葉蓮娜低頭看了看自己半透明、邊緣波動的手：
“我？我是主動留下的觀測者，事故發生後，我們小組接到命令，進入這個緩衝區，研究其特性，尋找關閉裂隙的方法。”
“那是……三十七年前。”
“三十七……”娜斯佳捂住了嘴。
“是的，三十七年。”葉蓮娜的語氣依舊平靜，但眼神深處掠過一絲難以察覺的痛苦。
“但緩衝區的時間流速不穩定，大部分時間比外界慢，偶爾會突然加速。”
“對我來說，感覺可能只有……幾年或者十幾年？記不清了。”
“我的同事……有的迷失在灰燼裡，有的被消化，有的……被它們帶走了，我是最後一個。”
“‘它們’是什麼？”林風問。
葉蓮娜沉默更久了。辦公室裡的燈光似乎暗了一下。
“這個緩衝區的原生居民。”她最終說道，聲音壓得更低。
“或者說，是空間扭曲和輻射催生出的某種東西。”
“它們以能量和資訊為食，潛伏在灰燼和陰影裡。”
“你們剛才在外面用手電和槍，己經驚動它們了。”
彷彿為了印證她的話，辦公室外走廊深處，傳來一陣清晰的刮擦牆壁的聲音，密集起來，正在靠近。
三個年輕人嚇得縮成一團，蘿蔔頭立刻舉槍對準門口。
“它們進不來。”葉蓮娜說。
“這間辦公室有早期設定的弱能量屏障，但屏障能量不多了，最多再維持幾小時。”
“出口在哪？”林風首截了當地問。
“裂隙中心，反應堆廢墟的核心位置。”
葉蓮娜指向窗外。
“那裡有一個相對穩定的出口，理論上可以返回你們的世界。”
“但它們在那裡最密集，而且……裂隙本身的狀態極不穩定，透過時可能被拋到任何時間點。”
“或者卡在兩個世界之間，就像我一樣。”
“沒有別的路？”
“沒有，只有入口，其他地方沒有常規出口。
葉蓮娜頓了頓。
“而且，緩衝區正在收縮。”
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