玉璽墊了兩年磨盤，今天第一次離開磨盤腿，壓在了書上。這意味著什麼，朱元璋懂，但他沒問。他只是站起身，拍了拍屁股上的灰，朝張敬之吼了一嗓子：
“張敬之！推夠一百圈沒？”
“回......回上位！一百二十圈！”
“加把勁！推完三百圈，過來認蟲！認不清，今晚接著推！”
張敬之的聲音帶著哭腔：“是！”
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張敬之是在推完第二百八十圈時，徹底服了的。
不是因為累，是因為他終於看到了。
沈越帶他到棉田深處，掀開一片葉子，指著葉背上一粒棉鈴蟲卵：“看。”
張敬之湊近，眼睛瞪得痠痛。
蟲卵是淡綠色的，米粒大小，表面附著幾個更小的紅點——赤眼蜂正在產卵。蜂的幼蟲鑽進去，蟲卵內部開始變色，從綠變成褐，最後變成一隻蜂，而不是一條蟲。
“它......它真的在吃蟲......”張敬之的聲音在抖。
“不是吃。”沈越說，“是寄生。蜂在蟲卵里長大，吃光裡面的養分，然後鑽出來，再找下一個卵。一隻蜂，一生能寄生幾十粒卵。一畝放一萬隻，就是幾十萬粒卵被吃掉。棉鈴蟲來不及孵化，就絕種了。”
張敬之跪在了棉田裡。
膝蓋陷進泥裡，官服的下襬沾滿了泥水。他想起自己回京寫的奏摺，想起那句“妖言惑眾”，臉上火辣辣的，像被人抽了幾十巴掌。
“學生......學生錯了。”他額頭抵著泥，“學生......學生不該......”
“起來吧。”沈越說，“泥裡有蟲，別壓著它們。”
張之沒動。
沈越嘆了口氣，蹲下去，一手拽住他的胳膊，把他拎起來。動作不重，但張敬之覺得那隻手像鐵鉗，自己一百多斤的身體，被輕輕鬆鬆提了起來。
“你不是錯在不懂蜂。”沈越說，“你是錯在覺得，不懂的東西，就是錯的。”
他拍了拍張敬之肩膀上的泥，那動作和朱元璋拍他肩膀時一模一樣：“去，把剩下的二十圈推完。推完了，洗手，吃飯。今晚有粉條。”
張敬之愣愣地看著他，眼淚忽然就下來了。
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《洪武農書》是在第二年春天刻印的。
泥活字，沈越教的法子。解縉帶著翰林院的人，親手刻了三千個字模。張敬之推了三百圈磨，手起泡，化膿，結疤，最後也長出一層硬皮。他刻的字模最多，因為他知道，每一刀刻下去，都是在還債。
序是朱元璋親筆。字跡粗糲，橫不平豎直，像他的脾氣。
序的最後，寫著：
“朕本布衣，起於淮右，得天下於馬上。然治天下，非馬所能，乃農所能。今有普通種棉人，不官不爵，不名不利，教朕種地，教朕和泥，教朕推磨。朕以其言編書，傳之天下，願後世子孫，知農之重，知普通人之重。洪武六年春，朱元璋序。”
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