和管家對視一眼，管家老神在在地揣著袖子，靜如止水地向他垂目示意，張小魚逐漸冷靜下來。
他眉眼一舒：“我要商談的事也不在這一時半會兒，小姐不妨先說來聽聽。”
“那就好。”越明珠鬆了口氣，“我有個同學家裡是做河運生意的，她說水上運輸只要給了水警孝敬，就是好處費，付了這筆錢就能暢通無阻，是真的嗎？”
“是真的。”
張小魚隱隱覺得有些奇怪。
“昨天她家貨船被人攔截了，說給了孝敬費，可上岸的時候那些人還是以檢查貨物為由把整條船都給拉走了，一到他們指定的地方，一船貨物卸下不說還拆了船底，最後除了放船員回來，別的什麼也沒留下。”
越明珠憂心忡忡：“她家損失很大，表哥之前帶我去過碼頭，我知道家裡也有航運生意，如果不是得罪了人就是現在江面上不太平，想回來給你提個醒。”
張小魚聽她說拆了船底就知道這批貨恐怕沒那麼簡單。
水警威脅、強迫的是長期利益，吃的就是回扣這碗飯，不可能收了孝敬還自砸飯碗。
張家有航運生意不假，其中涉及到黑灰色的產業也很多。自從佛爺離開長沙，地方警備司令平調，他們對很多訊息都接收不及時，遠沒有佛爺在時靈通。
寥寥數語張小魚便看穿小姐這位同學家裡做的應當是走私生意，水蝗這個靠攔截船隻發家的老江湖只會看得比他更長遠。
只坐著聽了這麼幾句，他就盤著核桃不緊不慢走到了門廳口，目露精光：“上的哪個岸？”
他才不在乎什麼同學又或者張家，九門每家名下都有碼頭，油水最足的就是走私，他關心的是自身利益。
越明珠聽他發問，也不隱瞞，迷茫道：“這個不太清楚，只聽她說是被拉去了東岸，也不知道是誰。”
“美國商會。”水蝗冷笑不止。
張小魚清楚這是結怨已久。自清末洋人取得內河航行權，中外航運之爭就未曾停息過，初時華商被擠兌的經營慘淡，像水蝗這種吃劫掠油水的水匪少了收入又不能對外輪下手，自然對最大得利者恨之入骨。
他怕小姐不懂，“之前那裡是日輪公司的地盤，近半年內抵制日貨聲浪見漲，生意一落千丈，前不久剛被美國商會接手。”
長沙有名有姓的大碼頭除了九門也就只剩外國商會，可就算是這些佔盡好處的外商也沒資格維繫水運秩序。張小魚暗自思忖，難道是地方檢查站，轉念一想，檢查站也沒那個膽量，能鋌而走險把船都收繳，是為了填補經費又或者是換取軍資？
那不就是......
水蝗臉色難看，水運走私有兩大利潤，一是煙土，二是西藥。
如果提前打點還被坑了，顯然是上頭有人盯上這批貨，還從籌謝金額算清楚這船底藏的是什麼才會直接拉走拆底。
走私向來明碼標價，酬謝金額通常按船上貨物而定，懂行的老手從價碼對標貨物並不難。
謹慎起見，水蝗急問：“你那個同學姓什麼？”
“姓曲。”
曲？
他臉色大變，“長沙最大金號之一的那個曲家？”
“正是。”
水蝗心亂如麻，金號那些求做太平生意的老闆最怕得罪人，上下打點從不吝嗇金錢，一些家大業大的甚至會主動讓利給位高權重的客人，替他們儲存黃金還給他們高額利息。
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