第34章 不為人知 “那王八羔
齊煊雖然早已猜到“他們”的頭領是周幸, 然而今日親眼所見時,仍不免感到震驚。
她成日頂著不修邊幅的樣子於市井遊蕩,怎麼看都是生於微末, 舉於草莽的人。今搖身一變,身上竟有股難以言喻的貴氣,彷彿從前那個吊兒郎當的模樣只是一層披在身上的“皮”, 眼前這個,才是她的本來面貌。
周幸見他神色有異, 笑道:“王爺見笑,家父曾教導過, 談正事需著正裝,以示鄭重, 眼下我只有這麼一件衣裳看起來還算像樣。”
齊煊感覺到了不同。若是周幸像往常一樣裹著粗麻布衣, 招呼他把酒言歡,他倒不會太過重視這次相見。
可她卻如此鄭重,眉眼間無意流露出的肅然讓齊煊無端脊背發緊, 隱隱意識到今夜的談話不同凡響, 不由也繃緊了臉色,挺了挺身板。
他道:“周姑娘如此大費周章,想來也不止是讓我看一場戲那麼簡單。”
周幸轉頭望向戲臺。袁察已經起身,邊拍打身上的灰塵邊下了臺, 破敗的戲臺一點燈, 照在牆上的雕花柱影卻是奇怪的完整, 不見殘舊模樣。
周幸目光深邃,好似透過牆上的影子望見了多年前的舊景色:“王爺可聽說過這位赫連將軍?”
齊煊道:“何止聽說。”
這位赫連將軍本名赫連欽,其祖上乃是塞北異族,後輔佐大齊開國皇帝打天下時屢立奇功, 也是大齊立國以來唯一一位異族侯王。
早些年,民間甚至流傳有“大齊江山千萬,赫連獨佔半壁”的說法。
侯王之位傳到赫連欽這一代,幾乎已經不剩什麼異族血脈,然而大齊重文輕武,群臣又始終有排外之心,赫連欽尚年少時在朝中受到不少排擠,於是剛及冠就承襲爵位,領了兵趕赴北上,駐守邊疆。
他領兵出城那一年,齊煊尚年少,站在高牆上遠遠地看著隊伍前頭那人,輕甲上的赤紅長纓隨風飄揚。許奉與他站在一處,潸然淚下,哭溼雙袖:“赫連家的兒女世代驍勇忠誠,擅長馬背上的騎射,卻不懂朝堂那彎彎繞繞的人心,走了也好,走了也好……”
早年時邊疆還算安穩,偶爾有些外族進犯,赫連欽帶領的幾場戰事也贏得漂亮,在邊疆一代頗受愛戴。然而後來敵族大舉入侵,赫連欽在戰事上獨裁自負,連敗數場,不得已退兵百里,甚至投敵、獻城、拋妻棄子而逃,最終被敵軍抓獲,梟首示眾,大齊邊境也徹底淪陷,數十萬黎民百姓被屠殺,國土插上番邦之旗。一語成讖,大齊因赫連一族,沒了半壁江山。
赫連一族遭此牽連,滿門抄斬,這唯一的異族親王在大齊朝堂也徹底消失。當初綠林火燒十里的奇觀也被民間百姓編成了“雷公殺惡將”的故事,以此流傳至今。
朝中百官,生生死死皆是常事,齊煊與赫連欽並無交情,也僅有過幾面之緣,照理說早該將此人忘記,然而多年已過,他仍清晰地記著赫連欽的臉。
那年先帝在行宮避暑,被反軍包圍,逼其擬寫退位聖旨,傳位齊煊。赫連欽不知怎麼提前獲知了逼宮的訊息,帶兵從北疆連夜趕到行宮,將反軍殺盡,救下先帝。
罪證確鑿,齊煊百口莫辯,押解時路過赫連將軍,遙遙對上他的目光,齊煊在他的眼裡看見了悲憫。
他想,赫連欽有此神色,或許知曉他是清白的。只是局勢當前,他被扣上了造反的罪名,無論如何也無法洗脫,誰也幫不了他。
此後齊煊幽禁死谷,什麼都不知道了,待得以釋放,前往嶺南時再次聽聞赫連欽的訊息,才知他已經死了。
“王爺所知,那是世間廣為流傳的版本,今日邀你來此,是要給你講講另一個,不為人知的版本。”周幸微微偏頭,喚道,“袁察。”
袁察踏步而來,取下頭上的帽子扔在地上,衝齊煊抱了抱拳,而後道:“當初北疆戰事初起,赫連將軍領兵勝過數仗,只是敵軍集結多方族力,那場仗打得曠日持久,齊軍的兵馬、糧草皆有不足,而朝廷的援兵卻遲遲不到,後經查問,援兵和軍糧竟被邊境縣城的縣官扣下,不予放行。將軍得知後,立即擬了軍令派人前去接應,那縣官卻翻臉不認,緊閉城門不予理會。”
“沒有後備支撐,加之敵軍瘋狂反撲,將軍一朝戰敗,被迫後撤,退至十里綠林前,卻有人引火燒林,斷了齊軍退路。將軍領最後三千將士在火林前死戰,最終全軍覆沒,無一生還。”
“王爺,您說一個小小的縣官,哪兒來的膽子扣押軍餉,違抗軍令?”袁察從懷中摸出一張紙,遞予齊煊。
那張紙很陳舊,已有些年歲,但看得出受精心保護,因此也就紙張有些泛黃,上面的字跡仍舊清晰無比。齊煊定睛一看,就見那赫然是一張蓋了虎符印的軍令,命令延豐縣官呂鴻開啟城門,將朝廷援兵放行,落的正是赫連欽的名字。
他心頭劇烈一震,雙手止不住輕顫,連帶著紙張抖個不停,驚聲道:“你們,你們究竟是什麼人?”
周幸並不答話,而是道:“王爺,當初延豐城的縣官,正是如今在咱們鄲玉牢中獲罪待審的呂鴻。當初他因在邊疆守城有功,被調回京為官,只是後來辦事不力被一貶再貶,這麼多年他毫無建樹,卻仍能接替許奉坐上鄲玉知縣之位,概因當年在邊疆的‘大功’傍身。如若你不信我所言,回去往死裡打他,或許能審出一兩句當初的事。不過此人雖蠢笨如豬,但自己掉腦袋還是滿門掉腦袋也拎得清,應該打死也不會招供。”
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