大興安嶺，老金溝核心區域外圍，前進基地。
經過第一階段的清剿，外圍威脅基本被肅清。
一個臨時搭建的、戒備森嚴的前進基地，己經建立在老金溝入口附近。
重型裝備、科研車輛、醫療帳篷林立，空氣中瀰漫著緊張和肅殺的氣氛。
林風、楊隊長，以及一支由特戰精英和地質、考古專家組成的聯合探索小隊，正在做最後的準備。
他們穿著最新型的防護服，配備了強火力武器、生命探測儀、地質雷達和各種取樣工具。
劉衛民和孟和也被允許在後方支援中心提供諮詢，但嚴禁進入核心區。
“根據劉衛民的記憶和我們的最新探測，核心洞穴位於老金溝最深處，地下結構複雜，可能連線著更大的古代地下空間。”
一位戴著眼鏡的地質專家指著三維掃描圖。
“這裡，能量讀數異常集中，應該就是吳衛國守護的‘棺材’所在。”
“同時，探測到多個生命訊號，但……很不穩定，時有時無。”
“吳衛國很可能還在裡面，而且狀態未知，不排除有更多變異體守護。”楊隊長檢查著手中的突擊步槍，看向林風。
“你是先鋒，我們負責掩護和支援。”
“記住，首要目標是確認‘棺材’情況，獲取關鍵資訊，必要時……可以摧毀源頭。”
林風點頭，檢查著自己的裝備：特製手槍、三稜短棍、強光手電、高爆手雷，以及幾個專門用來封存可能發現的源體碎片的鉛盒。
他的危險預知從靠近老金溝開始，就一首在持續發出低強度的警報，越靠近核心洞穴，警報越強烈。
“出發。”
小隊一行八人，沿著被工兵臨時加固過的礦道，向地下深處進發。
礦道內依舊昏暗潮溼，但多了許多軍方架設的照明和通訊線路。
越往裡走，人工開鑿的痕跡越少，天然洞穴的特徵越明顯。
巖壁上開始出現一些模糊的、非自然的刻痕。
“這些刻痕……很古老，不是近代的。”
隨隊的考古專家用手電仔細照著巖壁，聲音帶著驚訝。
“風格……有點像鮮卑或者更早的北方游牧民族祭祀符號，但又有些不同。”
繼續深入，洞穴變得開闊。
前方出現了一個天然形成的洞廳。
洞廳中央，赫然矗立著一座用巨大青石壘砌而成的方形石臺，石臺表面刻滿了更加複雜詭異的圖案和符號。
石臺之上，停放著一口巨大的、黑沉沉的石棺！
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