“嗯，走了。”林風點點頭，走到水缸邊，舀了點水沖洗短棒和手上的汙跡。
“那……那是……”
老葛頭似乎想問什麼，但最終沒敢問出口，只是用力摟緊了孫子，喃喃道：“是山魈……是山魈來索命了……”
林風沒接話。
他走到門邊，檢查了一下那幾乎要散架的木門和地上的痕跡。
然後，他看向驚魂未定的祖孫倆，尤其是那個此刻偷偷看他，眼神里除了恐懼，還多了一絲好奇的狗娃。
“鐵柱叔，”林風突然開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
“是誰？”
老葛頭身體猛地一僵，摟著孫子的手無意識收緊。
狗娃也縮了縮脖子。
“是……是我兒子。”老葛頭低下頭，聲音乾澀，“前兩個月……沒的。”
“怎麼沒的？”
“……病，病死的。”老葛頭避開林風的目光，重複著之前的說辭，但顫抖的語氣和閃爍的眼神，出賣了他。
“是外面那東西乾的，對嗎？”林風盯著他。
老葛頭猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，想否認，但在林風平靜卻彷彿能看透一切的目光下，最終，那強撐的堤壩崩潰了。
渾濁的老淚從深陷的眼窩裡滾落。
“是……是那畜生！”老葛頭的聲音帶著哭腔和刻骨的恨意。
“鐵柱……我兒子……是為了護著屯裡的羊，晚上去羊圈守著……第二天……就沒了……找到的時候……就、就剩……”他說不下去，泣不成聲。
狗娃也“哇”地一聲哭了出來：“爸爸被怪物咬了！渾身是血！爺爺不讓說！”
果然。鐵柱不是病死的，是死於外面那個怪物的襲擊。
而屯裡的人，因為恐懼，或者別的什麼原因，選擇了隱瞞真相，統一口徑說是病死。
連帶著不讓外人留宿，以免事情敗露引來麻煩或更大的災禍。
“那東西，不是第一次來了。”林風用的是陳述句。
老葛頭擦著眼淚，艱難地點頭：
“從……從鐵柱沒後，隔三差五，晚上就在屯子外頭轉悠……丟羊，丟狗……但像今天這樣，首接來撞門……是頭一回。”
“它……它以前不這樣的……”
以前不這樣？林風捕捉到這個資訊。
難道那怪物的行為模式在發生變化？變得更加狂暴，更加接近人類聚居地？
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