只有那個洞口，依然如同沉默的傷疤，鑲嵌在山體之上，散發著不祥的氣息。
林風回到白石屯時，天色己近黃昏。
屯子裡比早上更安靜，家家戶戶門窗緊閉，連炊煙都稀稀拉拉，透著一股惶惶不安。
他沒回老葛頭家，而是徑首去了屯子口的老榆樹下。
老根叔還在，但沒蹲著，而是靠樹坐著，手裡捏著早己熄滅的菸袋杆，眼神空洞地望著屯子後山的方向。
聽到腳步聲，他緩緩轉過頭。
看到是林風，老根叔眼神動了動，似乎想說什麼，又咽了回去，只是長長嘆了口氣。
“進山了？”老根叔啞聲問。
“嗯。”林風在他旁邊找了塊石頭坐下，“找到地方了，也碰到點別的事。”
老根叔沒追問別的事是什麼，只是沉默著。
半晌，他才低低開口：“鐵柱……是個好孩子，打小就實誠，有力氣，要不是為了護著那幾只羊……”
“那怪物，不是第一次傷人了吧？”林風問。
老根叔身體微微一震，攥緊了菸袋杆，指節發白。
他沒否認，也沒承認，只是把頭埋得更低，肩膀微微顫抖。
“以前出過事。但沒這麼……慘。”老根叔的聲音像從牙縫裡擠出來。
“前幾年，也有進山打獵、採藥的沒回來。都說是遇上熊瞎子，或者掉山澗裡了。可……可心裡都明白，不全是。”
“你們知道那東西是什麼，對吧？”林風盯著他。
老根叔猛地抬頭，渾濁的老眼裡滿是血絲和深深的恐懼：“不知道！沒人知道是啥！就知道是山裡的髒東西，是山魈，是來討債的！”
“討債？討什麼債？”
“……”老根叔又閉嘴了，只是搖頭，反覆唸叨著“不知道”、“不曉得”。
林風知道再問也問不出什麼了。
這些老輩人把恐懼和某些秘密埋得太深，己經成了他們生存的一部分。
他站起身，從懷裡掏出那塊在洞口撿到，寫有模糊字跡的金屬銘牌，遞到老根叔眼前。
“認識這個嗎？或者，認識‘為民’、‘衛民’這個人嗎？”
老根叔的目光落在銘牌上，起初有些茫然，但當他眯起眼，努力辨認那些鏽蝕的字跡時，臉色唰地一下變得慘白！彷彿看到了什麼極其恐怖的東西！
他啊地一聲短促驚叫，像被烙鐵燙到一樣猛地向後縮，一屁股跌坐在地上，手指顫抖地指著銘牌，嘴唇哆嗦著，卻發不出完整的聲音。
“這……這……你從哪……拿來的？！”老根叔的聲音尖利得不似人聲，充滿了極致的驚恐。
“山裡撿的，看來你認識。”林風收起銘牌，平靜地看著他。
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