“找到了！”太醫捻著一把香灰，快步行至帳外跪下，“皇上，老臣找到令您頭痛驚夢的緣由了！是有人在香爐之中撒了此粉，粉中有不同藥材的味道，應是有歹人故意製作出來，蓄意戕害龍體！”
齊宥驚怒，在劇烈的疼痛之中勉力支起身體，喝問：“是誰？！”
帳外的宮人跪了一地，戰戰兢兢道：“回皇上，這幾日您龍體抱恙，聽不得任何聲音，除了來稟報公務的吳公公之外，不準任何人在殿中留著……”
“吳吉安！”齊宥抓起手裡的枕頭砸出去，恨得咬牙切齒，眼紅如滴血，“將這賤人提來，朕要親手剁碎了他！”
恰逢此時殿門外傳來喧譁聲，隱約中只聽有人拔聲驚叫：“皇上！大事不好，榮國公率領數萬禁軍攻進皇宮了！眼下正在押著百官，在奉乾殿等著皇上去早朝呢！”
齊宥聽此訊息宛如晴天霹靂，五雷轟頂，雙眼一黑險些栽倒。片刻後，他翻身下了床榻赤腳往外走：“反了他們！御林軍何在？！”
侍衛已然嚇破膽，渾身顫抖道：“御馬監掌印夜間得皇令後便領兵出城平亂去了！而今宮中侍衛不過千人，難以與萬數禁軍抗衡啊！”
“御馬監？朕明明傳的是榮國公帶兵去平亂，怎會……”電光石火間，齊宥明白瞭如今的處境。
吳吉安定然是與榮國公等人勾連，害他頭痛驚夢，意識不清在先，瞞天過海，假傳敕諭在後，將原本被派去平亂的兵營換成了直屬他掌控的御馬監。如此，皇城與宮中皆掛空守備，餘下些酒囊飯袋又如何與禁軍抗衡？這才有了樊仲卓領兵長驅直入，抵達皇宮的局面。
他驚出一身冷汗，方知大難臨頭，也顧不上額頭的疼痛，立即命宮人給他更衣，並取來他不常用的佩劍。待衣著整齊後，他腳步匆匆地出了寢宮，坐上龍輿趕往奉乾殿。
樊仲卓既敢令禁軍入宮，便是鐵了心要造反，宮中內外應是早已防範森嚴，此刻已沒有他逃命之路。
既是百官俱在，事情也並非絕無轉機，反賊留名史冊，遺臭萬年，樊仲卓若不想他家族名聲毀於一旦，後代蒙羞，世世代代受千夫所指，應當也會有所顧慮，不會當著百官的面戕殺君主。
他心中多番計量，一路上心急如焚，滿眼高牆金瓦，不見任何守備侍衛和宮人，約莫都已聽到風聲躲藏起來，以至於他從未有一刻覺得這皇宮竟如此空曠冷清，吃人性命。
下了龍輿，御前侍衛將他前後擁住，待他趕至奉乾殿前的長階上，就見階下已有百官聚首，禁軍林立，浩浩蕩蕩的隊伍皆全副武裝，氣勢磅礴。
長階高聳，齊宥站在上頭能將方圓景色盡收眼底。赤紅的太陽初升，萬丈霞光自地平拔起，傾瀉千里。百官的官服繡飛禽走獸，日月天地，大齊國之棟樑匯聚於此，盛況依舊，只是今日卻不是為解天下民生之難，而是對他的龍椅虎視眈眈。
見皇帝出現，百官齊齊下跪，拜得驚心萬分。這一跪，頭前站著的幾人當下如鶴立雞群，為萬人大陣之中的點睛處，立即讓皇帝注意到那些從未見過的生面孔。
他目光巡視一圈，最終定於凜然而立的周幸，赤霞光芒照在她衣襬處飄搖的竹影上，威風凜凜的長槍雖持他人之手，卻也立在她的身側，一人一槍渾然一體，亦如多年前那位年輕的將軍站在人前辭別：“欽此去塞北，興許餘生不歸，今日宴請諸位，一求爾等中流砥柱之輩能濟世愛民，勤勉輔君；二求諸位身體康健，無病災之憂。今後一別，爾等廟堂施仁，在下鎮守邊土，願他日再會時，便已是國泰民安，河清海晏的新景。”
他分明再也回不來了，今日卻好似還能站在此地。齊宥只覺有一瞬眩暈，捂著額頭晃了晃，讓身邊的侍衛扶住，待他使勁眨了眨眼再次看去時，那階下的人又變成了年輕的姑娘。
齊宥提起一口氣，嘶聲斥道：“樊仲卓，你放肆！樊家數代執掌禁軍，為的是要你守衛京城，平亂禦敵，你反倒帶兵進宮，聚眾叛亂，眼裡可還有律法國綱，有朕這個皇帝？你行這般悖逆祖宗、膽大包天之舉，豈非是想要這江山改為樊姓？！”
他的聲音沿著長階傳遞而下，因這幾日被病痛折磨得憔悴，聲音裡並無氣勢，反倒像喪家之犬的悲號。樊仲卓未說話，只是將手搭在腰間的刀柄上，掃了一眼跪在地上的眾臣，硬生生讓他們把想要附和齊宥的衝動憋了回去。
先帝曾放權太多給榮國公，在齊宥登基之前，御馬監與呂侯掌禁兵總數不過兩萬，其餘全在樊仲卓手中。齊宥登基後，歷經數年的時間層層剝權，才勉強有了如今三軍制衡的表象——換言之，樊仲卓能憋到今日才舉兵，已經是憑著一腔赤誠忠心。
“犯上篡國者，天下不容！”左都御史抗下萬軍壓力，站起身指著樊仲卓叱罵，“樊仲卓，你今日便是殺盡百官，血洗皇宮，天下人也不會認你這上弒君父，下亂四海的反賊！他日必有各地駐兵官員及無窮無盡的忠義之士殺進京城，將你剿滅！”
龔澤年事已高，黨羽眾多，都察院上下一心，他一開口，數位御史緊跟著起身，順著龔澤的言論對樊仲卓痛罵，正是吵鬧之時，有一道清亮的聲音從話口橫截。
“說得好！”周幸拍起手掌，往前走了幾步，踩上幾層臺階，站在百官面前，揚聲道，“御史素來不畏強權，督查百官，想來個個都有著剛正不阿，激濁揚清的風骨，那麼今日就讓都察院的諸位來斷一斷是非。”
龔澤橫眉豎眼，指著對周幸道：“你又是什麼人？皇宮重地，何時輪得到你這不三不四的人說話？”
話音才剛落，他臉邊倏爾一涼，像是一縷輕柔的風掠過。他下意識抬手一摸，嘴邊的鬍子竟不知被什麼東西削了幾縷，碎在掌心。龔澤大驚，卻感覺一道折射的光芒閃過他的眼，匆忙抬頭望去，正見不遠處那身著雪白長衣的俊秀青年對著他笑。
他姿態溫和端方，指尖卻夾著一片薄如蟬翼的刀片盤繞把玩，笑道：“大人須出言審慎。”
“各位，各位，聽我一言。”周幸抱著拳，將下方低聲議論的聲音喊停，斂氣凝神，眉眼不自覺染上沉肅，自報家門道，“我姓赫連，單字一個筠，父親是赫連欽，想必你們也都聽說過。縱觀全朝，沒有誰再比我有資格站在此處說話了。”
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