柳夫人帶著兩個僕婦離開京城時，姐姐沒有去看。她在莊子上量學堂的窗子，想把舊屋的牆面刷白些。母親病好後也去了莊子，帶著針線匣給孩子們補書袋。父親坐在院中看賬，嘴上說著女學花錢，翻到下一頁時卻添了一筆買紙的錢。
我把這一幕看在眼裡，便沒有再提柳家。那些人已經離得很遠，沈家的院子裡卻還有熱湯、針線和一群嘰嘰喳喳的孩子，日子總會被這些細碎的聲音填滿。
雪停以後，蕭承瀾的傷也結了痂。他照舊要去京畿衛，臨出門前卻在廊下站了片刻，看著我把新曬的被子翻了個面。周嬤嬤抱著賬冊過來，問我年下各處莊子送來的東西該怎麼分。我正要接過去，蕭承瀾先把賬冊拿到手裡。
「周嬤嬤，把要緊的留下，別叫王妃坐太久。」
周嬤嬤笑眯眯地應下，轉身時還順手帶走了我手裡的雞毛撣子。
我有些無奈:「王爺，我只是曬被子，又不是去打仗。」
蕭承瀾把披風繫好，低聲道:「我知道你閒不住。你若覺得悶，午後讓人把馬車備好，我回來陪你去莊子看看。」
他說完便出了門，走到月洞門外又回頭看了一眼。我站在廊下朝他揮手，他這才跨上馬，馬蹄踏過院外薄薄的雪水，很快消失在街角。
午後果然出了太陽。我讓人帶著兩盒點心去了姐姐的莊子。女學的屋頂還沾著雪，窗下卻已擺了幾盆新買的水仙。姐姐正領著幾個姑娘把舊木桌搬到廊下晾曬，見我來了，先伸手摸了摸我的披風厚不厚，又嫌蕭承瀾把我裹得像個粽子。
我陪她坐在灶房裡烤栗子。孩子們下學後圍過來，七嘴八舌地說今天寫了什麼字。有個叫阿桃的小姑娘把寫滿字的紙遞給我，紙角還沾著墨。她抿著嘴等我看，我便念出她寫的那句「今日天晴，娘在院裡曬被子」。
姐姐聽了笑著誇她寫得細。阿桃得了誇獎，臉紅紅的，跑去幫年紀小的孩子收硯臺。灶膛裡的火映在她背上，像一小團跳動的光。
傍晚，蕭承瀾果然來了。他身後跟著兩個抱書箱的侍衛，說是從府裡挑了些適合孩子讀的雜書。姐姐開啟一看，裡面既有遊記，也有記農事和醫理的舊冊子。她翻到一本圖文並茂的《百草圖》,笑著說孩子們一定喜歡。
蕭承瀾被孩子們圍著行禮，站得有些不自在。他從袖中摸出一把銅錢，讓侍衛買糖葫蘆分給大家。孩子們歡呼著跑出去，姐姐靠著門框看他，眼神里帶了點打趣。
我坐在小凳上剝栗子，剝好一個便塞進他手裡。他低頭吃了，眉頭微微皺起，說有些燙，卻還是把剩下的都吃完了。暮色落在屋簷上，灶房裡飄著栗子和木柴的香氣。等孩子們拿著糖葫蘆跑回來，院門口已經點起了燈。
14.
開春時，姐姐的女學辦起來了。
頭一日，莊子上的桃花開得正盛。孩子們穿著洗得乾淨的粗布衣裳，排著隊進學堂。姐姐站在門口，袖口沾著粉筆灰，忙得顧不上擦。
母親坐在廊下喝茶，父親揹著手繞著學堂走了兩圈，嘴上仍說著「鬧得太大」,臉上卻藏不住笑。
我和蕭承瀾坐在一旁，看姐姐教一個小姑娘握筆。
那孩子手指凍過，握不穩筆桿，姐姐便耐著性子一遍遍替她擺正。
「姐姐很高興。」我說。
蕭承瀾把剝好的橘子放到我手裡:「你也高興。」
我吃了一瓣，酸得皺眉。他立刻把剩下的拿走，遞來一塊軟糕。
風從桃枝間穿過，花瓣落在他肩上。我伸手替他拂去，指尖停在他的衣領邊。
這時周嬤嬤從遠處快步過來，臉上帶著笑:「王爺，王妃，宮裡的太醫到了。」
我愣住。近來我總犯困，聞見油腥也不舒服，只當是換季。蕭承瀾的手卻一下握緊，眼神里有藏不住的緊張。
太醫診完脈，笑著朝我們拱手:「恭喜王爺王妃，王妃已有兩個月身孕，脈象很穩。」
姐姐高興得差點把粉筆捏斷，母親立刻叫人備軟轎，父親清了清嗓子，說要給王府添幾個懂事的媽媽。
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