那些能夠被稱之為“悲慘”的過往，他幾乎已經忘盡了，只剩些灰濛的畫面，偶爾蠻橫地撞入夢中。他看見自己與群羊一樣, 跪趴在槽子裡吃草, 後來私藏男丁的事被查出來了, 那群人踩著他的後脖子，將他死死踩入泥濘裡。口鼻糊了淤泥，瀕臨窒息時，他又看見有人以尖刀捅死了父親, 排隊侵犯母親。他的兩個兄長因有反抗之舉被開膛破肚，讓兇猛的狼狗啃得面目全非，血肉碎了一地。襁褓裡的妹妹被串在刀上玩樂，生生嚇瘋了母親。
牲畜丟了去報官，還能得官兵幫忙尋找，然而齊人死了去報官，他們只會隨意一笑，叱罵著打發。
李言歸因求饒求得積極而苟活下來，有人在他脖子上栓了繩子，撂在羊肉鋪子旁售賣，行人挑挑揀揀，見他年歲小且瘦弱，都不肯買回家。那北虜人就將一柄砍刀立在案上，說今夜再賣不出去，我就剁了你餵狗，可沒多餘的口糧養你。
李言歸臥在地上，看見那柄砍刀鏽跡斑斑，乾涸無數次的血跡像濃墨，散發著腥臭的味道，令他骨子裡都不停顫慄。他預知了自己的命運，會像那些羊一樣被肢解，進入或者狗的肚子裡。他嗚嗚咽咽地哭起來，又不敢大聲，只得將頭埋進乾瘦的臂彎裡。
太陽落山的時候，趙執走到攤子前買下了他。他解開了李言歸脖子上的繩子，令他站起來，然而李言歸自出生起就活在羊圈裡，從未站起來過，脊椎因此扭曲了，單憑雙腿根本無法站起——從四肢爬行到學會雙腿行走，他成為人，用了整整一年的時間，和數不盡的汗水與痛苦。
在朔言城，齊人不允許取漢名，李言歸只記得他父親姓李，趙執便為他取了新名字，自那之後，“麻勒”這個名字再沒有出現在他的生命裡。
李言歸習得一身功夫後，也曾回到故土找那幾個害他家破人亡的北虜人復仇。他跋山涉水千萬裡，找到了當年的幾人，才發現當初他的父母無論如何都無法戰勝的強壯男人，實則不堪一擊，輕輕一刀就將其斃命。
回去後，他因擅離職守向趙執領罰。趙執卻並未罰他，只將手掌覆在他的頭上，慢聲說：“若要報一人之仇自然簡單，可只要百里城邦的數十萬齊人、生活在那的祖祖輩輩仍然在北虜人的手下，就會有源源不斷像你這樣的人，在人胯.下生出來，又在人胯.下死去。”
李言歸說：“北虜人太多了，殺不盡，只能等朝廷收復。”
趙執道：“朝廷早已不將我們這些塞外的人當作齊人，哪還有收復之心？但是無妨，只要我仍有一日在朝，就絕不會放棄我們的同胞。遲早有一天，大齊的旗子會重新插在朔言城的高牆之上，當北虜人被驅逐出境，當大齊的國土完整時，那才是真正的大仇得報。”
“只有我們，才能救他們。”
李言歸年幼時跟隨趙執的腳印踏出塞北土地的那一刻，就已在心中起誓，要一生忠心趙執，絕不背叛。
世人以善惡評判他，但李言歸併不在乎那些，他只知道，趙大人與他同是從北虜人的手裡活下來的人，若是連他都不理解大人，任他在京中孤軍奮戰，那大人就太孤獨，太可憐了。
陸酌光手裡握著那柄磨得極其鋒利，頃刻便能取人性命的刀，淡漠地審視眼前人。他殺人時不斂鋒芒，戾氣畢現，點綴在昳麗的眉眼，令人膽寒：“你到現在都不肯改變主意？”
李言歸的心無比寧靜，即便是面臨死亡：“我願為大人奉獻所有，雖死無悔。”
天不知何時完全黑了，烏雲逐漸聚集，夜風開始狂躁，雷聲滾滾，是一場大雨來臨的前兆。
趙府燈火通明，趙執大步在府中的道路穿行，前後皆有無常司護衛。一路行至景色荒敗的偏院，鄭穎聞到風中濃郁的血腥味，便放緩腳步，低聲對趙執道：“大人，他在裡頭。”
趙執一停，前後數人跟著停下，不見指令便無人敢動彈。今晚非同尋常，趙執下令撤了所有侍衛，眼下的趙府已經變成個籠子，無常司傾巢而動，埋伏各處，為的便是圍剿院中這位前任令主。
忽而門從裡頭開啟，陸酌光的身影出現在眾人的視線之中。他緩步往外走，長髮在風中紛飛，右手臂有一道極深的刀痕，殷紅的血往下流淌，將他整隻手都染得鮮血淋漓。
他神色平靜，白皙的俊臉也點了穠麗的紅，行至門外站定。他的身後，風將門徹底吹開，撞在牆上發出震耳的聲響，所有人都看見院中有一人趴在血泊裡，一動不動，折斷的刀甩在一旁，彷彿昭示著主人的命運。
趙執的目光在李言歸的身上停留好一會兒，神色卻並無變化，再看向陸酌光時，以長輩地口吻道：“去鄲玉走了一趟，你變化不小。”
陸酌光微微頷首：“還要仰仗你多年來的栽培。”
“你今日是為什麼而來？”趙執的身上沉澱著千帆閱盡的厚重，極少喜形於色，令人難以窺其心，而那雙渾濁的眼睛卻十分厲害，彷彿能將人從裡到外完全看透，“言歸說你愛上她了，你是為她而來？”
陸酌光眉眼舒展，露出個燦爛的笑，回道：“我來拿玉竹，那是我欠別人的東西。”
“西邊的最後一個房中有玉竹，東邊的最後一個房中則是解巫的藥方，你只能選擇一條路，在你得到其中一個時，另一個就會被立即摧毀。”趙執對他的到來並不意外，甚至早早做好了準備，道，“若你能活著離開，那是你的造化，出了趙府，我絕不派人追你。”
陸酌光道：“多謝義父。”說罷，他便轉身就走，竟是毫不猶豫地朝著西邊的屋舍而去。
“酌光，從前的你才是完美的，而今你心中生情，也有了良知，這並非好事，較之從前相差太遠。”趙執看著他的背影，肆意的風在二人周身流躥，他嘆出一聲失望的氣，語重心長道，“良知是徹徹底底的毒物，它必定會讓你喪命。”
陸酌光腳步一頓，沒有回頭：“義父，我這不是有良知，而是我欠了別人的債，必須償清。”
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