回宮後，她左思右想，任由賢貴妃磋磨終究不是長遠之計。而正面硬碰硬，她遠沒有抗衡的實力。
思忖間，她忽然眸光一動，抬眼望向春暉宮的方向。窗外夜色沉沉，四下安靜，寧妃心中已然明朗，唇角勾起一極淡的笑意。
……
這日忠心得了寧妃吩咐出宮。他藉著為六皇子出宮採買上好文房、特製香燭的由頭，行至內城西市。
街市上人來人往，他‘碰巧’遇到了一位老熟人——是早年在御花園做事，後來調去春暉宮伺候過四皇子母妃的宮女香桃，如今年歲到了放出宮，嫁了城中富戶，今日出門採買東西。
二人原就相熟，便駐足寒暄幾句。
瞧著香桃圓圓的臉盤，穿衣打扮皆精緻，應是過得滋潤。忠心不禁感慨道，“當年你剛到御花園當差時，瘦瘦小小的一個女娃娃，如今得了自由身，日子過得這般自在，著實讓人豔羨得緊呀！”
“我如果過的就是普通百姓的日子，哪裡比得上忠公公您體面呀。”她可知道如今這位公公可是六皇子首屈一指的人物，萬沒想到當年又懶又饞的忠公公竟像變了個人似的，還有如此造化。
見她手裡拿著檀香，忠心隨口問道，“這是去買香去了？”
“是呀！”香桃眉頭微微皺起，忍不住嘆道，“我如今有這般舒坦日子，都是我家娘娘仁厚，前些日子我離宮時，娘娘日夜難安，整日佛前祈求，希望四殿下膝下有子嗣綿延，娘娘所求，皆是我所求，我也在家求神拜佛，盼娘娘得償所願。”
忠心聽著，面上不動聲色，手裡摩挲著剛挑好的沉檀供香，似隨口感慨道，
“可憐娘娘一片苦心。哎，為人母親，哪個不為子女殫精竭慮，婉妃娘娘擔心四殿下子嗣綿延，我家娘娘也是日夜憂心我們殿下。”
“哦，六殿下有什麼好憂心的？”香桃狀似無意般問道。
忠心湊近一步，低聲道，“當年我們小殿下幼時，曾遭教養嬤嬤暗中算計，險些被養壞根基，自那以後啊，我們娘娘便日夜憂心，生恐被有心人鑽了空子，再暗害了去。”
他話說得輕淺，點到即止，不多一字。
香桃聽後，心裡有些驚訝，從前可沒聽說六殿下有這一番遭遇。待忠心走遠，她便尋了機會，悄悄將這話帶回春暉宮。
春暉宮中偏殿靜室
婉妃手執墨筆，在靜靜抄誦佛經。這時外間門外被人輕釦三聲，婉妃微微蹙眉，她宮裡的人素來知道她抄佛經時不喜人驚擾，這般貿然來稟，必是出了要事。只聽大宮女知月低聲通傳，“娘娘，有要事回稟。”
婉妃筆下不停，淡淡道，“進來吧！”
知月垂首躬身，輕步入內，湊至她身側，低聲耳語幾句。
婉妃聽後，筆尖微滯，只這一滯，筆下的字便醜了，她眼中溢滿寒意，此事若是真的，那手段也太相似了，全是長年暗中下手，慢慢養廢。想到這裡，她沉聲道，“讓周丁悄悄去查，莫要打草驚蛇。”
“是。”待知月退出去，婉妃臉色一點點沉下來，眼神晦暗。
周丁辦事迅速，第二日也是這個時辰，周丁親自向婉妃回稟查到的結果。
待周丁走後，婉妃又重回偏殿靜室，看著桌上抄好的經書，她撫摸著那些字跡。片刻後，她雙眼便被恨意填滿，抬手抓起經書，雙手用力撕扯，將一頁頁虔誠謄寫的經文，盡數撕碎。
她抬眼看向佛祖，喃喃道，“信女虔誠向佛多年，日日焚香抄經，佛祖卻未庇佑我兒。如今既知曉始作俑者……往後我佛念已破，佛不渡我，我便替我兒討還公道。”
……
幾日後，金鑾殿上，百官肅立，內侍躬身上前道，“有事啟奏，無事——退朝。”
話音剛落，左側御史班中，都察院監察御史紀懷遠快步出列，神色凜然道，
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