趁著趙嬸琢磨孫子愣神的空，劉氏趕緊將籃子遞到趙嬸子手裡，怕趙嬸子再跟她推辭，她拉起兩個孩子就往家裡快步走去。
他們剛到家不久，常恩也從學堂下學歸家了。劉氏的飯菜早都已經做好了，就等著丈夫回來了，就著常恩帶著弟弟的空，她又見縫插針的織了一會布。
等到夕陽把最後一絲金輝揉進暮色中，暮色慢慢爬滿天際也沒等來那熟悉的腳步聲。往常這個時候丈夫早該歸家的，劉氏見孩子們餓的飢腸轆轆的，她壓下心裡的不安，招呼著孩子們先吃飯。
常安、常寧還是不知事的年紀，他們餓得早在桌邊等著了，見母親發話了立刻抓起饃饃就往嘴裡填。
劉氏見常恩沒動作就對常恩說道，“你也吃，娘出去一會兒，你看好弟弟們，若是晚了，你帶他們睡覺，不要等我們。”
囑咐完，劉氏就要走，常恩知道娘不放心要去後山找爹去，他也想去，可兩個弟弟這麼小，無人在家看顧也不行。
最終常恩只能眼睜睜的看著孃的身影被吞噬在黑漆漆的夜色中。
看著弟弟們吃完飯，常恩學著孃的樣子哄弟弟們睡覺，等弟弟們綿長的呼吸聲響起，已經又過去一個多時辰了。
此刻常恩躺在床上卻怎麼也睡不著，他翻來覆去的想著後山那地兒，那裡白天還好，到了夜裡視野並不好，山路陡峭，山石叢生，一個不小心就會摔倒滾下山去。更遑論夜裡常有野獸出沒，娘走的著急，燃火把的桐油也不知道帶的夠不夠。後山那麼大，她一個人找一宿也翻找不完啊。
娘跟爹一個樣，是個能不麻煩別人儘量不給人家添麻煩的人，可今時不同往日，這可是性命攸關的時候，想到這裡，他騰的一下子從床上坐起來，見弟弟們睡的正香，他給他們掖了掖被角，穿上衣服就悄聲走了出來，出門的時候順手將門栓拴上。
此時已經是三更天了，寂寥的月色裡偶爾有一兩聲飛鳥的啼叫聲劃破寂靜，餘下的就是常恩急促的腳步聲。他藉著月色一氣兒跑到村東頭族長家門口。到了院門外，透過院門的門縫往裡瞧去，裡面黑漆漆的一片，也是，都快下半夜了，村裡的狗都趴回窩裡睡著了，更遑論人呢。
都這時候了，常恩也顧不上打擾不打擾的，抬手就開始敲門。
院內，炕上躺著的人睡得正香呢就被身邊的老婆子用胳膊肘子推了一把，“老頭子，你聽聽，外面好像有敲門聲”，李福林不耐的翻了個身，撇的唇角都能掛個油壺了，瞎子都能看出他此刻不高興，他今年五十有九了，最近睡眠一天不如一天，剛剛好容易才睡著，就這樣被吵醒了他能高興才怪了。
“這敲的咋恁急呢！這是誰家遇到啥急事了吧？”聽著老婆子嘀嘀咕咕的，劉福林也躺不住了，雖然攪了他的好夢，他還是吭哧吭哧爬起來披上件衣裳，趿拉著鞋往院門走去，一邊走一邊說道，“誰啊？別敲了，聽到了。”這敲的跟鑼鼓喧天似的，一準是個壯漢。
聽到院裡的人問話，一聲稚嫩的少年聲從院外響起，“里正爺爺是我，常恩！”
常恩說話間，院門被人從裡面打開了，李福林看向聲音的來處，眼前站著的竟是個十歲左右的少年，看他身後再無旁人。小小年紀的力氣咋恁大，要不是他腿腳還算靈活，再敲下去大門一準要讓他槌倒了。
別看李福林年紀漸長，他認人紮實著呢，他一眼就認出了這是李春生的長子。
看到這孩子就想起最近老夥計們提起過他，說春生真是捨得，竟然送娃去讀書了。在村人的眼裡讀書可是很燒錢的，這村裡就是那富戶也沒幾個捨得送自己的娃去讀書的。偏偏李春生家底又薄，還有三個兒子要養，愣是勒緊了褲腰帶送娃娃唸書去了。還道春生這是咋滴了，直到上次見了私塾裡的孫先生，他念叨起這娃娃來是滿嘴的讚譽，直言娃娃是塊讀書的好料，他才曉得原來是娃自己出息。
李福林抿抿乾澀的唇角才開口道，“哦~是常恩啊，你來是有啥事啊？”李福林實在想不出是出了什麼事讓這孩子不睡覺，大半夜的來砸他家的門。
“族長爺爺，晚輩叨擾您休息了，”他先鞠了一躬給里正賠不是，才繼續說道，“確實是事出有因。”說著他將家裡下午發生的事一五一十的跟里正說了。
李福林這才知道原來是春生兩口子都去了後山許久未歸，難怪這個時辰了是個孩子來敲門，看著常恩年紀小小，眼圈通紅，說話聲音裡都帶著哽咽，里正心裡也不是滋味。他透過常恩望向後山的方向，此刻的後山在黑暗的掩映中若隱若現，看上去有些陰森森的，讓人汗毛直立。
可竟是同宗同族，孩子又求到自己跟前了，論起來他們兩家還沒出五服呢，一瞬間他下了一個決定。
作者有話說：
無
第4章
“鐺—鐺—鐺~~~”
渾厚綿長的鐘聲響起，似是要穿越雲霄，睡夢中的人們被突然之至的聲音喚醒了。
醒來的人揉揉惺忪的雙眼，支起耳朵聽撞鐘聲，是族長召集全村的爺們去祠堂呢！多少年的習慣了，村裡有大事安排的時候里正就會拉祠堂前的老槐樹那包漿的撞鐘繩。來不及細想，爺們抓起身邊的衣服就往身上套。
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