“九”代表永恆，八卦中指太陽，“陽”象徵生命。
三千九百九十九，寓意迴圈不息、生生不已。
不是偶然，更不是巧合。
這是悉心考量的數字。
原本張啟山也不確定今年能不能湊齊，還提前備下了別的生辰禮。
這次返湘，齊鐵嘴又跑來喋喋不休唸叨什麼物極必反，盛極必衰。
他想著回東北那趟意外集齊了一多半，剩下在入冬前正好也尋到了，那這三千九百九十九顆珍珠索性照風水命理上的說法先替明珠轉運，之後再讓日山小心防範，想來不會出現什麼岔子。
張啟山向來不信命，可事關明珠，迷信的不迷信的，他把能做的幾乎都做了。而對禮物萬分滿意的人，抱著‘新衣’雀躍至極地在天花板下轉了一圈，像是窺探到什麼秘密一樣，衝他仰臉得意道：“我知道為什麼。”
那雙讓每個見過她的人都印象深刻的眼睛，此刻亮閃閃的像極了無垠星河，“缺的那顆是我對不對！”
...張啟山幾乎是遲了三秒才反應過來她說了什麼。
自打回到長沙他就沒怎麼休息過，內憂外患，天災人禍疊加，全國各地不知有多少百姓流離失所，飢斃路邊。
過去與人明爭暗鬥，爾虞我詐，他沒覺得有什麼不對。
張啟山有野心有抱負，也從不掩飾這一點。
可他高坐九門之首的位置，轉眼便將底下各人心思一覽無遺，包括水蝗惴惴不安卻還要強裝鎮定的可笑架勢，達成階段性目標後的輕鬆感卻遲遲未來。
他知道九門之中多是短視之輩，他們將向弱者剝皮抽骨視作理所當然，這些人心裡沒有家國大義，只計較個人得失。
以前他可以拋卻道德廉恥和這些人虛與委蛇，可現在身心都被厭煩和倦怠感充斥。
張啟山不認為這是自己良心發作，也不覺得是眾人皆醉我獨醒的自命不凡與清高。川澤納汙，山嶽藏疾，敏銳如他不過是一時難以抽離軍校那種戮力同心、奮楫篤行的氣氛回到現實中來。
這也是為什麼他回家後與明珠交流減少的原因。
然而這種沉默在旁人眼中卻成了上位者的深不可測，那些嘈雜混亂的聲音須臾之間靜了下來。
約莫是看出點什麼。
解九爺在聚會結束後避開眾人，過來勸他：“佛爺若是鬱結於心，不妨在這長沙城多走走看看，換個心情或許就天朗水清了。”
多日來張啟山一直在外連軸轉，忙於各種瑣事從未關注過民生，那晚難得繞了遠路。
大雪紛飛，車開不動，地上雪結成冰寸步難行，他卻從容信步，如履平地。
然而今年街頭衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的乞丐難民肉眼可見少了許多，去年路邊凍死骨多不勝數。想到張小魚和他彙報時提過，城內新建了十幾處粥廠，大米和小米混合熬成的熱粥在不知救了多少人性命，看來秋末成立的難民所和收容所確實起到了至關重要的作用。
之前在報紙看到說多地電線杆被凍結折斷，牲畜凍死無數，這也導致城內糧價碳價飛漲。
如果政府沒有提前聯合地方慈善機構成立救濟會，沒有下達那一系列的政策，廣積糧食、被褥、醫藥用品用於賑災，那麼這次寒潮來襲，被凍死的窮苦百姓恐怕會達到一個觸目驚心的數字。
明珠給他寄的家書對自己在這件事起到的作用隻字不提，他只從小魚附送的報紙中窺得一隅。
縱觀整件事的發展和格局，張啟山當然知道不能全部歸功於明珠，但不可否認她起了一個好頭。如果不是自己回來，明珠大概會一直住在公館，那邊地方小需要用炭火的空間也小。
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