顧明珠還想說話，皇帝先問我:「你何時學的?」
「小時候賣藥材，藥鋪掌櫃說字畫比藥值錢，我便學了。」
殿中有人笑出聲，皇帝也笑了:「別人學畫為雅，你學畫為掙錢，倒很實在。」
「掙錢不丟人。」
「是不丟人。」
皇帝看向顧廷山,「流落民間還能自己長成這樣，是她養父母教得好。」
顧廷山低頭稱是，臉上卻掛不住。
皇帝又嘆道:「若你當年沒有走失，這門婚事本該落在你身上。」
顧明珠剛恢復些血色的臉，再次白了。
齊學士仍捧著畫不肯放，問我肯不肯割愛。
我報了一個數，他當場倒吸一口氣:「你方才還說掙錢不丟人，也不能這樣狠。」
「大人去年託聽雨齋求的那幅寒竹，比這個價還高兩百兩。」
齊學士摸了摸鬍子:「你怎麼知道?」
「那幅也是我畫的。」
滿殿又笑起來。
皇帝指著齊學士:「她記得你的賬，你還想佔她便宜?」
齊學士只好認價，卻又捨不得鬆手，叫家僕立刻回府取銀票。
我當場賣掉一幅畫，心情很好。
顧明珠坐在不遠處，面前的舞衣還未來得及換下，方才所得的喝彩已經沒人再提。
她的問題不在舞跳得不好，而在她非要先把我踩低，才顯得自己高。
如今畫價落在眾人眼前，她先前那番體貼話，便成了最響的一記反證。
9.
顧明珠當即離席跪下:「臣女願把這門婚事還給姐姐，只求姐姐不再怨恨侯府。」
我嘴裡還有半塊酥餅，差點噎住。
三皇子緊跟著跪下:「父皇，兒臣只喜歡明珠，不願娶旁人。」
他看向我，生怕我答應似的:「會畫畫算不得會管家。」
「皇子妃要管中饋、應酬宗親，她一個鄉下長大的姑娘懂什麼?」
顧明珠垂著頭，嘴角卻鬆了一點。
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