“掌櫃的您的意思是……我嗎？”
他對自己將來的打算，頂了天就是幹到資深夥計，只要貨行開一天，他就在這裡做一天。
兩個掌櫃的都待人和善，手上也寬鬆大方，除了工錢，還時常能得些東西帶回家裡吃用，過端午、過中秋，也都給了紅封，發了節禮。
宋陽自問，他早就對隆昌貨行死心塌地了，為了對得起開給自己的工錢，他每天都提前半個時辰出門，趕早來鋪子開張，沒客上門的時候，要麼擦貨架要麼掃地板，總之永遠不閒著。
現在意識到自己的努力不曾白費，點點滴滴實則都被掌櫃的看在眼裡，宋陽心頭澎湃，好半天才壓下心緒。
常霄朝他點點頭。
“如今又快到了年關時，待年後，你來鋪子也有一年了。我可以告訴你，咱們鋪子今後不會一直如此，再過幾年，興許這鋪面就不夠用了，換個更大的也未可知，鋪子裡不會永遠只有你一個夥計，等人多了，總要分出個高低。但你總歸是最先來的，做到如今，樣樣過得去，因此我們商量著，樂意給你一次機會。”
宋陽是聰明人，聽懂常霄的話中深意後，一時心口砰砰的，蹦得更快了。
今後鋪子再進了新夥計，多半不是和自己平起平坐的，而是要受自己管束的。
當下他認定，只要勤勤懇懇、忠心耿耿，便可以從掌櫃的手中得到一份發亮的好前程。
常霄見宋陽目光雀躍，就知對方上道了。
只是到了這程度還不夠，目前的“大餅”畫得還差些火候。
於是接下來一炷香的時辰裡，宋陽被灌輸了滿腦子的提成、分紅等頭一回聽說的新鮮詞彙，打烊後回家的路上步子都發飄。
回到家後，他跟爹孃與兄弟說自己要跟著掌櫃出門走商曆練去，惹得一家人全都“嘩啦”一下圍上來。
得知是貨行掌櫃要培養自己兒子當“管事”，當左膀右臂，宋老爹抬起巴掌，把大兒子的後背拍得啪啪響。
“跟著你們掌櫃好好幹！不能辜負人家對你的信重！咱老宋家不出小人，不出孬種！”
這日之後，宋陽簡直和打了雞血一樣，為了多識字，還自己主動去淘換了一本千字文來讀，閒時還會練習打算盤，爭取越打越快，越打越好。
十月裡，常霄再度請馬橋醫館的郎中上門為曾如意診脈。
有孕後的數月，郎中一月登門兩次，好在每次都不曾出什麼差池，安胎藥和補藥一類的，一次都沒有開過。
曾如意本就屬從頭到尾食慾不怎麼受影響的，不好再多進補。
而他們在飲食上始終格外注意著，曾如意每日的三餐拆做五頓吃，一頓吃得並不多，吃完後還會讓聞哥兒扶著自己在院子裡溜達好幾圈。
精心將養下，曾如意除了肚子隆起，臉頰稍稍圓潤了一點外，身形幾乎沒有變。
一日夜裡，常霄在另一間屋子裡沐浴，鑽進床帳時帶進澡珠的香氣和些微的水汽。
而曾如意正躺在被子裡，腳踩著熱乎乎的湯婆子，床邊擺著兩個炭盆，哪怕倚靠在床頭時小半個上身露在外面，也並不覺得冷。
眼看常霄湊近，他趕緊拉過常霄的手，一把塞進被窩裡，貼在自己的肚子上。
“摸到了麼？孩子剛剛踢我了！”
常霄察覺到掌心下那微微隆起的觸碰，一時屏住了呼吸。
這是他第一次真切感受到孩子的存在，不知道剛剛那一下來自於他的小手還是小腳。
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