這下連周幸的臉色都不見好了，早知這麼嚴重，昨日見他吐血就應該立即回京，還胡混了一個晚上……她頓生懊悔，趕忙打發了陸酌光去治療。
隗穀雨從醫箱中摸出個方寸小盒放在她的手邊：“東西研製好了，我反覆試過，生幻，驚夢，使人頭痛生熱，此為穩定效用，嘔吐、昏迷則屬偶發，用量不宜過多，取一勺添於香粉中即可，聞之見效。”
周幸頷首，無視了陸酌光戀戀不捨的隱晦目光，擺手將人驅走。她起身行去院中，沒收了正製造噪音的二胡，把木盒塞給蕭涉川：“將此物送給崔大人。”
蕭涉川的心肝被挾持，大腦瞬間被奪舍，竟是抬頭問道：“送東西向來是錢不斷的活兒，怎麼輪到我這風流瀟灑的劍客身上了？”
錢不斷剛辦成一樁大事，雖然說跟陸酌光邀功沒邀成，但周幸卻是認可了他這樁功勞的，因而沒打擾正在補眠的錢不斷。周幸有心愛護功臣，當下目光一厲：“我看你近日是太閒了，辦完了事兒回來練功，半年之內不準碰琴。”
晴天霹靂，蕭涉川眼前一黑，恨不能先死在地上，一睜眼就到半年之後，早知領了任務便老老實實去辦，不多嘴問那一句。不過，好在他此事辦得順利，歸來後厚著臉皮為自己求情，將刑罰減免了一個月的時間。
這東西並不是給崔慧的，是要送往宮中。只是皇宮難進，周幸這夥人的身份自是難以接近宮裡人，因此需要從崔慧手裡轉一道。而崔慧老實了一輩子，自加入周幸的陣營後又是跑青樓，又是縱火，今日還要做這種偷雞摸狗的勾當，而今風聲盡毀不說，還得努力磨鍊心智與掌控表情，免得讓人看出他做賊心虛。
禮庫正在重新修建中，吳吉安從百忙裡抽出時間督工，崔慧便領著他走了半日，送他上馬車時佯裝獻殷勤，上前扶了一把，順道袖裡藏的東西給了他。
吳吉安瞄了一眼他那順臉淌下的汗，忍不住安慰道：“崔大人，放寬心，禮庫會修好，事兒也會辦成的。”
崔慧趕忙擦了幾把汗，連連點頭稱是。
吳吉安乘了馬車回宮，案桌早已被內閣送來的票擬佔滿。他片刻不得懈怠，匆匆換了衣裳趕去求見皇帝。從內閣呈上來的摺子和急報通常都是司禮監掌印來傳，吳吉安進出議事殿太過尋常，門口的侍衛早已對其免了搜身。
皇帝正是心煩，因昨日下了驅趕京倉外聚集的流民之令，導致官民的衝突進一步爆發，鬧騰了整整一夜，據說那一處的大運河都叫血給染紅。此訊息一經入京，自是震動朝野，是以今日的早朝上百官齊聲勸諫，更有老臣竟敢當眾指著鼻子辱罵他為暴君，還不等他發怒降罪，這老不死的東西就一頭撞在柱子上，當場撞得腦漿迸裂，死在殿中。
死了個老東西本沒什麼要緊，但他這般以命要挾，令他被架在高處，似坐實了暴君之名。群臣烏泱泱跪了滿地，一半是求他收回成命，一半是趙執的黨羽聯合起來，以百官無首為由求他放人。趙家抄查了個來回，並無傳位詔書的存在，加之呂家已傾，他不再有兵權傍身，皇帝倒是可以考慮再關個幾日便將他放出來。
至於對流民的處理，皇帝已打定了主意不收回。分明三月開始就已有流民從南而來的問題，滿朝文武相互推諉，始終給不出一個解決的方法，不是被捅出殿試舞弊，就是運河貪汙，一群中飽私囊，專徇一己之利的酒囊飯袋，竟還敢假裝為天下百姓，反過來指責他是暴君？他日處理完這些流民，他騰出手來，必定好好整治這些不知死活的昏官。
皇帝一氣之下罷了早朝，揣著一肚子怒火回了殿，不多時吳吉安求見。他屏退了殿內的宮人，只留了吳吉安一人伺候，聽他稟報內閣傳來的摺子。無非都是些天災民生，或是各地官員哭窮的內容，令他聽得不勝其煩，抬手砸了案桌上的東西。
自他繼位以來大齊便多災多難，百年不遇的寒潮令南方都深受其害，常年戰爭耗空了國庫，賑災銀米又被貪汙，天災之下凡人何其渺小，如何與之抗衡？便是停了帝陵的修建也是拆東補西，大齊早已千瘡百孔，他這做皇帝的也是滿心無奈。
吳吉安見皇帝正值暴怒，便停下稟報，起身來到香爐旁，將香點燃，用手扇了扇，白煙嫋嫋升起，沁人心脾的淡香在殿內散開。他轉而道：“皇上，國事多憂，還望保重龍體。”
皇帝靠在座椅上，只覺得身心俱疲，安神香的味道飄來，讓他慢慢緩解了緊繃的神經，良久之後才道：“吳吉安，難道真是朕錯了嗎？”
吳吉安跪在地上，虔誠道：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。您是皇帝，一國之君，天下共主，您的一字一句皆為聖旨，為天意，怎會有錯？是底下的人力有不逮，沒能為皇上分憂，是他們的錯。”
皇帝聽得此話，只覺心中熨帖，滿朝文武還不及吳吉安一人得他歡心。他賞了吳吉安些物件，讓他在一旁伺候，將堆積的摺子批閱完時，已是天黑。吳吉安走時熄了香爐，用摺子揮了揮，散了空中的味道，這才告退。
皇帝回了寢宮，召了后妃侍寢，折騰半夜才睡。卻不料沒睡多久，夜間一場驚夢就嚇得他渾身冒冷汗，猛地驚醒，正待喊人伺候，目光往外一瞥，卻猛然見已死多年的皇兄竟然站在他的床頭處！
他的臉慘白無比，雙目死死地瞪著他，滿負怨恨，一張口便七竅流血，恨聲問道：“你費盡心思奪了皇位，便是如此治理天下嗎？！”
殿內傳來皇帝的驚聲大吼，候在外頭的宮人趕忙衝進去。後半夜乾暉殿燈火通明，熟睡的太醫被盡數喊起，提著腦袋為皇帝看診。數位太醫診脈過後，得出了相同的結論：身體上並無大礙，只是思慮過重，心結重重，這才被夢魘纏身，需要好生休息。
皇帝只覺頭顱劇烈疼痛，已分不清是腦子裡的痛，還是當年父皇在他腦門上留下的傷口痛。他在床榻上輾轉反側，整夜受其折磨，一氣之下便罷了三日早朝，下令誰也不見，專心休養。
然而就在這短短三日，卻發生了舉國動盪的驚天大事——靜嘉縣的縣官夥同縣尉，舉兵反了。
這縣官已經是個年過半百的人，平日裡謹奉老實本分的行事準則，因性格敦厚和藹，還算受當地百姓的愛戴。如今大齊動盪難平，上到朝臣下到百姓皆積怨日深，無不於煎熬中度日，但除了作亂的山匪流寇之外，民間仍維持著秩序。因此誰也沒想到這位安生半輩子的老人，竟會是當朝第一個高舉反旗的官員。
靜嘉縣地處特殊，距離京城不過幾十里，又守在京倉門口，如此一舉兵打了個措手不及，很快就將外倉給佔領下來。這縣官直接開倉放糧，架起大鍋，令所有蹚過泥濘，跨越千萬裡而求一條活路的難民，吃上了京中權貴才能吃的精米。
官府的刀沒能殺盡手無寸鐵的難民，數百屍身沉入河中，被染紅的大運河翻過幾個浪也歸於平靜，只要視而不見，悲苦就會迴圈往復地上演。然而國君不仁，暴政虐民，好在真正的父母官在亂世之中仍守了一顆清白的良心，頂著腦袋挺身而出，給整日哭嚎不休的百姓餵了一口飽飯。
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