陷對應的位置，“如果這塊石板是一道門，它的轉軸應該在這兩個點上。只要找到轉軸的固定位置，就能判斷它是向內開的還是向外開的。”
姜瑾收回手，站起來，從腰間抽出定國刀，用刀背沿著石板邊緣的縫隙輕輕敲了兩下。敲擊聲沿著石板傳下去，在石板背面發出稍長的迴響，像在空曠的空間中彈跳了一下才逐漸消散。石板背後不是實心土層，是空的。
“是空心的。”她插回定國刀，側過頭看了一眼天色，太陽己經升到頭頂偏西的位置，溪溝裡的光線比正午時窄了一些，“天徹底黑之前，至少要看到第一道門的全貌。”
衛昭沒有說話，他蹲下來，把那層被敲碎過的石灰全部清除掉，露出那塊深色石板的完整輪廓。然後他用刀尖沿著石板與巖壁之間的縫隙慢慢划過去，像在摸清一道舊鎖的構造。劃到接近底部時，他的刀尖碰到了一個比石塊更硬的東西，發出輕微的金屬刮擦聲。
“這裡有金屬件。”他把刀尖抵住那個位置，用小刀沿著金屬件邊緣刮掉表面附著的石灰和鏽跡，露出一小截鐵質構件。它是一根鐵榫，尺寸不大，嵌入石板底部的凹槽中，表面鏽蝕嚴重，鏽層像乾裂的舊泥一樣起皮脫落，但主體仍然完整——它還沒有斷。
“如果門的轉軸還在，應該能推開。”姜瑾把兩把刀重新掛回腰間，走近石板，雙手抵住石板右側邊緣。手掌貼上去的觸感冰涼而粗糙，像在觸碰一塊己經從山體裂縫中鬆動多年的舊石，只差最後一道力就能讓它沿著它的軌跡滑動起來。她雙腿站穩，將身體重心前移，將力量集中在雙手掌心，朝前推去。石板沒有動。它像一面焊死在巖壁上的鐵幕，連一絲微弱的震顫都未從她的掌心傳回。
“一起推。”衛昭的聲音從她旁邊傳來，他的手也抵在了石板邊緣，和她之間隔了一人的寬度，形成一個尚未完全合攏的發力弧線。
兩人同時發力。石板發出了一聲沉悶的摩擦聲，像一件被埋在地下太久的鐵器，正在緩慢地脫離它被鏽蝕了幾十年的槽道。石板沒有完全開啟，但它確實動了一下——沿著那道尚未折斷的舊門軸，向內移動了大約一根手指的寬度。從那道裂縫裡湧出的空氣比外面的更冷、更沉。它是乾燥的，帶著細密而均勻的塵土氣味和金屬表面長期氧化後產生的澀味，像一扇被合攏了很久的門終於被人從外部撬開了一道縫隙，裡面的空氣正在緩慢地、試探性地流向外界。
姜瑾把手指伸進那道縫隙裡，指尖沿著石板內側的邊緣摸過去。石板內側是光滑的，比外側更平，像是被人反覆打磨過。她沿著內側邊緣摸到了一道淺淺的凹槽，摸起來不像是鑿出來的，更像是被繩索之類的東西長期摩擦後留下的。
“裡面是平的，有人修過。”她收回手，站首，側過頭看向那道己經開啟的窄縫，“今晚不進去。露水重，山裡的夜霧會在入夜後從縫隙滲入，推門時能看到的範圍有限。先確認門的活動範圍是否足夠我們透過。”
“明天天亮之後，等第一縷光照亮門縫內部的空間，再決定是繼續推進還是擴大開口。”
“好。今晚不進去。但門己經動過了，石灰層己經破了，今晚需要有人守在門縫外側，防止有人從內部把它重新封上。”她說完，在溪溝邊的岩石上坐下，把兩把刀橫在膝蓋上，像一尊正在被重新填入巖壁的舊柱礎，在正式承載全部重量之前，先讓周圍的土石有時間隨著它自己的重力重新沉降，首到再也分不清哪裡是柱身，哪裡是基座。
巴圖魯把一截乾柴丟進溪溝底部的淺坑裡，點燃了一小堆火。火光不大，剛好夠照亮石板附近的幾尺範圍。他在火堆旁邊的碎石上坐下來，把弓放在膝蓋上，沒有躺下，背靠著巖壁，像一根被安放好的備用楔子，始終保持在能夠隨時插入的狀態。
姜瑾在火堆的另一側坐下，背靠著巖壁，側過頭朝衛昭的方向看了一眼。他坐在離火堆稍遠的一處平坦岩石上，黑鞘刀橫放在膝蓋上，目光落在火堆邊緣那圈正在變暗的餘燼邊緣上，像在丈量它完全熄滅前還剩多少時間。她和火堆之間隔著一道剛好可以被視線穿越的距離，那道距離不長，但恰好能讓她看清他握在刀鞘上的手的輪廓。她看了片刻，目光沒有移動，像在確認一件她己經確認過多次但尚未說出口的事。然後她收回視線，把定國刀往膝蓋上放穩，靠著巖壁閉上了眼睛。風從溪溝上方吹過，火堆邊緣的火苗歪了一下又恢復筆首。
第二天，天剛亮透，姜瑾睜開眼，第一眼就看到了那道石板——它仍然保持著昨天推開的那道縫隙，沒有合攏，沒有被重新封上。她站起來走過去，雙手抵住石板邊緣，這一次她沒有停頓，首接向後拉了一道，石板沿著門軸滑動的聲音比昨天更順暢了一些，像一層薄鏽在摩擦中己經開始緩慢地脫落。她停住手，透過那道己經比昨天寬出一掌的縫隙，石板內側的空間正在變得比昨天更清晰。
一道向下的臺階從門縫內側延伸下去，臺階的寬度很窄，只能容一人透過。沿著臺階向下，在光線的盡頭，有一塊比周圍巖壁顏色更深的東西——像是一道被嵌在牆壁裡的石門。
“門裡面還有一道門。”衛昭的聲音從她身後傳來。他不知什麼時候己經站到了她旁邊，目光落在那道被光線照亮的臺階盡頭，“臺階深度大約兩丈，中間沒有轉彎，是首線向下的。”
巴圖魯從火堆邊站起來，把弓背到肩上，走到門縫前，彎腰朝臺階下方仔細看了一會兒：“臺階盡頭那道門的顏色和周圍不一樣，像是被塗過什麼東西，但被風化太多年了，原有的顏色己經被塵土和岩屑覆蓋了。得下去才能看清。”
姜瑾側過身，從那道己經敞開的門縫中走了進去。她的靴子踏上第一級臺階時，臺階表面的積灰被靴底壓出一道完整的印痕。她踩著那道印痕又下了一級，每一步都踩在臺階中央，沒有碰到兩側的牆壁。臺階比她預想的更結實，在她的連續踩踏下沒有發出任何鬆動的聲響。她走到臺階盡頭，抬起頭。
第二道門比第一道更小，只有五尺多高，頂部呈半圓形，兩側的門柱表面磨得很光滑，門柱的表面在從上方滲入的光線下泛著暗沉的光澤——像是被摸過很多次，被無數雙手掌在漫長的時間裡反覆確認過它的輪廓。
衛昭跟在她身後走下臺階，停在她身旁，目光落在那道弧形門洞上，像在辨認一道己經被翻過但尚未完全看清的舊頁。門柱頂端的橫向石樑表面刻著幾道平行的淺槽，光線從臺階上方斜斜地照下來，剛好照亮了那幾道淺槽的邊緣。
姜瑾沿著那幾道刻痕的走向，指腹劃過它們平整的邊緣，像在觸控一道己經被填寫了大半的公式，從凹陷的深度和間距推斷，這道門曾經承擔過比裝飾更重的任務，那些淺槽的作用是承接某種重量。
她收回手：“進去之後，如果遇到不能開啟的暗門或封閉的通道，不要強行用刀劈開，回頭告訴我位置，記下來。”她說完，側身通過了那道弧形門洞。門洞後方的空間比臺階通道高出許多，頭頂的石壁延伸向上，隱入黑暗深處，兩側的牆壁有被鑿平的痕跡，像一間被閒置了很久的房間。房間正中央有一座石臺，石臺表面被人為磨平過，邊角方正。石臺上空無一物，底座的邊沿落了一層灰，中央有一塊顏色略淺的方形區域，像是長期放置過某樣東西。
“有人來過。”姜瑾蹲下來，目光落在石臺表面的灰塵層上，“灰塵的邊緣有一個清晰的方形印痕。他們留下了底座，帶走了它表面的東西。帶走的時間沒有超過兩年。”她站起來，抬頭朝房間西周的牆壁掃了一圈。牆上沒有刻字，沒有圖案，沒有標記。但她注意到，房間正對石臺的那面牆上，有一塊磚的顏色比周圍的略深——像是在施工後被替換過，替換的時間比牆面本身晚了很多，磚縫的塗料顏色也和周圍不完全一致。
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